Par un après-midi brillant à Uyo, Akwa Ibom State Capital, un adolescent se fraye un chemin à travers l'agitation de la ville avec un seau de petite côtelette soigneusement emballée connue sous le nom de pains, équilibrée sur sa tête. Son nom est Richman Wisdom Uwem; Et à seulement 14 ans, il a choisi un chemin que beaucoup de ses pairs hésiteraient.
Les militants des droits de l'enfant appelleraient ce qu'il faisait comme abus, mais il dit qu'il n'avait pas le choix. Il doit bousculer.
«Je ne me suis pas juste réveillé et j'ai commencé à vendre des collations», dit-il avec un sourire tranquille. «J'ai vu comment mes parents avaient du mal à survivre, alors j'ai décidé de faire quelque chose pour moi-même, pour les soulager de certains fardeaux.»
Né dans une famille modeste de la zone du gouvernement local d'Ibiono-Ibom, Richman est le deuxième des deux enfants. Sa sœur aînée travaille à Lagos, alors qu'il vit avec ses parents et sa grand-mère au 35 ITU Road. Sa mère, un commerçant en denrées alimentaires, et son père, ingénieur de la construction, ont toujours essayé de lui assurer, mais l'augmentation du coût de la vie a fait de la survie une bataille quotidienne.
Richman, maintenant un élève de lycée (SSS 1) senior, se souvient que son voyage entrepreneurial a commencé à l'école junior.
« Bien que j'aie commencé à vendre quand les choses étaient bon marché, je ne me souviens pas vraiment de l'année », dit-il, ses yeux scannaient comme s'il essayait de localiser ces détails perdus en mémoire.
Tout a commencé avec une demande audacieuse. « J'ai dit à ma mère et à ma grand-mère que je voulais commencer à vendre des petits pains le week-end », raconte-t-il. «Ma mère m'a donné N3 000 et ma grand-mère m'a donné 2 000 N. avec ce N5000, je suis allé là où ils produisent de petites côtelettes et ont compté 60 pièces.»
À l'époque, chaque collation s'est vendue pour N50. À partir de son stock N5 000, Richman a réalisé un bénéfice de 1 000 N. «Après avoir vendu, je donnerais tout à ma maman et elle déciderait si elle voulait me donner quelque chose», dit-il d'un ton neutre.
Pendant que ses pairs passaient les week-ends à se détendre, Richman travaillait. Pendant les termes de l'école, il ne vend que le week-end, mais les vacances lui offrent plus de liberté. «Pendant des vacances comme celle-ci, je fais N6 000 en une semaine», dit-il avec fierté.
Boustling à l'adolescence vient également avec sa part de moments gênants. Parfois, les camarades de classe tombent sur lui au milieu de la vente, mais il refuse de laisser la honte s'installer. «Parfois, je vois mes camarades de classe et je n'ai pas honte», dit-il fermement. «Pourquoi aurais-je honte de quelque chose qui me donne de l'argent? Si vous avez honte de vendre, vous ne mangerez pas aussi.» Ses mots sonnent avec le genre de sagesse que de nombreux adultes apprennent encore.
Même lorsque les circonstances changent, il s'adapte. Richman se souvient d'une époque où les affaires étaient meilleures sous le président Muhammadu Buhari, lorsque chaque paquet de petites côtelettes est allé pour N50 et que les ventes sont venues facilement.
«À mesure que les prix augmentaient, les ventes ont parfois commencé à réduire», admet-il. L'inflation a réduit les bénéfices, mais il continue de faire avancer, voyant la situation dans son ensemble. «J'aime le fait que j'ai la possibilité de vendre et de bousculer parce que, à l'adolescence, je connais le genre de société dans laquelle nous vivons. Je sais qu'il y a des jeunes comme moi qui ont rejoint de mauvais gangs. J'aime que je ne sois pas inactif.»
Au-delà du plateau de collations, Richman tient un rêve beaucoup plus grand. «Je veux devenir réalisateur», dit-il, son visage éclairant. « C'est pourquoi j'ai hâte d'étudier les arts du théâtre à l'université. Je pense que la réalisation de films est une industrie qui n'est pas entièrement optimisée au Nigéria. Tout le monde est tout à fait une question de politique. » Pour lui, le cinéma est plus qu'une carrière – c'est une façon de raconter des histoires qui comptent, de façonner des récits dans une société où les jeunes voix sont souvent inconnues.
Ses rencontres quotidiennes sur le marché ont également aiguisé sa vision de l'économie. «En tant que personne qui va sur les marchés pour vendre et acheter des choses, je sais à quel point les choses sont coûteuses sur le marché», explique-t-il. «Ceci est en raison de la suppression des subventions au carburant.»
Il ne s'arrête pas aux plaintes; Il propose des solutions. «Il y a des raffineries, et je suggère que le gouvernement devrait investir dans eux et les faire fonctionner. De plus, les particuliers devraient s'aventurer dans des raffineries, comme Dangote, afin que le prix du carburant puisse réduire et que les prix des produits seront à nouveau abordables.»
Ce qui émerge de l'histoire de Richman n'est pas seulement la résilience, mais aussi la philosophie de la vie qu'il a apprise à travers l'expérience. « Si vous avez honte de vendre, vous ne mangerez pas », répète-t-il, les mots qui roulent de sa langue comme un mantra. Ce ne sont pas de simples mots pour lui, ils sont la croyance par laquelle il vit.
À seulement 14 ans, il porte un plateau de petites côtelettes dans ses mains et un rêve dans son cœur. Le garçon qui vend des collations dans les rues d'Uyo, aujourd'hui, peut, un jour, s'asseoir derrière des caméras, réalisant des histoires qui atteignent le monde.
Pour l'instant, il se contente d'apprendre, de bousculer et de rappeler à quiconque est disposé à écouter que la dignité vit dans un travail honnête.
Regardez les meilleures vidéos de la télévision Nigerian Tribune
