Le Fonds des Nations Unies pour l’enfance (UNICEF) et la Guilde nigériane des rédacteurs, ainsi que des groupes de la société civile, ont une fois de plus exprimé leur inquiétude face aux conditions défavorables dans lesquelles vivent de nombreux enfants au Nigeria.
Ils ont déclaré qu’un nombre important d’enfants dans le pays sont confrontés à de graves défis qui les privent de leurs droits fondamentaux, notamment l’accès à une éducation de qualité, à des systèmes d’eau potable et d’assainissement, à des soins de santé de qualité et à une protection.
Ils ont déclaré que ces conditions appellent une action urgente et plus forte de la part de toutes les parties prenantes pour changer le discours et le rendre positif, où chaque enfant nigérian a des chances égales pour un avenir sûr.
La représentante de l’UNICEF au Nigeria, Mme Wafa Saeed, et le président de la Guilde nigériane des rédacteurs, M. Eze Anaba et bien d’autres ont soulevé ces préoccupations mardi à Lagos lors d’un symposium de haut niveau organisé par l’UNICEF en collaboration avec la Guilde et les Diamond Awards for Media Excellence (DAME).
Le forum a réuni des représentants de l’UNICEF, des principaux ministères gouvernementaux, des ambassades, des médias, des groupes de la société civile, ainsi que des parents et des étudiants. Il y avait également une table ronde et des présentations pour les enfants.
S’exprimant lors de l’événement, Saeed de l’UNICEF a souligné l’importance pour les enfants d’accéder à une vie de qualité et de pouvoir grandir et devenir des citoyens responsables dans n’importe quelle nation du monde.
Malheureusement, a-t-elle déclaré, des millions d’enfants sont confrontés à de graves difficultés allant de la non-scolarisation à la mauvaise alimentation, en passant par la non-vaccination, les soins de sécurité, les déplacements de domicile et même les mariages d’enfants, entre autres.
Elle a noté que trois enfants sur quatre âgés de 10 ans au Nigeria, par exemple, ne peuvent pas lire et comprendre un texte simple, décrivant un scénario tel que la pauvreté d’apprentissage.
Saeed a donc appelé à la pleine mise en œuvre de la Déclaration sur la sécurité dans les écoles afin de protéger les enfants contre les attaques et les perturbations.
Elle a cependant observé que même si « le Nigéria a fait des progrès en faveur des enfants au cours des deux dernières décennies, le rythme actuel des progrès est trop lent et il sera difficile d’atteindre des résultats acceptables.
« Nous devons donc accélérer les efforts car trop d’enfants sont encore laissés pour compte », a-t-elle souligné. « Et ce qui m’encourage, c’est que nous savons ce qui fonctionne : la vaccination systématique, une éducation de qualité, la nutrition et la protection.
« Lorsque nous investissons dans ces domaines, nous sauvons des vies et construisons les bases d’un avenir plus solide pour chaque enfant nigérian.
« C’est pourquoi y parvenir est une responsabilité partagée.
« Ce n’est pas ce que le gouvernement peut faire seul. Les médias devraient amplifier la voix des enfants dans leurs reportages. Ils devraient demander des comptes au gouvernement.
« Les groupes de la société civile doivent également apporter leur contribution. Les parents ont également leur propre rôle à jouer. Même la société dans son ensemble doit également faire quelque chose sans laisser aucun enfant pour compte. »
Dans ses propres remarques, le président de la Guilde nigériane des rédacteurs, Eze Anaba, a observé que le Nigeria se trouve dans un « état d’urgence », notamment en ce qui concerne la protection de l’enfance et d’autres conditions de vie.
Il a ajouté que les conditions des enfants nigérians n’ont pas été aussi mauvaises, sauf pendant la guerre civile, où il était difficile pour les enfants de survivre.
Selon lui, le Nigeria compte désormais le plus grand nombre d’enfants non scolarisés au monde, avertissant que la détérioration des indicateurs compromet les perspectives du pays en matière de capital humain. Anaba a exhorté les médias à donner la priorité aux reportages fondés sur des preuves sur les droits de l’enfant et les questions de protection.
« Ce ne sont pas de simples statistiques. Ce sont les expériences vécues par des enfants dont les rêves et l’avenir de notre pays sont en train de dérailler », a-t-il déclaré.
« Les médias ne sont pas des observateurs passifs. Ils participent activement à la formation de la conscience publique. Nous devons donc amplifier les voix de ceux qui n’ont pas de voix, utiliser des données vérifiables et adopter un journalisme d’investigation basé sur des solutions pour changer le discours ».
S’exprimant également, le consul général du Royaume des Pays-Bas à Lagos, M. Michel Deelen, a qualifié l’état de nombreuses écoles nigérianes d’inacceptable, faisant référence à la pénurie généralisée de toits, d’eau, d’installations sanitaires et d’enseignants.
Il a observé que « tant que les écoles ne fonctionneront pas comme elles le devraient sans toits, sans eau et sans enseignants, nous ne pouvons pas dire que les choses s’améliorent », a expliqué Deelen. « L’éducation est le moteur du progrès national et elle doit fonctionner partout au Nigeria. »
Tout en promettant l’engagement continu des Pays-Bas envers la cause des enfants nigérians en soutenant les interventions de l’UNICEF à cet égard, il a déclaré : « L’avenir est radieux parce que l’enfant nigérian est brillant et plein de potentiel.
Il a déclaré : « Notre responsabilité, en collaboration avec l’UNICEF et le gouvernement nigérian, est de contribuer à créer un environnement dans lequel le potentiel des enfants peut véritablement s’épanouir. »
De nouvelles données sur la situation des enfants nigérians ont été présentées lors du forum.
Présentant les données, la représentante adjointe de l’UNICEF dans le pays, Mme Ronak Nkan, a souligné les vastes disparités entre les régions et même les États du pays, affirmant que même si certaines régions et certains États ont assez bien réussi, beaucoup sont encore en deçà des attentes minimales mondiales.
Par exemple, a-t-elle déclaré, alors que près de 90 pour cent des ménages de l’État de Lagos ont accès à l’eau potable, seuls 3 pour cent y ont accès dans l’État de Kebbi.
Le symposium s’est terminé par un appel à des investissements urgents, à une volonté politique plus forte et à une meilleure coordination pour garantir que les enfants nigérians reçoivent la protection, les soins et les opportunités qu’ils méritent pour devenir des citoyens responsables sans qu’aucun enfant ne soit laissé pour compte.
