Dans la roue en constante évolution de l'histoire de la musique nigériane, peu de noms brillent aussi brillamment et aussi controversés que le musicien à feuilles persistantes, l'évangéliste Ebenezer Obey-Fabiyi.
Depuis près de cinq décennies, la légende de la musique a fait l'objet de l'un des scripts récurrents les plus étranges: ses annonces de mort.
À 83 ans, Obey est toujours en vie, chante, souriant et remerciant Dieu. Pourtant, si l'on croit Internet la semaine dernière, on pourrait penser que le maestro avait été mis au repos.
Le 8 septembre 2025, une vidéo effrayante a fait surface en ligne. Il a porté le «cercueil» d'Obey, a raconté des funérailles fictives et a peint un tableau d'un dernier adieu. En quelques heures, la panique s'est répandue, les fans ont pleuré et les messages ont inondé les réseaux sociaux. Mais de son coin calme à Londres, Obey a atténué la tempête avec une réfutation calme: il était vivant, bien, et profitant d'une pause.
Cependant, la distraction n'est pas nouvelle; Ce n'est pas le premier, pas le second. En fait, la rumeur est approximativement la 14e fois que la mort d'obéir avait été faussement déclarée.
Quelques mois plus tôt, précisément, le 22 avril 2025, une autre rumeur a secoué Internet, affirmant que la légende était décédée à Londres après une brève maladie. Encore une fois, les fans ont paniqué, pour apprendre plus tard que c'était faux. Pour sa famille et son cercle proche, c'était du déjà vu: le monde pleurait un homme encore très vivant.
Malheureusement, l'icône musicale a vécu des rumeurs qui pourraient enterrer un homme moindre. En juillet 2020, les médias sociaux sont entrés dans une frénésie avec des rapports sur sa mort à Londres. En quelques heures, sa direction a publié une déclaration: Obey était non seulement en vie mais à la maison à Lagos.
À peine un mois plus tard, en août 2020, cela s'est reproduit. Cette fois, la légende lui-même est apparue dans une interview de BBC News Yoruba.
«J'ai été déclaré mort trois fois en un mois», a-t-il déploré.
Son ton portait plus de tristesse que de colère – de l'adaptation à la négligence de ceux qui échangent des vies contre des clics.
L'enquête de samedi Tribune a révélé que la danse étrange d'obéir avec les rumeurs a commencé il y a des décennies, précisément en 1976, à seulement 34 ans. Il a combattu une maladie mortelle pendant ce qu'il a décrit plus tard comme l'ère Babu Lukudi. Il a dû se rendre à Londres pour un traitement, mais les chuchotements ont commencé: «Obéir est parti».
Il a rappelé dans une interview du dimanche Tribune à 81 ans: « Les gens pensaient que je mourrais. J'ai été déclaré mort plusieurs fois, même en tant que jeune homme. Mais Dieu m'a gardé. J'ai tant affronté dans la vie, mais je le suis. »
À l'insu de beaucoup, le musicien octogénaire avait rencontré de graves batailles de santé au-delà des rumeurs. Derrière la renommée et les gros titres, Obey a fait face à de véritables luttes de santé, loin des fausses alarmes. En 2022, il a subi une intervention chirurgicale à Londres, ce qui l'a laissé au lit pendant plus de six mois en raison de complications. Ce fut une saison qui secoua même sa foi inébranlable.
« Je ne pensais pas que je survivrais. Mais Dieu m'a fait passer. Je lui dois tout », a-t-il déclaré.
Plus récemment, la légende de la musique a révélé sa bataille contre l'élargissement de la prostate, une condition qui l'a forcé à retirer du temps et à se concentrer sur sa santé. Fidèle à son personnage, Obey ne l'a pas caché. Au lieu de cela, il a utilisé sa plate-forme pour éduquer ses abonnés sur l'importance des contrôles de santé réguliers, en particulier pour les hommes vieillissants.
Il a également saisi l'occasion de féliciter le système de santé nigérian à la suite des chirurgies réussies qu'il a subies.
Son ouverture a transformé un procès personnel en une leçon publique, rappelant aux fans que même les légendes ne sont pas à l'abri des fragiles de la vie.
Fait intéressant, il est évident que le pouvoir légendaire de la musique est exceptionnel. Obey a depuis longtemps utilisé sa musique comme témoignage et défense. Son album de 2006, «Evergreen Songs 26», présente la désormais célèbre ligne: «… Amo Nipa Temi Oo, Mo ti foro mi le oluwa lọwọ» (Quant à moi, j'ai mis mon monde entre les mains de Dieu).
Pour lui, ce ne sont pas seulement les paroles; C'étaient des déclarations. À une époque où Whispers a remis en question son succès, il a transformé sa foi en mélodie, disant au monde que son montée n'était ni par charme ni par hasard, mais par grâce.
Une autre de ses lignes obsédantes: «… gúnnùgù kì kú lẹ́wẹ̀ dandan, àkà ṣáì dàMúgbò dandan…», rappelle aux auditeurs que même l'arbre Iroko tombera, et le palmier de Raffia vieillira. En d'autres termes: personne n'est immortel. La richesse, le pouvoir, la beauté, tous doivent s'incliner avec le temps.
Sans aucun doute, les chansons d'Obey se sentent prophétiques maintenant. Ce ne sont pas seulement de la musique, mais des miroirs de sa vie: fragiles, testés, mais conservés.
À l'insu de beaucoup, la lignée d'Ebenezer Obey est dotée de longévité. Il réfléchit souvent sur le don d'une longue vie qui semble courir dans sa famille. Sa mère a vécu jusqu'à 97 ans, tandis que son père vivait jusqu'à 95 ans. Sa sœur aînée a vécu jusqu'à 74 ans et son frère cadet à 72 ans.
Selon lui, « tout appartient à Dieu et j'ai commis ma vie envers lui. »
En effet, Obey est un prophète à part entière, à part le fait qu'il a finalement maintenu des airs gospel; Beaucoup voient obéir comme plus qu'un musicien. Pour ses fans, c'est un grand prophète. Ses chansons portent des paraboles sur la mort, l'humilité et la confiance de Dieu. Ils le préparent à la fois lui et ses auditeurs pour les incertitudes de la vie.
Prenez «Baba lọ́rán mi wá kẹ́mi wá lọ́ gbà tẹ̀mi» (d'Evergreen Songs Original 17, 2010). Dans ce document, il parle de l'appel final de la vie avec une acceptation si calme qu'elle fait presque taire les potins. Plutôt que de redouter, il offre de la dignité; Plutôt que la peur, la foi.
Aujourd'hui, à 83 ans, Ebenezer Obey n'est pas vivant; Il prospère. Son histoire est celle de la résilience, de la foi et de la musique qui refuse de s'estomper.
Selon ses propres mots: « Vivez tous les jours en lui. Seul Dieu possède nos vies. »
Bien qu'il soit déclaré mort depuis 34 ans, et ce qui aurait disparu 14 fois, luttant contre la maladie, l'élargissement de la prostate et les chirurgies de la mort proche, mais toujours plus forte à 83 ans. En effet, Ebenezer obéisse est la preuve vivante que certaines légendes ne meurent jamais, elles perdurent!
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