Les organisations de la société civile (OSC) ont exigé un nettoyage et une détoxification immédiats de la communauté de Kapam dans la zone de gouvernement local de Chikun, dans l'État de Kaduna, touchée par la prétendue libération de produits chimiques toxiques par la Kaduna Refining and Petrochemicals Company (KRPC) située dans la communauté.
Environmental Rights Action (ERA), Health of Mother Earth Foundation (HOMEF) et Corporate Accountability and Public Participation (CAPPA), dans une déclaration conjointe mise à disposition du Nigerian Tribune, ont dénoncé l'échec du KRPC à informer sa communauté hôte de la libération de produits chimiques nocifs dans l'atmosphère, sachant très bien le danger que ces produits chimiques puissants représentent pour leur santé, leurs récoltes et leur bétail.
Les OSC ont noté que cette négligence avait, selon la population de Kapam, entraîné la contamination de l’air et de l’eau dans la région et la destruction des récoltes et du bétail.
Ils ont exigé que le KRPC prenne non seulement des mesures pour cesser immédiatement toute nouvelle pollution de la zone dans l’intérêt de la santé publique et des moyens de subsistance des résidents de Kapam, mais également de commencer une évaluation des dommages causés par les polluants en vue d’éviter qu’ils ne se reproduisent et de fournir rapidement une compensation proportionnelle aux victimes pour les pertes et les dommages causés par la pollution environnementale évitable d’origine humaine.
La communauté de Kapam, dirigée par ses femmes, a organisé une manifestation pacifique à la porte de l'établissement le vendredi 30 août, appelant au dialogue avec le KPRC et à une réparation et une compensation pour les pertes qu'ils ont subies.
En solidarité avec la communauté, les OSC ont fait référence à des recherches montrant que les raffineries ont souvent des effets néfastes sur la santé et l’environnement des communautés d’accueil en raison de la pollution de l’air causée par le torchage de gaz de routine et l’émission de grandes quantités de polluants tels que les composés BTEX, le dioxyde de soufre, les oxydes d’azote, lors du traitement du pétrole brut.
« Ces phénomènes entraînent souvent des pluies acides et de la suie noire, comme cela a été le cas pour la communauté d’Ubeji dans l’État du Delta, près de la raffinerie de Warri. Ces polluants peuvent provoquer des problèmes respiratoires, notamment de l’asthme et des bronchites, et augmenter le risque de maladies cardiaques et de cancer du poumon. D’autres dommages, sous forme de déversements occasionnels de pétrole sur le site ou hors site, peuvent polluer les plans d’eau, notamment les eaux souterraines et les rivières/ruisseaux, tandis que l’élimination inappropriée de certains déchets dangereux et les incendies accidentels, car les raffineries de pétrole stockent de grandes quantités de matières inflammables, peuvent présenter un risque important d’incendie et d’explosion dans un environnement où le système de gestion des risques ou des catastrophes est peu développé », ont déclaré les OSC.
Selon Mariann Bassey Oruvwuje, directrice exécutive adjointe de l’ERA, la question de l’indemnisation « pose la question, car tout ne peut pas être indemnisé. Comment payer pour la mauvaise santé ou le décès d’un proche, par exemple, le temps et l’argent dépensés dans les fermes et la santé mentale des gens ? Au-delà de l’indemnisation, nous disons : « NE FAITES PAS DE MAL ! » Elle a noté que la raffinerie de Kaduna a été mise en service en 1980 pour fournir des produits pétroliers au nord du Nigeria avec une capacité de 50 000 barils par jour (B/J). En 1983, la capacité a été portée à 110 000 B/J.
Oruvwuje a ajouté : « Nous nous demandons dans quelle mesure cette maintenance de redressement amènerait cette installation à un état où elle serait sûre pour les travailleurs, la population et l’environnement, compte tenu de l’âge de l’usine. Une nouvelle étude d’impact environnemental (EIE) serait-elle réalisée ? Les mesures de remise en état, de démantèlement et de fermeture seraient-elles prioritaires compte tenu des cas d’abandon qui ont caractérisé d’autres raffineries du pays ? Les habitants locaux seraient-ils impliqués ? Ce sont quelques-unes des questions qui demandent des réponses. »
De son côté, le directeur exécutif de la CAPPA, Akinbode Oluwafemi, a trouvé inquiétant qu'« à l'heure où l'attention mondiale se tourne vers les sources d'énergie renouvelables, le Nigéria soit toujours sous l'emprise des combustibles fossiles et de ses conséquences ».
Oluwafemi a déploré que « Outre l’absence de surveillance d’entreprise attendue de la part des régulateurs, il semble y avoir eu un mépris absolu de la part de KPRC pour l’environnement et le bien-être des victimes. La demande d’indemnisation est réelle. Nous ne pouvons pas continuer à être victimes de l’incompétence de la gouvernance. »
Stephen Oduware, responsable de programme à HOMEF, a également souligné que « les communautés qui accueillent des raffineries ont toujours été des zones sacrifiées où la pollution de l’environnement et des populations se poursuit sans interruption. L’incident de la communauté de Kapam est un autre épisode de la pollution sans fin avec laquelle les communautés sont désormais obligées de vivre. Les impacts sont graves car l’environnement est dégradé, les terres agricoles détruites et la biodiversité considérablement affectée. »
« Nous exigeons donc que la pollution cesse. Des audits environnementaux et sanitaires doivent être réalisés. L’environnement doit être assaini et restauré. Une compensation adéquate doit être versée, qui tienne compte des dommages environnementaux, sociaux, économiques et sanitaires causés. Cette compensation doit également tenir compte de la capacité de reproduction des terres agricoles détruites, car l’agriculture sur ces terres n’est pas une activité ponctuelle. »
Rita Uwaka, coordinatrice du programme Forêt et biodiversité de l’ERA et de Friends of the Earth Africa (FoEA), a également déclaré : « Nous sommes solidaires des femmes de la communauté Kapam dont la protestation ne concerne pas seulement la nécessité de protéger notre environnement, mais aussi une lutte contre les injustices systémiques historiques et les violations des droits des femmes associées aux activités des sociétés pétrolières et gazières au Nigéria. Nous appelons à un arrêt immédiat des rejets toxiques de l’entreprise jusqu’à ce qu’une évaluation complète de l’impact environnemental (EIE) soit réalisée et que les mesures de remédiation nécessaires soient mises en place.
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