L'avocat des droits de l'homme, Femi Falana (SAN), a averti le ministre du Territoire de la capitale fédérale (FCT), Nyesom Wike, contre l'adhésion aux ambassades étrangères à Abuja sur les loyers du sol impayés, mettant en garde qu'une telle action pourrait déclencher de graves retombées diplomatiques pour le Nigéria.
S'exprimant sur Politics Today, une émission de télévision Channels a été diffusée lundi, Falana a déclaré: «Les ambassades et les missions ne peuvent pas être envahies parce qu'elles n'ont pas payé un loyer de terrain, ce qui n'est pas applicable à tous.»
L'avertissement suit une décision de l'administration FCT, qui a récemment nommé 9 000 personnes et organisations – dont 34 ambassades et missions étrangères – en tant que débiteurs, avec une menace pour reprendre des propriétés liées à des défauts de loyer de longue date.
Le 23 mai 2025, l'administration FCT a annoncé son intention de reprendre possession d'environ 5 000 propriétés avec des passifs de loyer du sol en cours s'étalant entre 10 et 43 ans.
Il a commencé à sceller certaines propriétés, notamment le Secrétariat national du Parti démocratique des peuples (PDP), incitant le président Bola Tinubu à intervenir et à émettre une période de grâce de 14 jours pour les défaillants. Cette période de grâce a expiré le vendredi 6 juin, ce qui a coïncidé avec les vacances de l'Aïd.
Avec le mardi 10 juin, marquant la fin de la pause de Sallah, l'attention est maintenant sur le prochain mouvement de l'administration FCT dirigée par Wike.
Cependant, Falana, citant des précédents juridiques, a souligné que les autorités de la FCT n'avaient pas le pouvoir unilatéral de sceller une propriété.
« En ce qui concerne la Convention sur les relations diplomatiques de Vienne, les prémisses de toute ambassade à Abuja sont inviolables par l'article 22 de la Convention », a-t-il déclaré.
Il a averti que le scellement des prémisses diplomatiques sur les loyers impayés violerait le droit international. « Si nous nous lançons dans l'envahissement de l'ambassade de n'importe quel pays, cela entraînera de graves problèmes diplomatiques pour le Nigéria. Donc, il n'est pas autorisé. »
Falana a également expliqué les dispositions constitutionnelles et juridiques qui garantissent une procédure régulière avant que toute mesure d'application de la loi puisse être prise.
«Le ministre ne peut pas ordonner qu'une maison soit scellée parce que le droit à une audience équitable est garanti par l'article 36 de la Constitution et l'article 7 de la Charte africaine sur la loi sur les droits des humains et des peuples. Ce que cela implique, c'est qu'avant de pouvoir prendre des mesures contre moi, vous devez me donner le droit de faire une représentation.»
Il a appelé le ministre des Affaires étrangères, Yusuf Tuggar, et le procureur général de la Fédération, Lateef Fagbemi, pour intervenir et guider le ministre FCT sur la voie juridique appropriée.
«Je m'attends à ce que le ministre des Affaires étrangères soit intervenu. Je m'attends également à ce que le procureur général de la Fédération intervienne», a-t-il déclaré.
Tout en reconnaissant l'existence de dettes, Falana a soutenu que l'application doit suivre les procédures juridiques.
«L'état de droit doit être autorisé à fonctionner. Oui, les gens sont dus. Dommage! Mais si vous voulez récupérer votre argent, vous devez vous rendre devant le tribunal.»
Il a souligné le Tribunal urbain et régional de planification à Abuja comme le canal approprié pour résoudre ces questions.
«Il y a un tribunal à Abuja – un tribunal urbain et régional constitué par cinq membres de l'industrie du bâtiment. C'est le corps qui a le dernier mot sur la démolition et les tentatives de sceller les propriétés.
