LE CAIRE – 22 septembre 2024 : Le ministre des Affaires étrangères, Badr Abdelatty, a souligné le droit de l'Égypte à maintenir sa sécurité hydrique face au Grand barrage de la Renaissance éthiopienne (GERD) et à protéger ses intérêts conformément au droit international.
S'adressant au portail d'information saoudien Asharq News, Abdelatty a souligné l'importance cruciale de l'eau comme « une question existentielle pour l'Égypte », étant la seule nation entièrement dépendante du fleuve transfrontalier du Nil comme principale source d'eau.
En réponse aux questions sur le recours potentiel à une action militaire concernant le GERD, Abdelatty a affirmé : « Nous défendrons nos intérêts dans le cadre du droit international. »
« Nous sommes une nation qui honore ses engagements, un État responsable », a affirmé M. Abdelatty, soulignant que l'Egypte ne déploie des forces à l'étranger que dans le cadre de mandats des Nations Unies et d'opérations de maintien de la paix.
« Cependant, l'Egypte est également parfaitement capable de protéger ses intérêts et sa sécurité en matière d'eau. En cas de dommage, nous défendrons nos intérêts sans équivoque, étant donné qu'ils concernent le bien-être, la sécurité et la stabilité de plus de 110 millions de personnes », a-t-il déclaré.
« Nous ne pouvons pas compromettre les intérêts de cette nation estimée pour les caprices d'un parti ici ou là », a ajouté Abdelatty.
Le ministre des Affaires étrangères a attribué la cessation de toutes les voies de négociation entre l'Égypte, le Soudan et l'Éthiopie concernant le GERD depuis 2023 à « l'évasion et à la mauvaise foi des négociations » de l'Éthiopie.
Abdelatty a souligné que malgré 13 années de négociations, aucun résultat n’a été obtenu, l’Éthiopie utilisant les pourparlers pour imposer un fait accompli et faire avancer son programme de construction de barrages.
Réitérant la demande de l'Egypte pour un accord juridiquement contraignant sur le fonctionnement du GERD, Abdelatty a souligné que cet objectif est « non négociable ».
Il a insisté sur le fait qu’un tel accord devrait englober des principes juridiques essentiels, notamment l’engagement de ne pas nuire aux intérêts des pays en aval et la nécessité d’une notification préalable pour tout projet sur le Nil.
Abdelatty a affirmé que le Nil, en tant que fleuve international n’appartenant à aucun État, relève du droit international.
Poursuite d'un accord contraignant
Étant donné la forte dépendance de l’Égypte à l’égard du Nil pour ses besoins en eau, le pays perçoit le barrage comme une menace importante pour son approvisionnement en eau déjà limité.
L’Égypte et le Soudan ont tenté de conclure un accord contraignant avec l’Éthiopie concernant le GERD afin de protéger leurs droits sur l’eau. Cependant, l’Éthiopie a procédé au remplissage et à l’exploitation du barrage sans leur consentement.
L’Égypte, aux prises avec de graves pénuries d’eau, dépend du Nil pour son approvisionnement en eau, avec un approvisionnement en eau par habitant d’environ 550 mètres cubes par an – bien en dessous du seuil mondialement reconnu de pénurie d’eau fixé à 1 000 mètres cubes par personne.
Le président égyptien Abdel Fattah El-Sisi a qualifié la répartition des ressources en eau de l’Égypte de « ligne rouge ».
« Personne ne devrait se considérer comme hors de portée de nos capacités… L’eau de l’Égypte est sacrée. Notre réponse en cas de catastrophe [meddling with the Egyptian water share] « Cela se répercutera sur la stabilité de toute la région », a déclaré Sissi dans des remarques à la presse en 2021.
Domination sur le Nil
Malgré la défense par l'Ethiopie du barrage comme étant bénéfique pour les pays en aval et pour sa propre production d'électricité, le ministre égyptien de l'Irrigation et des Ressources en eau, Hani Sewilam, a déclaré l'année dernière que l'Ethiopie construisait le barrage pour affirmer sa domination politique sur le Nil.
L'Égypte a annoncé l'année dernière que la voie des négociations relancée sur le conflit de longue date autour du barrage avait pris fin, le quatrième et dernier cycle de négociations trilatérales avec l'Éthiopie et le Soudan n'ayant pas produit de résultats.
L'Égypte a attribué l'échec au refus persistant de l'Éthiopie de toute solution technique ou juridique intermédiaire proposée pour préserver les intérêts des trois pays.
Début septembre, Abdelatty a adressé une lettre au président du Conseil de sécurité des Nations Unies, condamnant les récentes actions de l'Éthiopie concernant le GERD comme une continuation de sa position provocatrice envers ses voisins.
Il a ajouté que de telles actions « menacent la stabilité d'une région où la plupart des pays cherchent à renforcer la coopération et l'intégration entre eux plutôt que de semer la discorde entre des peuples liés par des liens de fraternité et de destin commun ».
