Par : Lanré. P. Odukoya
DISCUTER de la vie et de l’époque de feu MKO Abiola dans cette ère moderne pourrait, dans une large mesure, ressembler à un conte de fées pour beaucoup, surtout compte tenu de sa personnalité plus grande que nature. Un homme aux multiples facettes qui est le mieux placé pour être considéré comme le «Midas» du Nigeria, car tout ce qu’il a touché s’est transformé en or. Son succès en tant qu’homme d’affaires a fait de lui le toast des musiciens de son époque, de sorte que lorsqu’il a manifesté son intérêt pour l’élection de juin 1993, qu’il a remportée mais a ensuite été annulée par le dictateur de l’époque, le général Ibrahim Babangida, ses initiales – MKO – a été inventé pour représenter Moni Kudi « Owo ». La monnaie reflétait non seulement son immense richesse, mais aussi la profondeur de l’admiration et de l’acceptation dont il jouissait dans le cœur du peuple nigérian, car moni est de l’argent en anglais pidgin tandis que kudi et owo sont les versions haoussa et yoruba de l’argent.
Homme extrêmement populaire et largement accepté, connu pour sa philanthropie, Abiola était non seulement considéré comme l’homme le plus riche du Nigéria dans les années 1980 jusqu’au début des années 1990, mais était sûrement le citoyen le plus influent du Nigéria. Son influence, sa popularité et son désir de changer la fortune de millions de personnes par l’intermédiaire de l’État expliquent sa candidature à la présidence de son pays bien-aimé lors des élections de 1993, lorsque l’armée a manifesté son intérêt à passer le relais à un président démocratiquement élu. Il a coché toutes les cases de l’homme qui pourrait ramener les jours de gloire au Nigéria, comme en témoignent ses investissements florissants au Nigéria, en Afrique et dans le monde, avec Abiola Farms, Abiola Bookshops, Radio Communications Nigeria, Wonder Bakeries, Concord Press, Concord Airlines. , Summit Oil International Ltd, Africa Ocean Lines, Habib Bank, Decca WA Ltd et Abiola Football Club, pour n’en citer que quelques-uns.
Un homme décrit comme brillant par beaucoup de ceux qui ont eu la chance de le croiser, Abiola a occupé des postes enviables dans des entreprises et des organisations à but non lucratif, notamment président du Conseil des affaires du G15, président de la Bourse nigériane, mécène de la Fondation Kwame Nkrumah, mécène de la fondation WEB Du Bois, administrateur de la Fondation Martin Luther King et directeur de l’Institut international de la presse, entre autres. Peu de gens savaient que malgré les pas de géant réalisés par ce colosse dans les domaines des affaires dans différents secteurs, ce qui le distinguerait encore plus par sa grandeur et graverait son nom en or était le sacrifice qu’il avait fait pour l’actualisation de la démocratie au Nigéria. . Vingt-cinq ans après, Abiola n’est pas seulement reconnu comme un homme d’affaires et philanthrope milliardaire africain mais encore plus comme un symbole de lutte, de liberté, de courage et de démocratie en Afrique. Alors que le Nigeria a récemment célébré 24 ans de démocratie ininterrompue, la famille Abiola se souvient de la disparition de leur patriarche il y a 25 ans. Pour la plupart des Nigérians, il s’agit de ce qui aurait pu être lorsqu’ils se souviennent de cette période et bien sûr, de célébrer un patriarche, un nationaliste et un héros qui a payé le prix ultime pour son pays bien-aimé.
Cette métamorphose d’un homme d’une influence intimidante et d’une immense richesse en héros national reste le plus grand héritage de feu Bashorun MKO Abiola et celui pour lequel l’histoire lui serait toujours favorable. Le 12 juin est devenu la Journée de la démocratie au Nigeria et Abiola, qui est mort sous la garde du gouvernement nigérian alors qu’il luttait pour son mandat, reste son plus grand symbole. Les histoires abondent sur son humanité largement caractérisée par son humilité et sa philanthropie. L’un de ces récits qui vient facilement à l’esprit est celui de l’ancien rédacteur en chef des journaux Concord, Nsikak Essien. Dans une interview avec Azuh Arinze, Essien a décrit Abiola comme une personne extrêmement courageuse qui était également généreuse à l’excès. Soulignant le génie d’Abiola et son penchant pour le professionnalisme, l’ancien rédacteur en chef du journal a déclaré : « Presque tous les Nigérians connaissaient alors Abiola. En tant que rédacteur en chef, quelqu’un travaillant directement avec lui, j’ai réalisé que c’était une personne très brillante. Il avait des idées et voulait le meilleur pour le Nigeria en termes de journalisme à Concord. Il voulait que je fasse de National Concord le meilleur journal du pays et j’étais déterminé à le faire. Et je pense que nous y sommes parvenus avant sa mort.
Parlant de sa générosité, Nsikak a décrit Abiola comme quelqu’un pour qui être généreux était une maladie. « Je peux vous dire que sa générosité était une maladie parce que si vous rencontriez Abiola et qu’il n’avait que dix nairas et que vous lui disiez que vous aviez besoin d’argent, croyez-moi pour la vie, Abiola vous donnerait neuf nairas et garderait un naira. » Essien est allé de l’avant pour raconter une expérience à Calabar dans l’État de Cross River où le défunt magnat des affaires, ayant dépensé tout ce qu’il avait pour lui, a continué à vider la poche d’Essien pour bénir les gens qui l’attendaient. L’héritage d’Abiola reste indélébile dans les annales de l’histoire de notre nation. Il reste l’un des plus grands financiers du football en Afrique. Il a beaucoup investi et a contribué à la popularité du jeu au Nigeria avec son club de football, Abiola Babes. A ce jour, l’appellation « Le Pilier du Sport en Afrique » lui est encore attribuée 25 ans après sa disparition. Il a énormément contribué à presque tous les secteurs du Nigeria, en faisant don d’équipements, en soutenant avec des fonds et en encourageant le développement. Tout comme nous avons des gens qui se souviennent de lui avec tendresse, nous avons aussi ceux qui font référence avec tendresse à ses exploits commerciaux stupéfiants.
Dans l’ensemble, il a vécu une vie belle et inspirante qui peut être mieux décrite dans les mots de Dame Cicely Saunders : « La façon dont les gens meurent reste dans la mémoire de ceux qui vivent ». Les Nigérians et en effet le Nigéria n’oublieront jamais Moshood Kashimawo Olawale (MKO) Abiola.
- Odukoya, spécialiste des relations publiques, écrit depuis Lagos.
