À l’occasion de la Journée mondiale du diabète, l’hôpital universitaire d’Ibadan rapporte qu’il compte 75 enfants diabétiques inscrits sur son registre, et pourtant, derrière les statistiques se cachent des histoires de résilience remarquable.
Rien que cette année, trois des enfants ont été admis à l’université, un étudiant en génie chimique et pétrolier, un autre en nutrition humaine et un troisième en anatomie.
Le Dr Kemi Ashubu, endocrinologue pédiatrique qui a fait cette révélation, a déclaré que l’hôpital gère actuellement deux registres actifs : un pour les enfants et un autre pour les jeunes adultes, leur permettant d’accéder à des médicaments essentiels, à du matériel de test de glycémie et, récemment, à des tests d’HbA1c gratuits grâce à des partenariats avec des donateurs.
Ce soutien, a-t-elle déclaré, reflète directement l’engagement de l’administration hospitalière à améliorer le confort des patients et à réduire le fardeau financier de la gestion des maladies chroniques sur les familles.
« Tant d’enfants n’auraient pas survécu sans ces interventions ; beaucoup d’entre eux sont maintenant plus grands que moi. Nous avons commencé quand ils étaient très petits, et les voir s’épanouir est ma joie », a-t-elle déclaré.
Le Dr Ashubu a déclaré que le diabète de type 1 survient principalement chez les enfants, entraînant la soif, une perte de poids, une miction excessive, de la fatigue et, chez les enfants, même l’énurésie nocturne chez les enfants auparavant habitués à la propreté.
« Ces symptômes affectent leur capacité à apprendre et à se concentrer à l’école. Un enfant fatigué ne peut pas obtenir de bons résultats scolaires », a-t-elle ajouté.
Elle a souligné qu’aucun enfant ne devrait mourir du diabète, exhortant les parents à consulter un médecin dès l’apparition des symptômes et à créer un environnement sans stigmatisation à l’école pour permettre aux enfants diabétiques d’accéder facilement aux toilettes, de bénéficier d’une certaine intimité pour l’administration de l’insuline, ainsi que d’un soutien émotionnel et d’une compréhension.
Le Dr Ashubu a déclaré : « Certains enfants ont même été traités de toxicomanes simplement parce qu’ils utilisaient leur insuline. Et de nombreux parents refusent d’informer les enseignants parce qu’ils craignent la discrimination. Lorsqu’ils sont soutenus, ces enfants peuvent tout faire ; ils peuvent apprendre, ils peuvent s’épanouir, ils peuvent faire du sport et ils peuvent vivre pleinement leur vie. »
Mme Victoria Salami, infirmière de santé publique, a déclaré que les idées fausses largement répandues sur le diabète continuent de mettre des vies en danger, en particulier parmi les enfants et les familles qui tardent à consulter un médecin parce qu’ils croient que le diabète ne touche que les adultes ou les personnes obèses.
« Le diabète n’a pas de sexe ni de limite d’âge. N’importe qui peut développer le diabète à tout âge. J’ai vu des enfants âgés d’à peine deux ans et demi diagnostiqués diabétiques. De nombreuses personnes, même certains professionnels de la santé, pensent encore que le diabète est réservé aux adultes. Ce n’est pas vrai. »
Mme Salami a souligné que « 99,9 % des patients diabétiques ne sont pas obèses », contredisant ainsi un mythe répandu selon lequel le poids est la principale cause plutôt que le mode de vie, la génétique et les antécédents familiaux qui contribuent au développement du diabète.
La directrice adjointe des soins infirmiers (santé publique) à l’University College Hospital (UCH) d’Ibadan, Mme Rachel Adeoti, a déclaré que malgré les défis posés par le diabète, les enfants diabétiques peuvent mener une vie pleine, productive et réussie.
Elle a cependant déclaré que les responsabilités des personnes vivant avec le diabète commencent par se renseigner sur le diabète, surveiller leur glycémie, comprendre les valeurs normales, tenir des registres appropriés et prendre des mesures précoces pour prévenir les complications du diabète.
Le directeur médical en chef de l’hôpital universitaire (UCH) d’Ibadan, le professeur Jesse Otegbayo, a félicité l’équipe d’endocrinologie pédiatrique pour son dévouement à l’amélioration de la vie et du bien-être des enfants vivant avec le diabète et a réaffirmé l’engagement de l’hôpital en faveur de la formation et du bien-être de l’enfance.
Otegbayo, qui a souligné la lourde charge de travail du personnel pédiatrique, en particulier dans le cas où l’unité fonctionne actuellement avec un seul endocrinologue pédiatrique, a souligné la nécessité de renforcer les capacités pour l’étudier et la soutenir.
« Je vous remercie pour tout ce que vous faites. Je pense que les enfants seront très heureux de voir comment leur vie se transforme, notamment en ce qui concerne leur bien-être. Votre travail transforme des vies et nous continuerons à vous soutenir de toutes les manières possibles », a-t-il déclaré.
