Selon Oluchi Achi Uzodimma, secrétaire de la Coalition de la société civile pour Mettre fin au mariage des enfants au Nigéria, chapitre FCT.
Uzodimma a expliqué que les filles, en raison de leur vulnérabilité, sont souvent les premières victimes de ces conflits. « Durant les conflits, le mariage des enfants a été utilisé comme une stratégie pour empêcher les jeunes filles de devenir victimes des crises », a-t-elle déclaré. Elle a souligné que les conflits augmentent également le risque de violence sexuelle contre les filles.
En 2015, plus de 190 pays se sont engagés à mettre fin au mariage précoce des enfants d’ici 2030 dans le cadre des Objectifs de développement durable (ODD). En 2017, le Conseil des droits de l’homme a adopté une résolution reconnaissant le mariage d’enfants, précoce et forcé comme une violation des droits de l’homme.
Dans sa déclaration marquant la Journée internationale de la fille, Uzodimma a souligné que malgré les efforts visant à lutter contre le mariage des enfants, les dernières estimations montrent qu'une fille sur cinq dans le monde se marie avant l'âge de 18 ans, comme l'a rapporté l'UNICEF en 2021. Elle a noté que les taux sont probablement encore plus élevés pour les filles prises dans des conflits et des crises humanitaires, faisant référence aux rapports de Girls Not Brides (2020) et de l’UNICEF.
« Cette situation rend les filles plus vulnérables au mariage précoce, car les parents perçoivent souvent le mariage comme un moyen de protéger et de subvenir aux besoins de leurs filles. En raison de la nature prolongée du conflit, de nombreuses filles passent toute leur enfance dans des conditions de déplacement, ce qui les rend susceptibles d'être mariées ou mariées de force », a déclaré Uzodimma.
Uzodimma a souligné les graves dangers auxquels les filles sont confrontées dans les zones de conflit. « Lors des attaques terroristes, les filles sont les principales cibles, les plus enlevées et les plus agressées. De nombreuses filles mineures sont mariées, forcées de tomber enceintes et d’endurer la maternité lorsqu’elles étaient enfants. Les conséquences de ces violations sur la santé physique, émotionnelle et mentale sont préjudiciables à leur développement à long terme si elles ne sont pas prises en compte », a-t-elle déclaré.
Elle a en outre souligné que les filles ont droit à un environnement sûr et sain, mais que les conflits les empêchent de profiter de leur enfance. « Les attaques contre les écoles et les raids constants dans les communautés sont les principaux moteurs du mariage des enfants », a-t-elle ajouté.
En réfléchissant à l'enlèvement de Chibok, Uzodimma a rappelé que 2024 marque le dixième anniversaire du 14 avril 2014, 276 filles ont été enlevées dans leur école de l'État de Borno. « Depuis lors, Amnesty International a documenté au moins 17 cas d'enlèvements massifs, dans lesquels plus de 1 700 enfants ont été enlevés. ont été emmenés de leur école par des hommes armés et soumis à de graves sévices, notamment au viol.
« Il est navrant que beaucoup de ces filles restent avec leurs ravisseurs, forcées de se marier », a-t-elle déploré.
Pour aller de l’avant, Uzodimma a appelé à donner la priorité à la sécurité des filles dans l’élaboration des politiques. « Les filles doivent être gardées dans des espaces sûrs où elles ne risquent pas d'être contraintes à un mariage précoce en raison d'un conflit. Ils devraient également participer activement aux processus de consolidation de la paix.
« En impliquant les filles dès le début dans les stratégies de prévention et d’intervention, elles peuvent jouer un rôle important dans la réalisation d’une paix durable à mesure qu’elles deviennent mères. Des programmes doivent être développés pour faire entendre leur voix et garantir leur participation dans des contextes formels et informels », a-t-elle ajouté.
Uzodimma a conclu en exhortant les Nations Unies, les gouvernements et les ONG à encourager et à soutenir les filles dans des rôles de leadership et de consolidation de la paix, en veillant à ce qu'elles jouent un rôle central dans ces activités.
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