L'ancien homme d'État et éminent leader Ijaw, le chef Edwin Clark, a affirmé l'existence de preuves confirmant que Martins Amaewhule, le président contesté de l'Assemblée de l'État de Rivers, ainsi que 27 autres législateurs, ont admis avoir fait défection du Parti démocratique populaire (PDP). ) au Congrès All Progressives (APC).
Dans une critique globale des turbulences politiques dans l'État lundi, il a imputé la responsabilité à l'ancien gouverneur Nyesom Wike, aujourd'hui ministre du Territoire de la capitale fédérale (FCT), et aux législateurs qui ont fait défection, affirmant que les membres de l'assemblée élus sous le régime du gouvernement ont fait défection. PDP a tenté de justifier sa défection par une série d'actions en justice, déposant plusieurs affidavits contradictoires.
Clark les a accusés d'avoir menti sous serment devant différents tribunaux, un acte qu'il a qualifié de parjure.
Il a souligné leur incapacité à divulguer leur départ lors de leur première affaire devant le tribunal du juge James Omotosho et a critiqué leurs tentatives ultérieures d'obtenir des décisions favorables devant le tribunal du juge Donatus Okorowo.
Clark a déclaré que les législateurs déchus ont admis dans un affidavit avoir quitté le PDP en raison de désaccords, mais n'ont pas reconnu leur défection publique lors de procédures judiciaires antérieures.
Cette omission, a-t-il soutenu, invalide leurs affirmations et révèle leur intention de manipuler le système judiciaire.
L’ancien commissaire fédéral à l’information s’est penché sur les racines de la crise jusqu’en mars 2023, immédiatement après l’élection du gouverneur qui a porté Siminalayi Fubara au pouvoir sous le PDP.
La crise a commencé le 26 mars 2023, peu après que Fubara, le successeur trié sur le volet de Wike, ait été déclaré vainqueur de l'élection au poste de gouverneur.
Au départ, la relation entre Wike et Fubara semblait cordiale. Cependant, en octobre 2023, les tensions auraient éclaté à mesure que l'influence de Wike sur l'administration de Fubara devenait de plus en plus autoritaire.
Clark a allégué que Wike traitait Fubara comme un « garçon » et un « esclave », conduisant à une rupture complète de leur relation.
Les tensions ont atteint un point d'ébullition le 23 octobre 2023, lorsque Wike aurait demandé à Amaewhule, alors président de l'Assemblée de l'État de Rivers, d'engager une procédure de destitution contre le gouverneur Fubara.
Bien que 27 des 31 législateurs aient soutenu la motion, leur tentative a finalement échoué.
Le 29 octobre 2023, le bâtiment de l'Assemblée de l'État de Rivers a été incendié par des hommes armés non identifiés, exacerbant encore les tensions politiques. Clark a souligné cet acte comme une preuve de l’escalade de la crise fomentée par ceux qui cherchent à déstabiliser l’État.
Par la suite, le 11 décembre 2023, Amaewhule et 27 autres législateurs du PDP ont publiquement fait défection au profit de l'APC, abandonnant leurs sièges au PDP et célébrant leur nouvelle allégeance avec des drapeaux et des chants de l'APC.
Clark a souligné que leur défection les disqualifiait automatiquement de leurs sièges législatifs en vertu de l'article 109(1)(g) de la Constitution de 1999, qui stipule que les législateurs qui font défection vers un autre parti sans division nationale au sein de leur parti d'origine doivent quitter leur siège.
L'éminent leader Sud-Sud, Clark, a exprimé ses inquiétudes concernant ce qu'il a qualifié d'« abus judiciaires » dans le traitement de ces affaires.
Il a demandé une enquête sur les actions du juge Donatus Okorowo, qui a rendu des décisions perçues comme favorables aux transfuges, et sur le rôle d'autres juges qui auraient mal géré l'affaire.
Il a noté que la Cour suprême avait, dans une affaire similaire en 2022 impliquant le Parti travailliste de l'État d'Ondo, statué que la défection entraînait automatiquement la perte des sièges législatifs à moins qu'il n'y ait une scission nationale au sein du parti concerné.
Selon Clark, ce précédent annule les affirmations d'Amaewhule et de ses collègues.
L'homme d'État le plus âgé a accusé Wike d'avoir orchestré la crise pour saper l'administration du gouverneur Fubara.
Il a décrit les actions de Wike comme une violation flagrante des dispositions constitutionnelles et de la loyauté envers le parti.
Clark a déploré l'échec du président Bola Tinubu à maîtriser Wike, malgré les appels des parties prenantes concernées.
Il a averti que l'ingérence continue de Wike dans la politique de l'État de Rivers constituait une menace pour la gouvernance de l'État et de la région plus large du delta du Niger.
Il a souligné que les tentatives du président Tinubu de servir de médiateur et de résoudre la crise par des règlements à l'amiable ont jusqu'à présent échoué. Selon Clark, ces efforts ont été contrecarrés par les questions constitutionnelles et politiques complexes en jeu.
Le doyen des hommes d'État a exhorté le système judiciaire à faire respecter l'État de droit et à tenir les législateurs défaillants pour responsables de leurs actes.
Il a souligné que leur statut de législateurs a pris fin au moment où ils ont fait défection au sein de l'APC, rendant invalides leurs actions en justice et leurs réclamations ultérieures.
Clark s'est dit préoccupé par la détérioration du climat politique dans l'État de Rivers, qu'il a qualifié de « dévastateur ».
Il a appelé au retour à une gouvernance constitutionnelle et à une résolution de la crise pour éviter une nouvelle déstabilisation de l'État.
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