DERNIER dimanche de Pâques, Justin Semali Kirusu s’est lancé dans sa mission quotidienne de faire paître le bétail de son père.
Ce jour-là, l’enfant de cinq ans était en bonne compagnie de ses deux autres pairs, veillant sur un troupeau d’environ 30 vaches le long de la Burunge Wildlife Management Area (WMA) dans le district de Babati.
C’est à leur retour à la maison que Justin a perdu de vue non seulement les vaches de son père mais aussi ses amis.
Ce qui a suivi a été une fouille approfondie du jeune garçon Maasai.
« Nous avons commencé à passer au peigne fin la zone pendant une bonne partie de la journée de lundi », se souvient M. Loishiye Elias, président du village de Kakoi dans le district de Babati.
Cela s’est avéré vain car la poursuite de Justin ne pouvait porter ses fruits.
Cela a incité le président du village à annuler l’exercice, espérant de meilleures nouvelles le lendemain.
M. Elias a dû mobiliser davantage de personnes pour la mission de recherche afin de localiser le jeune berger mardi.
« Cela a impliqué plus de 500 personnes, venues d’aussi loin que le village de Mwada », dit-il.
Pourtant, les efforts pour retrouver Justin se heurtaient à un problème, avec une dure réalité qui commençait à couler dans l’esprit des villageois en détresse.
Selon M. Elias, la maison de Justin était à deux pas du parc national de Tarangire, ce qui fait craindre qu’il ait été mutilé par des animaux sauvages.
Mardi dernier soir, M. Elias et le reste des villageois étaient sur le point d’annuler la recherche désespérée de Justin lorsqu’ils ont reçu un appel des gardes forestiers du parc national de Tarangire.
« Ils ont repéré un jeune garçon, secoué, frêle et fatigué », raconte M. Elias.
Ajoutant: « Il a dû être transporté d’urgence au centre de santé de Nkaiti en raison de son état ».
Les niveaux de glucose de Justin avaient disparu et devaient être réhydratés après avoir parcouru le parc sous le soleil brûlant.
C’est toujours un miracle que le petit garçon soit sorti indemne d’un parc infesté de lions, à l’exception de quelques contusions et coupures qu’il avait aux pieds.
Selon les rangers qui ont localisé le jeune garçon, Justin a été aperçu à quelque 200 mètres d’une fierté de lions.
« Cela aurait été pire si la fierté avait vu le jeune garçon », déclare le président du village de Kakoi.
Néanmoins, M. Elias suggère que c’est l’attachement étroit des Massaïs à la nature qui aurait pu sauver Justin.
Il ajoute : Il est normal que nous rencontrions des animaux sauvages, ils nous considèrent comme l’un des leurs.
Ailleurs, à la ferme de Semali Kirusu, la jubilation a loué l’air.
Le père de deux enfants de 39 ans a abattu un bélier, se réjouissant du retour de son fils.
« C’est un sentiment doux-amer, je n’aurais jamais imaginé voir mon premier-né sain et sauf », dit-il.
M. Kirusu vaquait à ses occupations quotidiennes à la gare routière de Moshi lorsqu’il a appris la disparition de Justin.
Alors qu’il se tenait au courant de la mission de recherche de retour à la maison, cela s’est avéré être une longue nuit blanche, que M. Kirusu est monté à bord du bus tôt le matin pour Babati.
Ce fut une recherche angoissante de deux jours que Kirusu perdit l’espoir de revoir son fils vivant.
« Tant de choses me traversaient l’esprit à cause des serpents… des lions… etc. » il rappelle.
M. Kirusu dit qu’il a pu s’asseoir avec Justin.
Bien qu’il soit encore secoué, M. Kirusu dit que Justin s’est ouvert sur l’épreuve qu’il a traversée.
Selon M. Kirusu, Justin était allé chercher des bâtons lorsqu’il s’est retrouvé dans la nature.
Comme il le dit, Justin a parcouru la nature pendant deux nuits sans rien manger.
« Ce qui m’a le plus choqué, c’est quand il m’a dit qu’il faisait face à une hyène féroce et qu’il était capable de l’effrayer », déclare M. Kirusu. Malgré tout ce temps, Justin a continué à marcher, sachant qu’il trouverait le chemin du retour.
Sa deuxième rencontre a eu lieu avec un groupe de lions dans la région de Sopa Lodge, ce qui, étonnamment, n’a pas fait de mal.
Mais il n’a pas pu éliminer les mouches tsé-tsé qui ont campé sur son corps pendant les deux nuits, dans une zone infestée de prédateurs en maraude.
L’année dernière, un garçon de quatre ans a survécu seul pendant six jours dans le parc de Tsavo au Kenya après être allé garder des chèvres.
Alors que Justin a survécu grâce à sa bravoure, Ayub Ahmed a survécu à Tsavo en survivant grâce à l’eau de pluie et aux gousses ressemblant à des graines d’Amarula.
