Le Fonds des Nations Unies pour l'enfance (UNICEF) a qualifié de très malheureuse la situation au Nigeria où la pauvreté des enfants et l'insécurité alimentaire sont de plus en plus élevées avec l'augmentation du nombre d'enfants malnutris.
L'affirmation a été faite par le chef de terrain (CFO) du bureau extérieur de l'UNICEF à Bauchi (BFO), le Dr Nuzhat Rafique, lors d'une réunion entre le gouvernement de l'État de Gombe et l'UNICEF tenue à Gombe dans le but d'appliquer une approche holistique dans la mise en œuvre des questions de développement de l’enfant pour l’État en 2025.
Elle a déclaré : « cette réunion d'examen que nous organisons actuellement avec les partenaires de Gombe porte sur la santé ; nutrition; eau, assainissement et hygiène ; et la protection de l'enfance. Cela raconte beaucoup d’histoires sur la situation déplorable des enfants.
Le directeur financier a ajouté : « J'apprécie grandement l'État de Gombe, ils ont déjà contribué au financement de la nutrition à Gombe et l'UNICEF travaille avec ces partenaires et nous essayons de travailler sur l'état nutritionnel des enfants, mais l'État de Gombe doit aller plus loin car la pauvreté augmente.
Selon elle, « le soutien du gouvernement de l'État est désormais de plus en plus nécessaire. De même en matière de santé, nous avons constaté des progrès à Gombe. Le statut vaccinal des enfants a augmenté de 30 %. C'était 25 % auparavant, mais maintenant c'est passé à 50 %, presque 60 %, ce qui est un très bon progrès.
Nuzhat Rafique a ajouté : « La mortalité néonatale et la mortalité infantile sont également devenues statiques. La mortalité infantile s'est améliorée, le nombre de décès a diminué, la mortalité des moins de cinq ans a diminué et ces besoins doivent perdurer. Cela a été principalement apporté par le projet GAVI.
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Le chef de l'UNICEF a ensuite plaidé pour qu'une plus grande attention financière soit accordée au niveau de la santé communautaire, qui compte une plus grande population, soulignant que c'est rentable au début.
«Cela le rend plus fort dans les systèmes communautaires où les pratiques et la culture évoluent vers des aspects de soutien des pratiques. C'est cela qui rendra les générations heureuses et le coût des systèmes de santé diminuera progressivement et réduira également les services de guérison des maladies », a-t-elle souligné.
Nuzhat Rafique a déclaré que l'examen annuel du programme 2024 et la réunion de consultation sur le plan de travail 2025-2027 étaient une autre occasion pour l'UNICEF de renforcer son engagement en faveur du développement des enfants dans l'État de Gombe.
Elle a félicité les partenaires de l'État, tels que les LGA, les chefs traditionnels et bien d'autres, qui ont fait preuve d'engagement en faveur des droits des enfants et des mères.
La réunion a réuni des acteurs de l'État des secteurs de la santé, de l'éducation, de la nutrition, de la protection de l'enfance, de l'eau, de l'assainissement et de l'hygiène, ainsi que des spécialistes de l'UNICEF dans les secteurs susmentionnés pour planifier de meilleures façons de résoudre les problèmes de développement des enfants.
Selon Ruth Edward Baka, directrice par intérim du suivi et de l'évaluation au ministère du Budget et de la Planification économique de l'État de Gombe, « nous voulons nous assurer que les secteurs s'alignent sur les priorités du gouverneur Inuwa Yahaya présentées lors de sa présentation du budget 2025 la semaine dernière ».
Elle a également expliqué que la réunion devait faire le point sur les activités de l'UNICEF en 2024 puis élaborer des activités pour 2025, soulignant que « notre bureau coordonne ce que les partenaires au développement apportent à l'État dans les secteurs ».
« Nous nous alignons sur ses priorités (du gouverneur Inuwa) présentées dans son crédit à l'État pour 2025 dans notre plan de travail à élaborer avec l'UNICEF. Nous sommes ici pour nous assurer que l'UNICEF soutient ces priorités », a-t-elle déclaré.
Rappelons que, quelques jours plus tôt, lors de sa présentation du budget pour l'exercice 2025 à l'Assemblée de l'État, le gouverneur Inuwa a déclaré que le budget prévoyait des dispositions importantes pour la nutrition, en particulier pour répondre au besoin urgent d'interventions axées sur les enfants.
Il a déclaré que l'intervention comprend « la diversité alimentaire, la réduction des taux de malnutrition et la garantie de l'accès à un soutien nutritionnel pour les membres vulnérables de nos communautés ».
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