Récemment, une organisation non gouvernementale de premier plan, le Socio-Economic Rights and Accountability Project (SERAP), a exhorté le gouverneur de la Banque centrale du Nigéria (CBN), le Dr Olayemi Cardoso, « à rendre compte et à expliquer où se trouvent les plus de 100 milliards de nairas de billets sales et de mauvais billets et d’autres sommes importantes en espèces en attente d’examen » et conservés dans diverses succursales de la CBN. Dans une lettre datée du 29 juin 2024 et signée par son directeur adjoint, Kolawole Oluwadare, SERAP a souligné que les allégations étaient documentées dans le dernier rapport annuel récemment publié par le Bureau de l’auditeur général de la Fédération (OAuGF). L’organisation a déclaré que les allégations de l’auditeur général suggéraient de graves violations de la confiance du public, des dispositions de la Constitution nigériane, de la loi sur la CBN et des obligations nationales et internationales de lutte contre la corruption. Le rapport d’audit récemment publié par l’OAuGF suggère que la CBN a conservé, depuis 2017, plus de 100 milliards de nairas de billets sales et de mauvais billets, ainsi que d’autres sommes importantes en espèces en attente d’examen dans diverses succursales de la CBN. L’auditeur général craint apparemment que les « billets sales et de mauvais billets » initialement prévus pour être détruits aient été « détournés et réinjectés dans l’économie ».
En fait, s’il existe un bureau qui a été largement épargné par le système résolument pervers que gère le Nigeria, c’est bien le bureau de l’AuGF. À maintes reprises, quel que soit le gouvernement au pouvoir, le bureau a publié des rapports détaillant des vols monumentaux dans la gestion des affaires gouvernementales, en particulier dans les départements, ministères et agences (MDA) du gouvernement. Presque dans tous les cas, il a été démontré que les MDA contournaient volontairement les règles de la fonction publique, y compris les règles de divulgation financière. En 2019, déplorant la violation flagrante des obligations statutaires de reporting financier par les MDA et la présidence, l’AuGF avait déclaré : « La plupart des sociétés, entreprises et commissions gouvernementales ne m’ont pas soumis leurs comptes audités pour 2016. « Seuls 51 états financiers vérifiés pour 2016 et 149 pour 2015 ont été soumis à mon bureau au 27 décembre 2017, malgré la disposition du Règlement financier 3210(v) qui enjoint à ces organismes de me soumettre à la fois les comptes vérifiés et le rapport de gestion au plus tard le 31 mai de l’exercice comptable suivant. En avril 2018, 109 agences n’avaient pas soumis de rapports au-delà de 2013 ; 76 agences ont soumis pour la dernière fois pour l’exercice financier 2010, tandis que 65 agences n’ont jamais soumis de compte depuis leur création. »
En juin 2023, le Sénat a révélé que les ministères et agences avaient détourné les 3,8 billions de nairas qu’ils avaient reçus des fonds de réserve des budgets annuels appelés « Service Wide Votes » en quatre ans. Dans ce contexte, il y a tout lieu de s’inquiéter des prétendus billets sales manquants. D’une part, c’est un crime d’injecter des billets destinés à être détruits dans l’économie, sans parler de les détourner. Il est certainement troublant de voir que presque partout où vous vous tournez dans ce pays, vous obtenez des billets sales et mutilés. Les clients des banques qui retirent de l’argent dans les salles des banques ou aux distributeurs automatiques reçoivent généralement des billets sales, et parfois même des faux billets ! Souvent, les clients des banques reçoivent des billets extrêmement sales et mutilés, dont certains sont cachés dans de bons billets, et qui peuvent difficilement être dépensés sur les marchés du pays. En fait, à l’heure actuelle, il est extrêmement difficile d’obtenir un billet de 100 nairas propre, sauf lors de fêtes, et ils sont généralement obtenus auprès de racketteurs de devises, qui fournissent des billets propres à ceux qui en ont besoin contre rémunération.
Outre les risques sanitaires potentiels associés aux billets sales, il y a aussi la question cruciale de l’image du pays. Les vieux billets sont censés être détruits et de nouveaux imprimés, mais cela se voit plutôt dans les brèches. Avec le volume de billets sales et de mauvaise qualité en circulation, c’est presque comme si le pays avait été définitivement confiné à un niveau d’existence sous-humain. Au-delà de cela, bien sûr, il y a la question de la corruption qui sous-tend la disparition des billets de 100 milliards de nairas. Cette affaire doit faire l’objet d’une enquête appropriée, d’autant plus que ce n’est pas la première fois qu’une telle allégation est formulée. Lorsque de la mauvaise monnaie est distribuée, il y a généralement une équipe de surveillance pour s’assurer du respect des règles. Alors, qu’a-t-elle fait dans le cas présent, entre autres ?
Nous exhortons le gouverneur de la CBN et son équipe à mener une enquête minutieuse sur cette allégation et à veiller à ce que les conclusions soient rendues publiques. Bien que le détournement présumé ait eu lieu avant sa prise de fonctions, il doit exister une trace officielle de l'argent en question. Le gouverneur de la CBN doit agir rapidement.
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