Mike Arnold, ancien maire de Blanco City au Texas, aux États-Unis, a demandé au sultan de Sokoto, Alhaji Muhammad Sa’ad Abubakar III, de fournir des preuves le disculpant de toute complicité présumée dans ce qu’il a décrit comme un « génocide du jihad » et des massacres généralisés dans le nord du Nigeria.
Cependant, le Conseil du Sultanat de Sokoto a rejeté la déclaration d’Arnold comme étant sans fondement et ne méritant pas de réponse, affirmant que le sultan ne donnerait pas de dignité aux accusations par une réponse.
La controverse fait suite à une série de publications sur les réseaux sociaux d’Arnold, fondateur d’Africa Arise International, accusant le sultan d’être complice de massacres et de pillage de ressources dans certaines parties du Nord.
Le sultan avait précédemment rejeté les affirmations selon lesquelles les chrétiens seraient victimes d’un génocide dans la région, qualifiant ces allégations de fausses, de source de discorde et basées sur des informations non vérifiées sur les réseaux sociaux.
Dans un communiqué publié samedi, Arnold a insisté sur le fait que les données disponibles et les incidents survenus dans le nord du Nigeria suggéraient que le sultan ne pouvait pas être entièrement détaché des violences qui se déroulaient « sous son nez ».
« Les preuves indiquent qu’il y a un concepteur intelligent de toute cette machine diabolique de jihad, de génocide, de conquête, de déplacement et d’extraction de ressources. Il existe de nombreuses données prouvables, et je crois qu’elles dressent un tableau qui exige qu’une enquête soit menée sur le sultan.
« Je ne le déclare pas coupable, seulement un suspect principal sur la base de toutes les preuves disponibles. Les faits exigent une enquête et des réponses pour soit déterminer sa culpabilité, soit l’innocenter », a-t-il déclaré à PUNCH.
Arnold a en outre remis en question ce qu’il a décrit comme « le silence et l’inaction » du sultan au milieu de la vague d’attaques violentes visant les communautés chrétiennes.
« Le gouvernement nigérian estime qu’au moins 9 milliards de dollars de minerais sont pillés chaque année sur ses terres héréditaires. Pourquoi n’a-t-il pas essayé d’arrêter cela ? Il a de puissantes milices armées sous son autorité, n’est-ce pas ? Alors pourquoi les mineurs illicites ne sont-ils pas arrêtés ? Qui récupère cet argent ? » il a demandé.
L’ancien maire a également accusé le sultan de ne pas avoir agi contre les groupes militants peuls, notant que même si le monarque a émis une fatwa contre Boko Haram après que la secte ait contesté son autorité, « aucune mesure similaire n’a été prise contre les militants peuls ».
« Plus de 7 000 chrétiens ont été massacrés cette année sur son territoire. Si sa propre déclaration selon laquelle aucun meurtre n’a lieu sans que les dirigeants traditionnels en soient informés est vraie, alors il en sait plus que quiconque », a ajouté Arnold.
Mais en réaction, le secrétaire du Conseil du Sultanat, Alhaji Saidu Maccido, a déclaré que le sultan ne donnerait pas de réponse aux accusations, ajoutant que le gouvernement fédéral et le Sénat nigérian avaient déjà abordé la question.
« Le sultan ne se résoudra pas à répondre à nouveau à de telles allégations. Le gouvernement fédéral a répondu et le Sénat a également adopté une résolution à ce sujet. Répondre à nouveau ne fera que lui donner le sentiment d’être important », a déclaré Maccido.
Il a réaffirmé l’engagement du Conseil du Sultanat en faveur de la paix, de l’unité et de la stabilité nationale, exhortant les Nigérians à ignorer les discours controversés et incendiaires.
« Le Conseil du Sultanat reste concentré sur la promotion de la coexistence pacifique, du respect mutuel et de la vérité. Nous ne nous laisserons pas distraire par des accusations sans fondement », a-t-il déclaré.
