La semaine dernière, dans une autre indication que l’administration Muhammadu Buhari est sourde aux alarmes incessantes des Nigérians sur le pesage de la dette, la ministre des Finances, du Budget et de la Planification nationale, Mme Zainab Ahmed, a révélé qu’avant la suppression prévue de la subvention sur Premium Motor Spirit (PMS) en juin de cette année, le pays avait obtenu une facilité de la Banque mondiale d’une valeur de 800 millions de dollars et signifiait « pour l’intensification du programme national d’investissement social ». En informant les correspondants de la State House après la réunion du Conseil exécutif fédéral (FEC) à Abuja, Ahmed a déclaré que la somme était la première tranche de palliatifs à verser sous forme de transferts en espèces à environ 50 millions de Nigérians vulnérables. Affirmant que les membres les plus vulnérables de la société nigériane avaient été enregistrés dans un registre social national qui contenait une liste de 10 millions de ménages, ce qui « équivaut à environ 50 millions de Nigérians », le ministre a déclaré que le gouvernement était prêt à aller au-delà de l’argent liquide. transfert pour amortir les effets de la suppression des subventions sur les Nigérians. Ses mots : « Il y a différents types de tâches que nous avons qui vont au-delà de l’exigence de simplement donner des transferts en espèces. Les syndicats, par exemple, pourraient rechercher des transports en commun pour leurs membres. Donc, il y a plusieurs choses sur lesquelles nous planifions et travaillons encore. Certains, nous pouvons commencer à les exécuter rapidement ; certains sont destinés à une mise en œuvre à moyen terme.
À vrai dire, il n’y a aucune raison pour que le gouvernement sortant soit si passionné à l’idée de retirer les subventions aux PMS. Buhari est au gouvernement depuis près de huit ans. Il avait promis de réorganiser l’économie, de la diversifier et de relancer les raffineries moribondes, mais il ne pouvait ni réparer les raffineries ni s’attaquer à la question des subventions sur les PMS, une question que son parti avait, lors des campagnes pour les élections générales de 2015, qualifiée de une escroquerie. Avec la manière grossièrement inefficace, opaque et ridicule dont le gouvernement Buhari a géré ses programmes de réduction de la pauvreté qui ont englouti d’énormes fonds publics et suscitent toujours l’inquiétude du public, il est tout à fait compréhensible que certains Nigérians aient publiquement exprimé l’espoir que les 800 millions de dollars ne seraient pas traités comme de simples cadeaux d’adieu aux fonctionnaires sortants.
Il est inquiétant qu’en dépit de l’énorme dette qu’il allait déjà léguer à l’administration entrante, le gouvernement Buhari ait décidé de contracter un autre emprunt, sans tenir compte du fait inquiétant qu’environ 96 % des revenus actuels du pays sont dépensés. sur le service de la dette. Dans les éditoriaux précédents, nous avons appelé le gouvernement, qui a encore moins de deux mois au pouvoir, à laisser la question cruciale de savoir quoi faire avec les subventions pétrolières au prochain gouvernement car il n’a pas agi sur la question pendant presque toute la durée de son mandat de huit ans. Nous ne voyons donc aucun intérêt à précipiter une décision sur la question dans les jours restants du gouvernement car il ne serait pas en mesure d’assister à toutes les implications de la décision. Il n’y a rien à célébrer dans l’annonce par le gouvernement d’un prêt de 800 millions de dollars de la Banque mondiale à distribuer comme palliatifs aux Nigérians les plus pauvres pour compenser les douleurs attendues de la suppression des subventions aux carburants.
Nous sommes alarmés qu’un gouvernement puisse annoncer une telle mesure alors qu’il n’a même pas de bons résultats dans la mise en œuvre des politiques, en particulier les programmes de réduction de la pauvreté qui ont été truffés de transferts d’argent inexpliqués et inexplicables à des Nigérians non identifiables. Il s’agit d’une administration dans laquelle un ministre a une fois placé une énorme somme d’argent sur une table et a affirmé que l’argent était distribué à des entités anonymes sans adresse connue surnommées « les plus pauvres des Nigérians ». À un moment donné, le gouvernement a même affirmé avoir distribué des denrées alimentaires aux élèves qui étaient à la maison pendant la pandémie de COVID-19. Comment peut-il alors justifier cette précipitation à s’endetter pour le pays à moins de deux mois de la fin de son mandat et alors qu’il n’a aucun historique de décaissement responsable des fonds ? Et de quelle méthode viable dispose-t-il pour débourser ces fonds de manière responsable avant le 29 mai ? Maintenant que les Nigérians expriment des doutes sur ce prêt, nous sommes enclins à conseiller au gouvernement de suspendre ses actions et de laisser le prochain gouvernement gérer la procédure.
Au cas où le gouvernement refuserait de suspendre l’action et déciderait d’aller de l’avant et de débourser le prêt, nous appelons les Nigérians à se faire un devoir de faire pression sur le prochain gouvernement pour qu’il enquête sur la question dès son entrée en fonction afin d’exposer tous ceux qui sont impliqués dans les manigances qui l’entourent.
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