Le gouvernement fédéral a rejeté les informations suggérant un affrontement diplomatique entre le Nigeria et la Gambie, insistant sur le fait que les récentes controverses autour du représentant du Nigeria à la Commission de la CEDEAO ont été mal interprétées dans les médias.
S’exprimant lors d’une conférence de presse à Abuja, le porte-parole du ministère des Affaires étrangères, Kimiebi Imomotimi Ebienfa, a déclaré que le ministère se sentait obligé d’aborder les « problèmes persistants dans les médias » concernant les tensions présumées entre le président de la Commission de la CEDEAO et le commissaire nigérian aux services intérieurs, le professeur Nafi’u Abubakar Damma, nommé en 2022.
« Ce que le ministère veut affirmer catégoriquement, c’est qu’il n’y a pas de problème entre le Nigeria et la Gambie », a déclaré Ebienfa.
« Nous entretenons des relations très cordiales. Le Nigeria a aidé la Gambie dans différentes dimensions – depuis l’armée jusqu’aux hôpitaux, en passant par le système judiciaire. Les Nigérians ont servi comme juge en chef en Gambie et même comme chefs militaires. Nous les avons soutenus pendant les crises et collaboré dans plusieurs forums internationaux. «
Il a qualifié de « malheureuse » une récente analyse radiodiffusée suggérant que le président gambien de la Commission de la CEDEAO « faisait pression sur le Nigéria », prétendument en raison de la faible population de la Gambie.
« Les gens ne devraient pas faire de commentaires susceptibles de provoquer des tensions diplomatiques inutiles entre pays amis », a-t-il prévenu.
Ebienfa a clarifié le processus de nomination des commissaires de la CEDEAO, expliquant que les États membres nomment les candidats après que les portefeuilles soient attribués par l’Autorité des chefs d’État. Ces candidatures sont examinées par un comité ministériel avant que le Conseil des ministres de la CEDEAO ne donne son approbation finale.
Il a confirmé que le commissaire nigérian, qui supervise les services internes, a effectivement connu des relations de travail tendues avec le président de la Commission de la CEDEAO.
Ebienfa a déclaré que le ministère avait été informé – mais n’avait pas encore pris connaissance – d’une lettre qui aurait été écrite par le président de la Commission de la CEDEAO demandant au Nigeria de retirer son commissaire. « On m’a dit qu’il avait envoyé une lettre, mais au moment où nous parlons, je ne l’ai pas vue », a-t-il déclaré.
Il a également reconnu les informations des médias affirmant qu’une organisation de la société civile nigériane avait écrit au président gambien pour demander le rappel du président de la Commission de la CEDEAO.
Le porte-parole a souligné qu’une partie du litige a déjà été portée devant la Cour de justice de la Communauté de la CEDEAO, limitant la capacité du ministère à commenter davantage.
« Une fois qu’une affaire est portée devant les tribunaux, personne ne peut plus rien faire. Nous ne pouvons pas faire de commentaire à ce sujet », a-t-il déclaré.
Répondant aux allégations selon lesquelles le Nigeria permettait que les responsabilités de son commissaire soient sapées, Ebienfa a fermement rejeté cette idée.
« Il n’est pas vrai que le ministère va s’asseoir et regarder le Nigéria être marginalisé. Si quelqu’un qui représente le pays n’est pas traité équitablement, nous ne soutiendrons pas cela. Le président en est conscient et il donnera la direction finale sur la manière dont ce problème sera résolu. »
Tout en notant que les mesures nécessaires étaient prises, il a déclaré que toutes les actions ne pouvaient pas être rendues publiques.
« Ces mesures ne peuvent pas toutes être divulguées, mais le Nigeria prend certainement les mesures nécessaires », a-t-il assuré.
Quant à savoir si le président de la Commission de la CEDEAO a agi dans le respect des règles, il a déclaré que le Conseil des ministres et la Cour de justice en décideraient.
« Nous ferons nos propositions à Monsieur le Président, qui décidera ensuite des prochaines étapes », a-t-il ajouté.
Ebienfa a exhorté les journalistes à éviter les récits susceptibles de provoquer des tensions diplomatiques.
« Nous voulons simplement que les médias connaissent la position du ministère : il n’y a pas de relations tendues avec la Gambie. Évitons les déclarations qui pourraient provoquer des conflits diplomatiques inutiles entre pays amis. »
