DAR ES SALAM : LA décision des Nations Unies de promouvoir des cartes du monde qui représentent plus précisément la taille des continents pourrait déclencher une refonte de la manière dont la géographie est enseignée et comprise en Tanzanie.
L’Assemblée générale des Nations Unies a approuvé vendredi à une écrasante majorité une résolution promouvant une utilisation plus large de projections cartographiques qui représentent mieux la taille relative des continents, en particulier de l’Afrique.
L’initiative menée par le Togo, soutenue par les pays africains, a reçu 164 voix pour, tandis que six pays se sont abstenus et les États-Unis ont été le seul pays à voter contre.
La résolution n’est pas juridiquement contraignante et n’interdit pas la projection Mercator, largement utilisée. Au lieu de cela, il encourage les gouvernements, les écoles, les organisations internationales et les entreprises technologiques à envisager des alternatives plus précises, notamment la projection Equal Earth.
Pour la Tanzanie, cependant, l’importance de cette décision pourrait aller au-delà de la façon dont l’Afrique apparaît sur les murs des salles de classe.
Le directeur du Département de géographie de l’Université de Dar es Salaam (UDSM), le Dr Nestory Yamungu, a déclaré que cette décision offrait aux Tanzaniens l’occasion de repenser leur façon de comprendre les caractéristiques géographiques qui les entourent et de renforcer la recherche scientifique sur la géographie physique du pays.
S’adressant hier au SUNDAY NEWS, le Dr Yamungu s’est félicité de cette évolution, affirmant que la projection Mercator de longue date avait été critiquée parce qu’elle déformait la taille relative des masses terrestres, en particulier celles situées vers les pôles.
La projection Mercator, développée au XVIe siècle, reste largement utilisée, notamment en raison de son utilité pour la navigation. Cependant, cela donne l’impression que les zones situées à des latitudes plus élevées sont disproportionnellement grandes. En conséquence, le Groenland peut paraître comparable en taille à l’Afrique sur certaines cartes, bien que l’Afrique ait une superficie environ 14 fois plus grande.
Le Dr Yamungu a déclaré que l’évolution vers une cartographie à superficie égale devrait inciter le secteur éducatif tanzanien à examiner la manière dont la géographie est enseignée, en particulier la lecture et le dessin de cartes.
« Pour les étudiants, le système d’apprentissage du dessin de cartes devra changer en tenant compte du fait que la nouvelle carte suggère que même les tailles actuelles des caractéristiques géographiques telles que les rivières, les lacs et les montagnes dont nous avons hérité avec la nouvelle carte devraient être revues », a-t-il déclaré.
Il a déclaré que le développement devrait encourager les étudiants à remettre en question les informations présentées sur les cartes et à comprendre la différence entre la taille réelle d’un élément géographique et la façon dont il apparaît lorsqu’il est représenté sur une carte bidimensionnelle.
Pour la Tanzanie, cela pourrait avoir des implications sur l’enseignement des lacs, rivières, montagnes, îles et autres caractéristiques physiques du pays.
Le Dr Yamungu a mis les universitaires tanzaniens au défi d’entreprendre davantage de recherches scientifiques sur les caractéristiques géographiques plutôt que de s’appuyer uniquement sur la documentation historique.
« La nouvelle carte peut conduire à une nouvelle cartographie de certaines zones », a-t-il déclaré. Il a fait valoir qu’une recherche géographique plus poussée pourrait également contribuer à une meilleure compréhension et utilisation des ressources naturelles de la Tanzanie.
