Le cinéaste et acteur primé Kunle Afolayan a partagé l'histoire de ses humbles débuts à Nollywood, rappelant comment il a décroché son tout premier rôle dans le film classique de 1998 Saworoide, réalisé par le légendaire cinéaste Tunde Kelani.
Le film, écrit par feu le professeur Akinwunmi Isola, a présenté Afolayan dans le rôle de «Aresejabata», marquant le début d'une carrière stellaire dans l'industrie cinématographique nigériane.
Dans une récente interview, Kunle Afolayan a décrit comment il a auditionné pour le rôle, révélant qu'il s'agissait d'un tournant dans sa vie.
Selon lui, l'opportunité de travailler sous Tunde Kelani, l'un des cinéastes les plus vénérés du Nigéria, était un rêve devenu réalité.
«J'étais relativement inconnu à l'époque, mais j'étais impatient et passionné par le théâtre. Quand j'ai obtenu le rôle d'Aresejabata, j'avais l'impression que les étoiles m'alignaient », a déclaré Afolayan.
Saworoide est une satire politique qui utilise le folklore traditionnel Yoruba pour critiquer la corruption et la gouvernance au Nigéria. Le film est devenu un classique instantané et reste l'une des productions les plus célèbres de Nollywood. La représentation par Afolayan d'Aresejabata, un batteur jeune et idéaliste pris dans la lutte pour la justice et le leadership, a résonné profondément avec le public, ce qui lui a valu une reconnaissance généralisée.
En réfléchissant à l'expérience, Afolayan a crédité Tunde Kelani pour l'avoir encadré pendant la production. «Travailler avec Tunde Kelani, c'était comme assister à une masterclass. Il a non seulement réalisé le film, mais nous a également appris à valoriser la culture, la discipline et l'art de la narration. J'ai tellement appris de lui, des leçons qui ont façonné ma carrière et la façon dont j'aborde le cinéma aujourd'hui. »
Bien qu'Afolayan soit initialement entré dans Nollywood en tant qu'acteur, sa passion pour la narration a rapidement évolué en cinéma. Il a cité sa première expérience sur Saworoide comme l'inspiration derrière sa décision de approfondir le processus créatif.
Aujourd'hui, Afolayan est reconnu comme l'un des cinéastes les plus innovants du Nigéria, avec des œuvres acclamées par la critique telles que la figurine, la citation et l'anikulapo à son nom.
Le rôle d'Aresejabata reste particulièrement spécial pour Afolayan, qui l'a décrit comme le fondement de sa carrière. Il a noté comment le succès du film l'a aidé à établir des liens dans l'industrie, à ouvrir la voie à de plus en plus d'opportunités d'acteur et à le lancer finalement dans la réalisation et la production.
«Tout a commencé avec Saworoide. Ce rôle m'a donné la visibilité et la confiance nécessaire pour croire que je pouvais faire plus dans l'industrie », a-t-il expliqué.
Plus de deux décennies plus tard, il est devenu un nom familier à Nollywood, célébré pour son dévouement à la promotion de la culture africaine à travers le cinéma. Malgré son succès mondial, il reste profondément reconnaissant de ses racines et des opportunités qui l'ont amené à là où il est aujourd'hui. « Cela a bien commencé et va bien », a-t-il déclaré, exprimant sa gratitude pour le voyage qui a commencé en 1998.
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