La Cour de cassation de Dubaï a donné une victoire décisive à Ecobank, rejetant le dernier appel déposé par Wilben Trade Limited et son promoteur, M. Marcus Akroyd Wade, dans un litige de longue date sur le financement du commerce.
La décision, rendue le 13 novembre, met fin à une bataille juridique de deux ans qui s’est propagée dans les médias et un jeté des calomnies injustifiées sur la banque et ses dirigeants.
Pendant deux ans, Wilben Trade et M. Wade ont mené ce qu’Ecobank a décrit comme une campagne médiatique négative, insistant sur le fait que leur action civile contre la banque de Dubaï était justifiée et présentant le Groupe Ecobank sous un mauvais jour.
Ecobank s’est toutefois abstenu de se joindre aux échanges médiatiques, déclarant plutôt sa pleine confiance dans le système judiciaire des Émirats arabes unis pour trancher cette affaire.
Le différend découle d’allégations d’activités frauduleuses liées au commerce du riz étuvé.
Après avoir découvert des soupçons de fraude, Ecobank Nigeria a porté l’affaire devant les autorités nigérianes, une action que la banque a déclarée conforme à ses obligations réglementaires.
En réponse, les demandeurs ont intentionné une action civile à Dubaï en décembre 2024, exigeant 67,8 millions de dollars à titre d’indemnisation pour atteinte à leur réputation et perte de bénéfices.
Ils ont fait valoir que les poursuites pénales engagées au Nigéria constituaient un abus malveillant de leurs droits.
Les tribunaux des Émirats arabes unis ont rejeté ces arguments à chaque étape.
Le 21 avril 2025, le tribunal de première instance de Dubaï a rejeté l’affaire, jugeant que les demandeurs n’avaient pas réussi à établir un quelconque abus de droit ou mauvaise foi de la part d’Ecobank.
Le tribunal a estimé que les allégations manquaient de fondement juridique et ne satisfaisaient pas au seuil de responsabilité.
La Cour d’appel de Dubaï a confirmé le jugement dans son intégralité le 29 septembre 2025, s’appuie même sur certains aspects des témoignages d’experts des demandeurs pour affirmer que leurs allégations n’étaient pas fondées.
La Cour de cassation, la plus haute autorité judiciaire des Émirats arabes unis, a réaffirmé ces conclusions le 13 novembre 2025, rejetant à l’unanimité le dernier appel et consolidant la position d’Ecobank.
Prises ensemble, ces décisions représentent une défaite juridique totale pour Wilben Trade et M. Wade. Les tribunaux ont toujours estimé que leurs allégations étaient mal conçues et non étayées par les faits ou le droit.
Dans un communiqué faisant suite au verdict, Ecobank a exprimé sa satisfaction quant au résultat et a réitéré sa confiance dans le processus judiciaire des Émirats arabes unis. La banque a souligné que cette décision souligne son engagement envers les normes les plus élevées en matière de gouvernance, de conformité réglementaire et de respect de l’État de droit dans toutes les juridictions dans lesquelles elle opère.
L’arrêt marque une conclusion importante à un litige contentieux et renforce la solidité des recours juridiques dont disposent les institutions financières confrontées à des allégations transfrontalières complexes.
