La Haute Cour fédérale siégeant à Lokoja a confirmé les pouvoirs statutaires du Conseil de régulation de la publicité du Nigeria (ARCON) pour réglementer la publicité extérieure et la signalisation à l’échelle nationale.
Le tribunal, présidé par le juge Isa Dashen, en rendant son jugement le mercredi 12 novembre 2025, a rejeté dans son intégralité une action intentionnée par Godec Power Nigeria Ltd, confirmant la constitutionnalité de la loi ARCON 2022.
La décision est intervenue quelques jours après qu’une Haute Cour fédérale de Lagos soit parvenue à une conclusion contraire dans l’affaire Massilia Motors c. ARCON.
Le plaignant, Godec Power, avait contacté le tribunal pour demander 13 réparations, dont une injonction perpétuelle interdisant à ARCON d’appliquer ses lois et 100 millions de nairas de dommages-intérêts généraux.
Leur principal argument repose sur l’affirmation selon laquelle le contrôle de la signalisation extérieure relève exclusivement de la compétence des conseils de gouvernement local en vertu de la quatrième annexe de la Constitution.
En outre, Godec a soutenu que « l’avis de violation » et les exigences de contrôle d’ARCON portaient atteinte à leur droit fondamental à la liberté d’expression.
Cependant, le juge Dashen, selon le CTC du jugement obtenu par notre correspondant, a rejeté ces arguments, concluant que la réglementation de la publicité n’est pas une question résiduelle réservée aux autorités locales.
Le tribunal a jugé que l’Assemblée nationale avait agi dans le cadre de son autorité constitutionnelle légitime en promulguant la loi ARCON, accordant au conseil une surveillance sur toutes les plateformes ciblant le marché nigérian.
Sur la question sensible de la liberté d’expression, le juge Dashen a estimé que le mandat d’approbation préalable des publicités est une mesure réglementaire légale plutôt qu’un instrument de répression.
« L’exigence réglementaire d’approbation préalable ne supprime pas l’expression ; elle garantit simplement que les communications publiques sont conformes aux normes légales de décence, de véracité et d’équité », a déclaré le juge, décrivant le processus comme un incident légitime de surveillance de l’État.
Le tribunal a également élargi l’interprétation de qui tombe sous le coup du filet d’ARCON.
Rejetant l’argument du plaignant selon lequel la loi s’applique uniquement aux annonceurs professionnels, le juge Dashen a affirmé que la loi lie « toute personne qui s’engage, réglemente, parraine ou profite de services publicitaires ».
La poursuite a été abandonnée pour défaut de prouver aucune des réparations demandées. En conséquence, le tribunal a accordé des dépens de 500 000 nairas en faveur de chaque défendeur, du procureur général de la Fédération et d’ARCON.
