L’Académie nigériane de l’éducation (NAE) a vivement critiqué la décision du gouvernement fédéral d’abandonner la politique linguistique nationale, exhortant le ministre de l’Éducation, Maruf Alausa, à revenir sur cette décision et à rétablir l’utilisation de la langue maternelle comme langue d’enseignement aux niveaux fondamentaux de l’enseignement.
Dans un document de position soumis au ministre le 25 novembre et mis à la disposition des journalistes vendredi, la NAE a noté que des preuves accablantes soutiennent l’éducation préscolaire dans les langues autochtones, arguant qu’elle améliore les résultats d’apprentissage, renforce l’identité culturelle et favorise un développement national inclusif.
La déclaration, signée par le président de la NAE, le professeur émérite Olugbemiro Jegede, et le secrétaire général, le professeur Chris Chukwurah, décrit le revirement politique comme un « grave mauvais service » rendu aux progrès éducatifs du Nigeria.
Il avertissait que l’arrêt de l’enseignement dans la langue maternelle sans évaluation rigoureuse équivalait à « une recolonisation permanente et à l’enterrement de l’avenir et de la fierté du Nigeria ».
Rappelons que le gouvernement fédéral a récemment annulé la politique linguistique nationale de 2022, désignant l’anglais comme seule langue d’enseignement à tous les niveaux, une position réaffirmée par Alausa lors de la conférence sur les langues dans l’éducation de 2025 organisée par le British Council à Abuja.
Cependant, la NAE a soutenu que les recherches, y compris les programmes historiques tels que le projet de six ans d’Ife et les récentes études sur l’éducation bilingue, montrent que les élèves qui commencent à apprendre dans leur langue maternelle obtiennent de meilleurs résultats académiques, même en anglais, que ceux qui ont été initiés prématurément à l’enseignement des langues étrangères.
L’Académie a critiqué le raisonnement présenté par le ministre, insistant sur le fait que les mauvais résultats aux examens publics ne peuvent pas être liés à l’enseignement dans la langue maternelle, qui se termine à la quatrième année du primaire.
Il ajoute qu’aucune donnée empirique ne vient étayer les affirmations selon lesquelles l’enseignement des langues autochtones aurait nui aux résultats scolaires au cours des 15 dernières années.
Tout en appelant au rétablissement immédiat de cette politique, l’Académie a exhorté le gouvernement à renforcer sa mise en œuvre grâce à la formation des enseignants, à l’amélioration du matériel d’apprentissage, à l’engagement des parties prenantes et à des examens réguliers fondés sur des preuves.
Il a souligné que la sauvegarde de l’apprentissage précoce des langues nigérianes est essentielle pour préserver le patrimoine national et empêcher un nouveau déclin de l’alphabétisation.
La NAE a également réaffirmé sa volonté de travailler avec le ministère pour garantir un système éducatif fonctionnel et culturellement ancré pour les générations futures.
De même, l’Académie a dénoncé la résurgence des attaques terroristes contre les écoles, avertissant que le système éducatif nigérian est « assiégé » et sur le point de s’effondrer alors que les attaques incessantes contre les écoles dévastent les apprenants, les enseignants et les communautés.
Dans une déclaration cinglante publiée mardi et signée par son président et son secrétaire général, l’Académie a déclaré qu’au moins 92 invasions d’écoles, 2 500 élèves enlevés, plus de 180 enfants tués, 90 blessés et plus de 90 toujours portés disparus ont été enregistrés depuis l’enlèvement de Chibok en 2014, culminant avec la dernière attaque à l’école St. Mary, dans l’État du Niger, le 21 novembre.
La NAE a également noté que plus d’un million d’enfants vivent désormais dans la peur d’aller à l’école.
« Ce ne sont pas des statistiques mais des rêves brisés, des familles en deuil et une génération à risque », a déclaré l’Académie, déplorant que l’éducation, fondement du développement national, soit érodée par la montée de la violence.
Tout en reconnaissant les efforts du gouvernement tels que la Déclaration sur la sécurité dans les écoles et le Plan national pour le financement des écoles sûres, la NAE a déclaré que ces mesures restent largement inadéquates, ne procurant qu’un « faux sentiment de sécurité », les écoles du Nord-Est et de la Ceinture du Moyen-Orient restant des cibles faciles.
L’Académie a averti que l’insécurité avait déclenché un effondrement de la confiance du public, les écoles manquant de structures de gouvernance de base, de systèmes d’intervention d’urgence et d’infrastructures sécurisées.
Il ajoute que les conséquences psychologiques sur les apprenants, les enseignants et les familles sont graves, allant du traumatisme et de l’anxiété à l’épuisement professionnel et à la dépression émotionnelle.
Les effets d’entraînement, observe-t-il, s’étendent profondément à l’économie, car des millions d’enfants ne sont pas scolarisés, les communautés sont déstabilisées et le capital humain à long terme est gravement diminué.
Appelant à une intervention décisive, la NAE a exigé une protection totale des apprenants et du personnel scolaire, conformément aux obligations nationales et internationales, des sanctions sévères pour les auteurs de crimes, une meilleure coordination des renseignements, une prise en charge des traumatismes pour les victimes et une indemnisation pour les familles endeuillées.
« L’éducation est l’élément vital de toute nation. Si le Nigeria ne parvient pas à protéger ses écoles et ses jeunes, il ne parvient pas à protéger son avenir », indique le communiqué.
L’Académie a exhorté le gouvernement, les agences de sécurité et la société civile à dépasser la rhétorique et à prendre des mesures audacieuses et coordonnées. « Le temps des promesses est révolu ; le temps des résultats est venu. »
