La Chambre a adopté mardi un projet de loi visant à expulser les immigrés sans papiers accusés de délits non violents, marquant le début d’une répression plus large menée par la majorité républicaine.
Cette décision fait partie d'une série de mesures de sécurité aux frontières qui s'alignent sur le programme de contrôle des frontières promis par le président élu Donald J. Trump.
Le projet de loi a obtenu le soutien de 48 démocrates aux côtés de tous les républicains et semble être sur la bonne voie pour être adopté, ayant déjà recueilli le soutien des deux partis au Sénat, qui prévoit de l'adopter vendredi.
Le projet de loi porte le nom de « Laken Riley », un étudiant en soins infirmiers de 22 ans tué en Géorgie l'année dernière par un migrant entré illégalement aux États-Unis. Le migrant a été arrêté pour vol à l'étalage mais n'a pas été détenu.
Cette action rapide montre comment les républicains, soutenus par leur majorité gouvernementale qui devrait entrer en vigueur avec l'investiture de M. Trump le 20 janvier, rétablissent plusieurs mesures de sécurité aux frontières qui étaient bloquées lors du dernier Congrès sous le contrôle démocrate du Sénat.
Ces propositions incluent l'augmentation des expulsions, le maintien des demandeurs d'asile en dehors des États-Unis et le retrait du financement fédéral des villes qui limitent la coopération avec les services d'immigration.
Le projet de loi, adopté par 264 voix contre 159, reflète un changement de position de certains démocrates sur l'immigration. Piqués par les défaites de leur parti aux élections de novembre, certains démocrates réévaluent leurs positions alors qu'ils se préparent à une approche plus agressive sous l'administration Trump.
Le représentant Tom Emmer du Minnesota, troisième républicain, a souligné l'importance du projet de loi en déclarant : « Ce projet de loi est plus qu'un simple texte législatif ; c'est un retour aux valeurs américaines de bon sens. Et sous la direction du président Trump, il y en aura encore beaucoup plus.»
Le sénateur John Fetterman, un démocrate de Pennsylvanie, a exprimé son soutien au projet de loi, notant : « Je soutiens le fait de donner aux autorités les outils nécessaires pour prévenir des tragédies comme celle-ci pendant que nous travaillons sur des solutions globales à notre système défaillant. »
Avec 53 sièges au Sénat contrôlés par les Républicains, les Républicains ont besoin de sept Démocrates pour soutenir le projet de loi afin qu'il puisse être voté. Les sénateurs démocrates Ruben Gallego de l'Arizona et Elissa Slotkin du Michigan, élus en novembre, avaient déjà soutenu le projet de loi lorsqu'ils étaient membres de la Chambre.
Le projet de loi obligerait les autorités fédérales à détenir les immigrants sans papiers accusés de crimes tels que cambriolage, vol, larcin ou vol à l'étalage, élargissant ainsi la liste des infractions pouvant entraîner la détention et l'expulsion. La législation vise à traiter des cas comme celui de José Antonio Ibarra, un Vénézuélien condamné à la prison à vie pour le meurtre de Laken Riley après avoir été arrêté pour vol à l'étalage.
« À l'heure actuelle, l'ICE n'est pas en mesure de détenir et d'expulser les criminels illégaux qui commettent ces crimes mineurs », a déclaré le représentant Mike Collins, républicain de Géorgie et auteur du projet de loi. « Nous devons sortir ces gens de la rue. Ces criminels deviennent de plus en plus audacieux alors que nos communautés deviennent de plus en plus dangereuses.
Cependant, de nombreux démocrates affirment que la portée large du projet de loi pourrait conduire à la détention injustifiée d'individus innocents. La représentante Pramila Jayapal, démocrate de Washington, a fait part de ses inquiétudes à la Chambre, déclarant : « Malheureusement, il existe d'innombrables exemples concrets de personnes arrêtées à tort pour des crimes qu'elles n'ont pas commis. Les gens méritent de passer leur journée devant le tribunal et sont innocents jusqu'à preuve du contraire. Cela semble être quelque chose que la majorité a oublié ou qui ne semble pas s'en soucier.»
En vertu de la loi actuelle, les non-citoyens reconnus coupables d'au moins deux délits mineurs sont susceptibles d'être expulsés. Cette nouvelle législation accorderait également aux procureurs généraux des États le pouvoir de poursuivre le procureur général des États-Unis ou le secrétaire à la sécurité intérieure si un immigrant, qui a été libéré après être entré illégalement dans le pays, commet des crimes qui nuisent à l’État ou à ses résidents.
Les critiques démocrates soutiennent que cette disposition est inconstitutionnelle et donnerait aux procureurs généraux conservateurs une influence indue sur la politique fédérale d’immigration. Le représentant Jerrold Nadler, démocrate de New York, a critiqué cette disposition, déclarant : « Cela semble être une tentative maladroite de contourner les récentes décisions de la Cour suprême limitant la capacité de l'État à poursuivre le gouvernement fédéral en matière d'application des lois en matière d'immigration. »
Il faisait référence au 2023 États-Unis c.Texas décision, dans laquelle la Cour a statué que les procureurs généraux des États ne pouvaient pas contester les priorités de l'administration Biden en matière de détention des immigrants.
Malgré ces inquiétudes, les Républicains défendent cette disposition, insistant sur le fait qu’elle est légalement justifiée. Le représentant Tom McClintock, républicain de Californie, a soutenu : « C'est exactement ce que fait ce projet de loi, dans les règles de l'art », soulignant que le projet de loi suit la loi telle qu'elle a été rédigée et approuvée par la Cour.
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