Un rapport de la Banque mondiale de 2019 sur la qualité de l'eau dans le monde a décrit l'eau polluée comme « la crise invisible de l'eau » qui réduit considérablement le produit intérieur brut (PIB) dans de nombreux pays. « L'eau potable est un facteur clé pour la croissance économique ; La détérioration de la qualité de l'eau freine la croissance économique, aggrave les conditions de santé, réduit la production alimentaire et exacerbe la pauvreté dans de nombreux pays'', a écrit le président du Groupe de la Banque mondiale, David Malpass. La Journée mondiale de l'eau [WWD] est organisée le 22 mars de chaque année depuis 1993 par les Nations Unies [UN] pour souligner l’importance de l’eau douce. La Journée mondiale de l'eau de cette année était axée sur le thème « L'eau pour la paix et la gestion durable de ses ressources ». L'ONU a affirmé que lorsque nous coopérons dans le domaine de l'eau, nous créons un effet d'entraînement positif – favorisant l'harmonie, générant la prospérité et renforçant la résilience face aux défis communs. : c’est un droit humain, intrinsèque à tous les aspects de la vie. Depuis des années, le gouvernement nigérian célèbre la JMJ avec le reste du monde, mais il ne fait que des paroles en l'air en faveur de la gestion des ressources en eau dans le pays. Le Fonds d'urgence des Nations Unies pour l'enfance {UNICEF} a observé lors de la JM2024 qu'environ 133 millions de Nigérians n'avaient pas accès à l'eau potable, à une eau traitée contre les bactéries, les produits chimiques toxiques, les virus et les matières fécales.
Le ministère fédéral des Ressources en eau et de l'Assainissement a révélé que pas moins de 41 % de l'approvisionnement public en eau du Nigeria est contaminé par des matières fécales. Pourtant, le Nigeria dispose d'importantes ressources totales en eau, estimées à 215 milliards de m'3 (kilomètres cubes) d'eau de surface et à 87 milliards de m'3 d'eau souterraine. On estime que le manque d’eau potable accessible, fiable et sûre, associé à un assainissement et une hygiène médiocres, coûterait au Nigéria environ 1,3 milliard de dollars en temps d’accès, en pertes dues à des décès prématurés, en temps productif perdu et en coûts de soins de santé. Il est clair que la nation souffre d'une « pénurie économique d'eau », c'est-à-dire de l'incapacité de gérer, d'utiliser et de protéger correctement les ressources en eau pour le développement socio-économique et la durabilité environnementale. Les experts attribuent cela à l'approche de « contrôle et commandement » du pays en matière de gestion des ressources en eau, qui se concentre sur l'ingénierie des infrastructures physiques sans impliquer les personnes qui les utiliseraient. C'est pourquoi les infrastructures d'eau dans les communautés ont tendance à s'effondrer, car les gens n'ont pas été impliqués dans leur planification ou leur gestion.
La pollution est l'une des principales causes de la pénurie d'eau dans le pays. Les déchets sont régulièrement déversés dans les rivières et les ruisseaux du pays, tandis que les eaux pluviales des villes transportent des polluants qui contaminent les ressources en eau. La pollution due à l'exploration pétrolière dans le delta du Niger a entraîné une baisse des récoltes de poisson et une perte de biodiversité, affectant profondément les pauvres. L'exploitation pétrolière de Shell dans la région a entraîné une pollution pétrolière historique qui a détruit l'écosystème du delta du Niger et les moyens de subsistance de la population depuis les années 1950. Après des années de pression pour obtenir justice par le biais du système judiciaire nigérian, certaines communautés locales ont tourné leur attention vers les tribunaux du Royaume-Uni {UK}. Shell tente désormais de se désinvestir du delta du Niger et de vendre à un labyrinthe complexe d'investisseurs, dont certains seraient instables et confrontés à des difficultés financières. Les experts pétroliers avertissent que le désinvestissement de Shell de l'industrie pétrolière terrestre doit être interrompu jusqu'à ce qu'elle assume la responsabilité de son héritage toxique de pollution et du déclassement en toute sécurité de ses infrastructures pétrolières délabrées et abandonnées dans le delta du Niger. Ne pas mettre hors service en toute sécurité leurs anciennes infrastructures, selon les experts, est une « bombe à retardement » qui aggraverait la dégradation environnementale du Delta dans les années à venir.
Les industries lourdes et minières au Nigeria et dans d'autres pays africains utilisent beaucoup d'eau pour leurs projets industriels, dont beaucoup sont financés par la Banque mondiale, le Fonds monétaire international {FMI} et la Banque européenne pour la reconstruction et le développement {BERD}, sans celui lié à la protection de nos ressources en eau contre la pollution. Ces industries utilisent l’eau pour séparer les minéraux, refroidir les machines et contrôler la poussière. Les déchets issus de l’exploitation minière et de la transformation, y compris les minéraux et produits chimiques résiduels, contaminent également les plans d’eau des communautés voisines. Le monde occidental utilise les ressources en eau africaines pour l’exploitation minière, pétrolière et gazière sans penser à la pollution de l’eau. Une approche intégrée est désormais nécessaire pour lutter efficacement contre la pollution de l’eau et favoriser le développement durable dans le pays, et les gouvernements africains devraient renforcer la législation environnementale. Étant donné que la plupart des entreprises occidentales ont déjà causé beaucoup de dégâts à l’environnement africain, l’Occident devrait investir dans des infrastructures modernes de traitement des eaux usées et des technologies respectueuses de l’environnement au Nigeria et dans d’autres pays africains plutôt que d’investir dans des conflits comme en Ukraine.
Seule cette approche peut aider le Nigeria et d'autres pays à réussir de manière significative dans la préservation de leurs précieuses ressources en eau pour les générations futures, d'autant plus que la Banque mondiale a prédit que d'ici 2030, la demande mondiale en eau douce devrait dépasser l'offre de 40 %, et on estime 1,6 milliard de personnes ne disposeront pas d’eau potable gérée en toute sécurité.
- Mbah nous écrit depuis Lagos
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