Le directeur de la biotechnologie agricole de la National Biotechnology Research and Development Agency (NBRDA), le Dr Rose Gidado, a appelé les agriculteurs nigérians à adopter la biotechnologie comme moyen sûr et efficace d'augmenter la production alimentaire et d'améliorer la sécurité alimentaire nationale.
S'exprimant lors d'un atelier de sensibilisation sur la biotechnologie et la biosécurité / les agriculteurs Day Field Tenu à Jagwada, Keffi, l'État de Nasarawa, le Dr Gidado a souligné que les cultures de biotechnologie comme BT Cowpea ont prouvé leur efficacité et leur sécurité dans les performances de rendement et l'impact environnemental.
Selon elle, l'atelier visait à engager des agriculteurs qui n'ont pas encore accédé aux graines de BT Cowpea et à présenter les résultats impressionnants obtenus par ceux qui cultivent déjà la variété.
« Nous sommes venus ici pour interagir avec des agriculteurs qui n'ont pas encore eu accès aux graines de BT Cowpea et pour montrer ce qui est déjà sur le terrain. Notre agriculteur ici, Emmanuel, cultive cette variété depuis 2023 et est devenue la plus élevée pour une entreprise de semences. Il fait très bien », a-t-elle déclaré.
Le Dr Gidado a noté que la variété BT Cowpea, approuvée par le Comité national de libération de variétés en 2019, continue de se produire efficacement dans le domaine, fournissant la preuve que la technologie reste efficace et résiliente.
Elle a expliqué que la variété génétiquement modifiée (GM), développée pour résister à la fortuiture destructrice de Maruca, a considérablement réduit la dépendance des agriculteurs à l'égard des pesticides chimiques.
«La technologie fonctionne. Cette variété mûrit tôt, est intelligente au climat et réduit le minimum de la consommation de pesticides.
Le Dr Gidado, qui a été une voix de premier plan pour la biotechnologie agricole au Nigéria, a exhorté les agriculteurs à ne pas être induits en erreur par la désinformation ou la peur des organismes génétiquement modifiés (OGM).
«Les agriculteurs nigérians, ne fuyez pas cette technologie. N'écoutez pas les rumeurs.
Elle a décrit BT Cowpea comme un «témoignage de succès» pour la science et l'innovation nigérianes, notant que la NBRDA, en collaboration avec la Fondation africaine de la technologie agricole (AATF), a fait partie de la composante de communication et de sensibilisation du projet depuis la création.
«Nous sommes fiers de faire partie de cette réussite. Nous contribuons à la sécurité alimentaire du Nigéria et à donner aux agriculteurs l'accès à des semences de qualité et résilientes au climat», a-t-elle ajouté.
L'un des agriculteurs hôtes, M. Ogenomor Emmanuel, a partagé son expérience remarquable cultivant BT Cowpea dans sa ferme de 7,7 hectares à Jagwada. Il a commencé avec cinq hectares en 2023 et s'est depuis élargi en raison de la performance de la récolte.
« La récolte se porte exceptionnellement bien. Pour le Cowpea conventionnel, vous appliquez des pesticides sept à huit fois, mais pour BT Cowpea, une seule fois tous les 15 jours est suffisant », a-t-il déclaré.
Emmanuel a noté que si le Cowpea traditionnel ne donne que trois à quatre sacs par hectare, son BT Cowpea produit entre 21 et 22 sacs par hectare, marquant une augmentation spectaculaire de la productivité.
« Si vous faites les mathématiques, vous comprendrez la différence que cela fait. Le BT Cowpea a complètement changé mes finances », a-t-il expliqué.
Il a également souligné un avantage unique de la variété améliorée – le temps de cuisson plus rapide.
« Lorsqu'il est cuit, il faut environ 35 à 40 minutes pour faire, contrairement à la variété locale qui prend jusqu'à trois heures », a-t-il déclaré.
Depuis octobre 2024, Emmanuel exporte BT Cowpea vers des acheteurs au Royaume-Uni et aux États-Unis, gagnant le double de ce qu'il ferait normalement sur les marchés locaux. Il a attribué la forte demande à la pureté et à la propreté du grain, même pendant la saison des pluies où la plupart des haricots sont sujets à la détérioration.
« Certains agriculteurs ont dit qu'il était impossible d'avoir des haricots propres pendant la saison des pluies, mais avec des techniques agricoles appropriées, c'est possible. Le BT Cowpea peut même être planté deux à trois fois par an – c'est à quel point il est résilient », a déclaré Emmanuel.
Au cours de sa première année, il a récolté 7,6 tonnes de cinq hectares, décrivant l'expérience comme un changement de vie.
Un autre participant, Maître Balat Ishaya, un agriculteur de l'État de Kaduna, a décrit l'atelier comme une révélation qui pourrait révolutionner la productivité agricole à travers le Nigéria s'il était étendu.
«Cet atelier est une révélation. Si de tels programmes atteignent plus de villageois, il remplacera la façon primitive de l'agriculture. Cela améliorera la productivité, et plus de productivité signifie le développement», a-t-il déclaré.
Balat a ajouté que la biotechnologie agricole devrait être promue à l'échelle nationale pour aider le Nigéria à atteindre la suffisance alimentaire et la croissance économique.
« Lorsque vous avez assez de nourriture pour nourrir votre peuple, cela montre que la nation grandit », a-t-il déclaré.
L'atelier de sensibilisation à la NBRDA fait partie des efforts nationaux continus pour promouvoir l'adoption sûre de la biotechnologie et des pratiques de biosécurité, visant à transformer l'agriculture par l'innovation, l'amélioration des moyens de subsistance des agriculteurs et le renforcement du système alimentaire du Nigéria.
Tribune du Nigéria
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