L'Union européenne (UE), en collaboration avec le Fonds des Nations Unies pour enfants (UNICEF) et l'Organisation internationale du travail (OIT), a lancé un projet de 13 millions d'euros à Makurdi, dans l'État de Benue.
L'initiative financée par l'UE devrait être mise en œuvre par l'UNICEF et l'OIT dans quatre États – Buue, Abia, Oyo et Sokoto – ainsi qu'au niveau fédéral.
Selon les partenaires, l'objectif du projet est de renforcer les systèmes de protection sociale pour mieux répondre aux chocs, réduire la pauvreté et protéger les populations vulnérables, notamment les enfants, les femmes, les personnes handicapées et les personnes touchées par les conflits et les déplacements.
Le lancement survient quelques jours seulement après une attaque mortelle dans la communauté de Yelwata de l'État de Benue, qui a fait plusieurs morts et plus de 3 000 déplacés, dont plus de 500 enfants.
S'exprimant à l'occasion, l'ambassadeur de l'UE au Nigéria et à la CECEAS, Gautier Mignot, a déclaré: «La violence récente à Benue est un rappel douloureux de la vulnération des communautés aux chocs. L'UE ne contribue à construire des systèmes de protection sociale plus inclusifs à travers ce partenariat afin que personne ne soit laissé dans une crise.»
Parlant également, le représentant de l'UNICEF au Nigéria, Cristian Munduate, a déclaré: «Lorsque les familles sont obligées de fuir la violence, de perdre leurs moyens de subsistance ou de faire face à la pauvreté, la protection sociale devient une mesure de sauvetage.
«SUSI aidera à créer des systèmes qui peuvent réagir rapidement et atteindre les plus dans le besoin, en particulier les enfants, avant que leur vie ne soit déraillée en permanence.»
Le directeur du Country Office de l'OIT pour le Nigéria, le Ghana, le Libéria et la Sierra Leone, Vanessa Phala, a déclaré: «La protection sociale est un droit et un fondement de la justice sociale. Ce projet renforcera la politique et les cadres juridiques, les systèmes de données et les mécanismes financiers qui garantissent que les gens ont la sécurité et les opportunités de vivre dans la dignité.»
Tout en lançant officiellement le projet, le gouverneur de l'État de Benue, Gyacinth Alia, représenté par son adjoint, Sam Ode, a décrit l'initiative comme opportun et profondément nécessaire.
Il a déclaré: «Nos communautés de Benue ont enduré des vagues récurrentes de violence, de difficultés économiques et de déplacements.
«Cette initiative est opportune et profondément nécessaire. Il nous offre des systèmes pour atteindre rapidement les familles affectées, protéger les plus vulnérables et reconstruire des vies avec dignité. C'est une étape critique pour garantir que personne ne tombe à nouveau à travers les mailles du filet.»
Dans son discours à l'occasion, le ministre des Affaires humanitaires et de la réduction de la pauvreté, le professeur Nentawe Yilwatda, a déclaré: «Ce projet est parfaitement aligné avec l'agenda Hope Renewed Hope du gouvernement fédéral et notre engagement à institutionnaliser un système de protection sociale à la fois incontournable et sensible aux chocs.
«Avec l'approche multipartite du projet SUSI, nous avons maintenant les outils, les partenariats et l'élan pour nous assurer qu'aucune crise, aussi soudaine, laisse les familles nigérianes sans soutien ni espoir.»
L'événement de lancement a réuni des responsables fédéraux et des États, des partenaires de développement, des organisations de la société civile et des représentants des médias pour prendre une dynamique pour la mise en œuvre et la collaboration.
