ARUSHA : TL’ANZANIA parie qu’un investissement majeur dans les infrastructures touristiques de son vaste circuit de safari dans le sud contribuera à débloquer la croissance économique, à attirer des investissements privés et à attirer davantage de visiteurs internationaux vers un circuit touristique longtemps éclipsé par la célèbre route du nord du pays.
Le gouvernement affirme avoir dépensé 146,6 milliards de shillings tanzaniens (56 millions de dollars) pour moderniser les routes, les pistes d’atterrissage, les hébergements et les installations pour les visiteurs dans certaines des plus grandes réserves fauniques du pays, notamment les parcs nationaux de Nyerere, Ruaha et Mikumi.
Le programme, financé par un partenariat entre le gouvernement tanzanien et la Banque mondiale dans le cadre du projet de gestion résiliente des ressources naturelles pour le tourisme et la croissance (REGROW), représente l’un des investissements publics les plus importants jamais réalisés dans les infrastructures touristiques du sud de la Tanzanie.
Les responsables espèrent que ces améliorations rendront le circuit sud plus accessible aux visiteurs en quête d’expériences avec la vie sauvage, loin des foules souvent associées au circuit nord de Tanzanie, plus connu, qui abrite les zones de conservation du Serengeti et du Ngorongoro.
« Les investissements visent à améliorer la gestion de la conservation, à améliorer l’expérience des visiteurs et à créer un environnement propice à la croissance du tourisme durable et aux investissements du secteur privé », a déclaré le commissaire à la conservation des parcs nationaux de Tanzanie (TANAPA), CPA (T) Musa Kuji, aux journalistes à Arusha ce week-end.
Le circuit sud contient certains des plus grands écosystèmes protégés d’Afrique, mais a historiquement attiré une fraction des touristes qui visitent le nord de la Tanzanie chaque année, en partie à cause de liaisons de transport plus faibles et d’installations touristiques limitées.
Dans le cadre du programme, de nouvelles portes d’entrée, des centres d’accueil, des campings, des logements pour le personnel et des installations d’hébergement ont été construits dans les trois parcs phares.
Dans le parc national de Nyerere, les autorités ont construit une nouvelle porte d’entrée principale, des installations pour les gardes forestiers, une maison d’hôtes de 20 chambres, des campings et des améliorations à l’aéroport de Mtemere.
Le parc national de Mikumi a reçu de nouvelles installations pour les visiteurs, des logements, des campings et des améliorations de la piste d’atterrissage, tandis que le parc national de Ruaha – le plus grand parc national de Tanzanie – a bénéficié d’investissements importants dans les pavillons de visiteurs, les logements du personnel, les installations de surveillance écologique et les infrastructures aéroportuaires.
Le projet a également financé des équipements d’une valeur de plus de 31 milliards de shillings (12 millions de dollars américains), notamment des machines lourdes, des véhicules et des tracteurs utilisés pour entretenir les routes, les pistes d’atterrissage et les infrastructures de conservation.
Selon TANAPA, le nouvel équipement a déjà contribué à réduire les coûts de maintenance de plus de 60 pour cent, tout en soutenant la réhabilitation de plus de 1 200 km (745 miles) de routes et la modernisation de sept pistes d’atterrissage.
Le tourisme reste l’une des plus importantes sources de recettes en devises de la Tanzanie, et les autorités considèrent le circuit sud comme l’une des plus grandes opportunités d’expansion inexploitées du pays.
Les analystes du secteur affirment qu’un meilleur accès pourrait contribuer à répartir les revenus du tourisme de manière plus équitable à travers le pays, à encourager des séjours plus longs et à créer des emplois dans les communautés environnantes.
Le gouvernement espère également que cet investissement encouragera les promoteurs privés à construire de nouveaux lodges, camps et services touristiques, augmentant ainsi la compétitivité de la région sur un marché en croissance pour des destinations de safari moins fréquentées.
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Même si les responsables n’ont pas encore publié de prévisions indiquant le nombre de visiteurs supplémentaires que le circuit sud pourrait attirer, ils affirment que le programme d’infrastructure jette les bases d’une croissance à long terme.
Pour la Tanzanie, l’investissement ne se limite pas au tourisme.
Les autorités affirment que le renforcement des infrastructures touristiques peut générer de nouveaux financements pour les efforts de conservation tout en créant des opportunités économiques pour les communautés rurales vivant à proximité des zones protégées.
« Il ne s’agit pas simplement d’un programme d’infrastructures », a déclaré M. Kuji. « Il s’agit d’un investissement stratégique dans l’avenir de l’économie touristique du sud de la Tanzanie, dans la durabilité de la conservation et dans le développement communautaire. »
