De récentes révélations provenant de dossiers judiciaires récemment non scellés aux États-Unis ont intensifié l’examen minutieux des méta-plateformes, car des documents suggèrent que le géant de la technologie a interrompu ses recherches internes après avoir découvert des liens de causalité entre l’utilisation de Facebook et d’Instagram et des résultats négatifs en matière de santé mentale chez les utilisateurs.
Selon les documents déposés, les préoccupations proviennent d’un projet interne de 2020 connu sous le nom de « Projet Mercury », dans lequel des scientifiques de Meta (META.O) se sont associés à la société d’enquête Nielsen pour évaluer les effets de la désactivation des deux plates-formes par les utilisateurs.
Les propres documents de Meta auraient montré que « les personnes qui ont arrêté d’utiliser Facebook pendant une semaine ont signalé moins de sentiments de dépression, d’anxiété, de solitude et de comparaison sociale ».
Cependant, plutôt que de publier les résultats ou de commander une enquête plus approfondie, Meta aurait interrompu la recherche, accusant en interne le « récit médiatique existant » d’être responsable des résultats négatifs.
Malgré ce licenciement public, le personnel aurait assuré à Nick Clegg, alors responsable des politiques publiques mondiales de Meta, que les résultats étaient solides.
Selon Reuters, un chercheur anonyme a écrit que « l’étude Nielsen montre un impact causal sur la comparaison sociale (emoji visage malheureux) », tandis qu’un autre a comparé la rétention de ces résultats à l’industrie du tabac « faisant des recherches et sachant que les cigarettes étaient mauvaises et gardant ensuite cette information pour eux ».
Le procès affirme en outre que, malgré des preuves documentées du préjudice, Meta a déclaré au Congrès américain qu’il ne pouvait pas déterminer si ses plateformes étaient nocives pour les adolescentes.
Samedi, le porte-parole de Meta, Andy Stone, a déclaré que l’étude avait été interrompue en raison d’une méthodologie défectueuse et a insisté sur le fait que la société avait déployé des efforts soutenus pour améliorer la sécurité des utilisateurs.
« Le bilan complet montrera que depuis plus d’une décennie, nous avons écouté les parents, étudié les problèmes les plus importants et apporté de réels changements pour protéger les adolescents », a-t-il déclaré.
Allégations contre les géants des médias sociaux
Les réclamations font partie d’un vaste dossier soumis vendredi soir par Motley Rice, le cabinet d’avocats représentant les districts scolaires américains poursuivant Meta, Google (GOOGL.O), TikTok et Snapchat (SNAP.N).
Les plaignants allèguent que les entreprises ont sciemment caché aux parents, aux enseignants et aux jeunes utilisateurs les risques associés à leurs plateformes.
TikTok, Google et Snapchat n’ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.
Les allégations contre Meta incluent :
1. Concevoir des dispositifs de sécurité pour les jeunes pour qu’ils soient inefficaces et bloquer les tests qui pourraient entraver la croissance.
2. Exiger 17 tentatives de trafic de personnes à des fins sexuelles avant d’expulser les délinquants – décrit en interne comme « un seuil d’intervention très, très, très élevé ».
3. Sachant que l’optimisation de l’engagement des adolescents augmente l’exposition aux contenus préjudiciables, mais continue quand même.
4. Retarder les efforts visant à lutter contre les prédateurs d’enfants en raison de problèmes de croissance et exhorter le personnel de sécurité à justifier son inaction.
5. Mark Zuckerberg, dans un message texte de 2021, aurait déclaré que la sécurité des enfants n’était pas sa priorité absolue par rapport à « la construction du métaverse », tout en ignorant les demandes de financement répétées de Nick Clegg.
Meta’s Stone a contesté ces affirmations, affirmant que la poursuite dénature ses politiques et ses efforts.
« Nous sommes fortement en désaccord avec ces allégations, qui reposent sur des citations triées sur le volet et des opinions mal informées », a-t-il déclaré, ajoutant que Meta supprime désormais immédiatement les comptes signalés pour trafic sexuel.
Les documents internes référencés dans le dossier restent scellés. Meta a déposé une requête en radiation, arguant que la demande de descellement des plaignants est trop large.
Une audience sur cette affaire est prévue le 26 janvier devant le tribunal de district de Californie du Nord.
(Reuters)
