Aux États-Unis, un juge fédéral a bloqué lundi une tentative de l'administration du président Donald Trump pour empêcher les ressortissants étrangers d'étudier à l'Université de Harvard.
Le juge Allison Burroughs du tribunal de district américain de Boston a publié une injonction interdisant l'application d'une proclamation signée par Trump, qui avait cherché à interdire aux étudiants internationaux de s'inscrire à la prestigieuse institution de la Ligue Ivy.
Cette dernière injonction s'appuie sur une décision temporaire publiée le 5 juin, un jour après que Trump a signé l'ordre controversé. L'administration Trump avait affirmé que les problèmes de sécurité nationale justifiaient sa décision de restreindre la capacité de Harvard à accueillir des étudiants étrangers.
Le président a laissé entendre vendredi dernier que son administration pourrait négocier une résolution avec Harvard dans les prochains jours, au milieu de la bataille juridique en cours entre la Maison Blanche et l'université, qui a contesté plusieurs actions administratives devant les tribunaux.
La proclamation de Trump a suivi une série de mesures punitives déjà prises contre Harvard, notamment la congélation de milliards de financement, les menaces de révoquer son statut d'exonération fiscale et le lancement de plusieurs enquêtes fédérales.
La proclamation a interdit aux ressortissants étrangers d'entrer aux États-Unis pour étudier à Harvard ou participer à des programmes d'échange de visiteurs pendant une période initiale de six mois et a ordonné au secrétaire d'État Marco Rubio de considérer s'il faut révoquer les visas d'étudiants internationaux déjà inscrits à Harvard.
Le juge Burroughs, cependant, a constaté que l'administration avait probablement enfreint les droits du premier amendement de Harvard en vertu de la Constitution américaine (droits de liberté d'expression), l'accusant de riposter contre l'université pour avoir refusé de renoncer au contrôle de ses politiques académiques et de sa position libérale perçue.
Le juge a déclaré que «à sa racine, cette affaire concerne les principaux droits constitutionnels qui doivent être sauvegardés: la liberté de pensée, la liberté d'expression et la liberté d'expression, chacune est un pilier d'une démocratie fonctionnelle et une couverture essentielle contre l'autoritarisme.»
« Ici, les efforts déplacés du gouvernement pour contrôler une institution académique réputée et émancer de divers points de vue apparemment parce qu'ils sont, dans certains cas, opposés aux opinions de cette administration, menacent ces droits », a-t-elle écrit.
Harvard, basé à Cambridge, Massachusetts, a accueilli la décision, déclarant qu'elle permettrait à l'université de continuer à soutenir son étudiant international et sa communauté universitaire pendant que le processus judiciaire se déroule. L'établissement a réaffirmé son engagement à défendre les droits de ses étudiants, universitaires et professeurs.
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La Maison Blanche n'a pas immédiatement proposé de commentaire.
Harvard a lancé deux poursuites distinctes devant le juge Burroughs – un nommé de l'ancien président démocrate Barack Obama – en cherchant de débloquer environ 2,5 milliards de dollars de fonds surgelés et de prévenir les restrictions sur l'inscription internationale des étudiants.
La deuxième contestation judiciaire est intervenue après que le secrétaire à la Sécurité intérieure, Kristi Noem, a annoncé le 22 mai la révocation immédiate de la certification de Harvard pour accueillir des étudiants étrangers dans le cadre du programme d'étudiants et de visiteurs d'échange (SEVP).
Le juge Burroughs a rapidement interrompu cette décision, et bien que le ministère de la Sécurité intérieure ait depuis poursuivi un processus administratif plus formel, le juge a confirmé vendredi qu'elle conserverait les dispositions actuelles.
Une semaine après cette audience, Trump a signé la proclamation, citant des inquiétudes concernant le financement étranger de Harvard – en particulier de la Chine – et son prétendu incapacité à coopérer avec les demandes du gouvernement concernant les étudiants internationaux.
L'administration Trump a également allégué que Harvard n'avait pas réussi à protéger les étudiants juifs et avait permis à l'antisémitisme de s'épanouir, en particulier au milieu des manifestations croissantes du campus liées à la guerre à Gaza et à la critique de la campagne militaire d'Israël.
Bien que les groupes de défense des droits aient mis en évidence des niveaux croissants à la fois de l'antisémitisme et de l'islamophobie aux États-Unis, l'administration n'a pas encore pris de mesures formelles concernant la haine anti-arabe ou anti-musulmane. Les rapports des propres groupes de travail de Harvard sur l'antisémitisme et l'islamophobie, publiés en avril, ont révélé des préoccupations et des cas de sectarisme généralisés sur le campus.
Près de 6 800 étudiants internationaux ont été inscrits à Harvard au cours de la dernière année universitaire, représentant environ 27% de son corps étudiant total.
