Dans une décision audacieuse de renforcer la connectivité aérienne et de stimuler le développement du tourisme, le gouvernement de l'État de Cross River a annoncé son intention de lancer une compagnie aérienne publique et de construire un nouvel aéroport dans la capitale de l'État.
Divultant les plans lors d'une récente visite à la Lagos Aviation Academy, le commissaire d'État à l'aviation, le capitaine Imah Utum, a révélé que le gouvernement poursuit activement les approbations réglementaires des autorités nationales de l'aviation.
Selon lui, le processus d'obtention d'un certificat d'opérateur aérien (AOC) de la Nigeria Civil Aviation Authority (NCAA) et d'un permis de transport aérien (ATL) du ministère fédéral de l'aviation et du développement aérospatial est déjà en cours.
« Nous sommes optimistes qu'au cours des 90 prochains jours, nous sécuriserons notre ATL », a déclaré Utum.
Le commissaire a en outre révélé que Cross River exploite actuellement deux avions Boeing 737-300 grâce à un accord de gestion avec un transporteur domestique. Dans le but d'étendre sa flotte, l'État s'attend à la livraison de deux jets CRJ-1000, ce qui améliorera les options d'itinéraire et la qualité du service.
Dans le cadre d'une stratégie plus large de développement de l'aviation, l'État investit également massivement dans le capital humain. Utum a révélé que Cross River vise à former jusqu'à 800 professionnels de l'aviation chaque année, y compris les pilotes, les répartiteurs de vols et l'équipage de cabine. Il a noté que la formation des pilotes est déjà en cours, avec un pilote stagiaire presque terminé de la certification de notation de type.
Dans les infrastructures d'aéroport, Utum a confirmé que le gouvernement de l'État prévoyait de construire un troisième aéroport pour compléter ceux existants à Calabar et Obudu. Il a cité les contraintes spatiales à l'aéroport international Margaret Ekpo à Calabar, contrôlé par le gouvernement fédéral, comme raison clé du développement proposé.
« L'aéroport actuel de Calabar ne peut pas être élargi en raison d'un manque d'espace, d'où la nécessité d'une nouvelle installation pour soutenir le tourisme et la croissance future », a-t-il expliqué. «Bien que l'aéroport d'Obudu soit terminé, nous envisageons également un autre aéroport de Calabar pour répondre aux besoins d'aviation à long terme de l'État.»
Utum a souligné que la poussée d'aviation de Cross River fait partie d'une vision plus large pour positionner l'État en tant que premier centre touristique et d'investissement, tirant parti de sa localisation stratégique et de sa réputation croissante en tant que deuxième destination touristique la plus visitée du Nigéria après Lagos.
« Ces initiatives amélioreront non seulement l'accessibilité pour traverser la rivière, mais aussi créer des emplois, attirer des investissements et stimuler le développement économique », a ajouté le commissaire.
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