Funmi Adesanya, coordinatrice nationale du PEPFAR Nigeria, a déclaré que le problème pour mettre fin au VIH au Nigeria n'est pas le VIH lui-même, mais la fin de la stigmatisation et de la discrimination des personnes vivant avec le VIH.
Adesanya, qui s'exprimait lors d'une formation aux médias sur le VIH organisée par Journalists Against AIDS (JAAIDS) Nigeria et LivingHealth International avec le soutien du PEPFAR Nigeria, a déclaré que la stigmatisation reste l'un des obstacles les plus importants à la fin de l'épidémie de VIH au Nigeria.
S'exprimant par l'intermédiaire de Nnenna Onyemaobi, assistante en communication et en petites subventions du PEPFAR, elle a déclaré que le pouvoir des médias est également essentiel pour lutter contre la stigmatisation et la discrimination à l'encontre des personnes vivant avec le VIH tout en garantissant la perception du public, en faisant progresser les politiques et en favorisant la transformation sociale.
Selon elle, « si nous, en tant que peuple, luttons contre la discrimination et la stigmatisation des personnes ou des individus vivant avec le VIH, le VIH aura disparu depuis longtemps de la même manière que le COVID-19.
« Le problème du VIH au Nigéria n’est donc pas le VIH en lui-même, mais la stigmatisation et la discrimination dont sont victimes les personnes vivant avec le VIH. La stigmatisation reste l’un des obstacles les plus importants à la fin de l’épidémie de VIH au Nigéria. Elle empêche les personnes de se faire dépister, de se faire soigner et de bénéficier d’un soutien. Elle répand la peur et la désinformation.
« L’éradication du VIH au Nigéria n’est pas un défi médical, et cela n’a rien à voir avec la médecine. C’est un défi social et moral, et nous devons tous nous unir pour lutter et apporter notre contribution. En travaillant ensemble, nous créons un avenir où le VIH ne sera pas considéré comme un étranger et où le statut sérologique ne sera pas défini. Nous pouvons vivre libres, unis et solidaires. »
Le Dr Murphy Akpu, conseiller en systèmes et services scientifiques à l'ONUSIDA au Nigéria, a déclaré dans sa présentation intitulée « Mise à jour mondiale de l'ONUSIDA sur le sida 2023 : la voie qui met fin au sida » que des progrès ont été réalisés dans la programmation du VIH à l'échelle mondiale, avec 29,8 millions des 39 millions de personnes vivant avec le VIH dans le monde recevant désormais un traitement salvateur.
Selon lui, « environ 16 millions de personnes vivant avec le VIH ont bénéficié chaque année d’un traitement salvateur entre 2020 et 2022. Si ce rythme d’accès des PVVIH à un traitement antirétroviral se poursuit, le monde atteindra son objectif mondial d’ici 2025. »
Le Dr Akpu a déclaré qu'il y a eu une réduction de 49 pour cent des nouvelles infections au VIH dans le monde, avec près de 21 millions de personnes qui auraient pu mourir du VIH sauvées depuis 2010.
Il a toutefois déclaré que certaines populations générales, comme les adolescentes et les jeunes femmes, les mères et les enfants, ainsi que les populations clés comme les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes et les travailleurs du sexe, sont encore laissés pour compte en ce qui concerne le traitement du VIH et la suppression virale.
« Avec la façon dont les services se sont développés au cours des dernières années, on pourrait penser qu’à présent tout le monde serait trouvé, mais la vérité est qu’il existe des barrières dans le système de santé qui empêchent les gens d’accéder aux services, et à cause de cela, de nombreuses populations sont encore laissées pour compte.
« La prévention du VIH/SIDA reste un défi majeur. La réalité en Afrique de l’Ouest et du Centre est que de nombreuses femmes sont déjà séropositives avant la grossesse, mais ne sont pas diagnostiquées pour leur donner des ARV et éviter qu’elles aient des enfants. »
Dans un discours d'ouverture, Olayide Akanni de JAAIDS Nigeria a déclaré que la raison d'être de la formation était que les modèles et les tendances de l'épidémie du VIH au Nigeria ont changé, tout comme la baisse significative de l'engagement des médias dans la réponse nationale au VIH.
Selon elle, la formation avait pour objectif de fournir aux journalistes des mises à jour sur la réponse au VIH au Nigéria, de former une communauté d'intervenants médiatiques pour le programme VIH et de discuter des opportunités d'utilisation d'une communication efficace pour relever les défis rencontrés.
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