L'ancien gouverneur de l'État d'Abia et membre de la chambre haute du Sénat du Nigeria, le sénateur Orji Uzor Kalu, a déclaré qu'il n'envisageait pas de se rétracter de sa déclaration selon laquelle certains pilotes nigériens fument du chanvre indien.
Il l'a fait savoir lors d'une conversation téléphonique avec Tribune Online lorsqu'on lui a demandé si cette déclaration était une erreur.
Selon lui, « je ne suis pas prêt à une rétractation. Que quiconque veut contester ce que j'ai dit pouvoir faire valoir son point de vue contraire ».
Le sénateur Kalu était propriétaire de Slok Airline, qui a fermé ses portes en 2008 à la suite d'une longue bagarre entre lui et l'ancien président nigérian Olusegun Obasanjo.
Le gouvernement nigérian, dirigé par le président Obasanjo, a révoqué la licence d'exploitation de Slok Air, invoquant des « pratiques contraires à l'éthique ».
Cependant, l'Autorité nigériane de l'aviation civile (NCAA) a réfuté les affirmations du législateur, affirmant que ses remarques étaient fausses et préjudiciables à la réputation de l'industrie aéronautique du pays.
Le directeur général de l'autorité de régulation, le capitaine Chris Najomo, a déclaré que la NCAA maintient un système rigoureux et internationalement reconnu pour certifier et surveiller l'aptitude médicale et professionnelle de tous les pilotes opérant au Nigeria.
Najomo a déclaré qu'aucun pilote n'est autorisé à exploiter un avion immatriculé au Nigeria sans détenir à la fois une licence de pilote valide et un certificat médical en cours de validité, comme l'exige la partie 8.4.1.4 des Règlements de l'aviation civile du Nigéria (Nig. CARs). »
Il a expliqué que les titulaires de licences de pilote professionnel (CPL) et de licences de pilote de ligne (ATPL) doivent posséder un certificat médical de classe 1 avant d'être autorisé à opérer.
Ces certificats médicaux, at-il déclarés, ne sont délivrés qu'après des évaluations aéromédicales complètes par les examinateurs médicaux aéronautiques agréés de la NCAA (AAME), suivis de l'approbation du rapport médical par les évaluateurs. aéromédicaux internes de la NCAA.
« Toute suggestion selon laquelle les pilotes opèrent sous l'influence de substances ou sans contrôles adéquats est inexacte. Les processus en place sont non seulement rigoureux mais également conformes aux normes mondiales prescrites par l'Organisation de l'aviation civile internationale (OACI) », a-t-il déclaré.
Najomo a également réfuté une autre affirmation du pouvoir selon laquelle les avions modernes n'ont pas besoin de pilote pour voler.
Selon le chef de la NCAA, même si les avions modernes sont équipés de systèmes avancés de pilote automatique et d'atterrissage automatique, ces systèmes ne remplacent pas le contrôle du pilote.
Il a expliqué : « Les décollages sont des opérations entièrement manuelles effectuées par l'équipage de conduite. Les fonctions du pilote automatique ne sont activées qu'après le décollage, généralement lorsque l'avion atteint une altitude de sécurité. »
Il a réitéré l'engagement de la NCAA à respecter les normes de sécurité les plus élevées grâce à des inspections continues, des tests aléatoires de substances, des mesures coercitives et le strict respect des dispositions de l'OACI.
« La NCAA reste fière de son bilan en matière de supervision de la sécurité et du professionnalisme de l'équipage de conduite nigérian », a souligné Najomo.
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