Le président-directeur général d'Ethiopian Airlines, Mesfin Tasew, a déclaré que la compagnie aérienne ne rejetterait aucune décision du gouvernement fédéral de suspendre indéfiniment ou de reprendre le projet de transporteur national.
Tasew, qui a souligné que le transporteur est-africain n'avait pas initialement manifesté d'intérêt à participer au projet Nigeria Air, a déclaré que la décision de soumettre une offre pour le projet de transporteur national est intervenue après que le gouvernement fédéral a officiellement écrit à Ethiopian Airlines pour solliciter son partenariat pour établir Nigeria Air.
Il a donc déclaré que la compagnie aérienne se conformerait à toute décision prise par le gouvernement nigérian concernant le projet de transporteur national suspendu.
Le PDG du groupe, qui l'a fait savoir lors d'un entretien avec des journalistes à Addis-Abeba, en Ethiopie, a déclaré que les autorités nigérianes et la direction d'ET se sont récemment rencontrées à Abuja à ce sujet.
Il a ajouté que, bien qu'Ethiopian Airlines ait réalisé des investissements importants dans ce projet, elle n'hésiterait pas à se retirer si le gouvernement nigérian décidait d'abandonner le projet.
Tasew s'est exprimé dans le contexte de plusieurs allégations entourant le projet de transporteur national.
Il a déclaré : « En premier lieu, le projet de transporteur national n'était pas notre initiative, c'était l'initiative du gouvernement nigérian. Maintenant, si le gouvernement veut que nous annulions le projet, cela nous convient. Nous n'avons aucun problème. Si le gouvernement veut poursuivre le projet, alors il doit résoudre le litige devant les tribunaux.
« Sinon, nous sommes prêts à soutenir le gouvernement nigérian dans la création du transporteur national. Nous laissons donc la décision au gouvernement nigérian. Nous n'avons aucun problème ; nous ne serons pas déçus s'il est annulé. Nous sommes juste là pour aider. Et si les parties nous demandent de les aider à changer d'avis, le changement est une stratégie, cela nous convient. C'est ce que nous avons dit au (nouveau) ministre, que nous respectons quelle que soit la décision du gouvernement nigérian ».
Le patron d'ET a rappelé qu'une demande était venue du gouvernement nigérian pour l'aider à créer une compagnie aérienne nationale en 2022.
Il a déclaré : « En mai 2022, lorsque j'ai pris mes responsabilités actuelles, une demande est venue du gouvernement nigérian demandant à ET de participer à une offre et d'aider le gouvernement nigérian à créer une compagnie aérienne nationale. Elle a été écrite. Au départ, nous ne voulions pas aborder cela. Nous avons dit que nous avions d'autres initiatives dans d'autres pays et que nous étions occupés, mais le gouvernement nigérian a insisté sur le fait qu'Ethiopian Airlines est une compagnie aérienne africaine, ce qui devrait aider le gouvernement nigérian à mettre en place une compagnie aérienne africaine. transporteur national.
« Nous avons donc dû respecter (cette demande) parce que nous servons également le public et le gouvernement nigérians en volant vers quatre villes du Nigeria. Nous ne pouvions pas dire non. Nous avons dû soumettre une proposition. Nous devions respecter le Nigeria. Et nous pensions que le gouvernement nigérian avait le choix, ET en étant un ; mais ils avaient également demandé à d'autres compagnies aériennes du Moyen-Orient et d'Europe de participer à l'offre. Je ne sais pas si elles ont participé ou non. «
Il a ajouté : « Nous avons soumis notre proposition et nous avons reçu une lettre du ministère de l'Aviation indiquant qu'Ethiopian Airlines avait été sélectionnée comme partenaire pour créer la compagnie aérienne. Nous avons dit que c'était correct ».
Le ministre de l'Aviation, Festus Keyamo, avait, peu après son entrée en fonction, suspendu le projet de transporteur national en raison d'informations faisant état d'un manque de transparence.
Tasew a déclaré que contrairement aux informations selon lesquelles ET était sur le point de prendre le contrôle du marché intérieur, le transporteur souhaitait uniquement aider un autre pays africain à créer une formidable compagnie aérienne nationale.
Il a rappelé que le transporteur avait dû dépenser d'énormes ressources pour se défendre devant les tribunaux parce que certaines entités au Nigeria avaient porté l'affaire devant les tribunaux.
Le patron d'ET a déclaré : « Pendant que nous préparions l'accord d'actionnaires, nous avons entendu que certaines sociétés au Nigeria, notamment des compagnies aériennes, s'opposaient à la création de la compagnie aérienne et diffamaient le nom du gouvernement et d'Ethiopian Airlines.
« À l'époque, nous pensions que si le gouvernement nigérian et le public ne le voulaient pas, nous pourrions tout aussi bien nous retirer. Mais le gouvernement nigérian a insisté sur le fait qu'il s'agissait d'une question stratégique pour le Nigeria et que nous devions continuer. Lorsque ce groupe de personnes est allé au tribunal et a présenté une ordonnance du tribunal, nous avons dû nous défendre, nous avons dû aller au tribunal, avec le gouvernement nigérian, y compris le ministère des Transports. Nous avons dû nous défendre. Donc, jusqu'à présent, rien n'est encore décidé, dans la mesure où nous le savons, c'est toujours devant les tribunaux ».
Le chef de la compagnie aérienne éthiopienne a également insisté sur le fait que le processus de création de la compagnie aérienne avait commencé avant que le transporteur ne s'implique.
Il a ajouté : « Nigeria Air a été créée par le gouvernement nigérian avant que nous soyons invités. Elle a sa propre direction, elle faisait beaucoup de choses, elle avait commencé à demander le certificat de transporteur aérien. Donc, quand nous sommes arrivés, il s'agissait de restructurer la propriété de Nigeria Air. Pour votre information, le logo était déjà défini, ce n'était pas par Ethiopian Airlines. Et nous avons pensé que si Nigeria Air était créée, le bénéfice serait pour le Le public nigérian et le gouvernement nigérian », a-t-il déclaré.
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