LE CAIRE – 5 juin 2024 : Firas Hamad, ancien ingénieur chez Meta Platforms, accuse l'entreprise de partialité dans son approche du contenu lié au conflit à Gaza. Il affirme dans un procès qu'il a été licencié pour avoir tenté de rectifier des erreurs qui ont conduit au blocage des publications palestiniennes sur Instagram.
Hamad, un ingénieur palestino-américain qui faisait partie de l'équipe d'apprentissage automatique de Meta depuis 2021, a intenté une action en justice contre le géant des médias sociaux devant un tribunal californien. Il allègue une discrimination, un licenciement illégal et d'autres violations pour son licenciement en février.
Hamad accuse Meta de faire preuve de parti pris à l'égard des Palestiniens, affirmant que l'entreprise a supprimé les communications internes des employés évoquant la mort de leurs proches à Gaza. Apparemment, Meta a également enquêté sur des employés pour avoir utilisé des images symboliques du drapeau palestinien.
Le procès affirme que Meta n’a pas mené d’enquêtes similaires sur des employés qui ont affiché des images symboliques de drapeaux israéliens ou ukrainiens dans des contextes similaires, suggérant deux poids, deux mesures.
Ces allégations font écho aux critiques de longue date des groupes de défense des droits humains concernant la surveillance par Meta du contenu publié sur ses plateformes concernant Israël et les territoires palestiniens. Ces préoccupations ont été mises en évidence dans une enquête externe commandée par l’entreprise en 2021.
Le conflit à Gaza a éclaté après que des militants du Hamas ont attaqué Israël le 7 octobre, faisant environ 1 200 victimes et plus de 250 otages, selon les statistiques israéliennes. En représailles, Israël a lancé une offensive sur Gaza, faisant plus de 36 000 morts, selon les responsables de la santé de Gaza, et déclenchant une crise humanitaire.
Depuis le déclenchement de la guerre l’année dernière, l’entreprise a été accusée de réprimer les expressions de soutien aux Palestiniens vivant au milieu du conflit.
Environ 200 employés de Meta ont exprimé des préoccupations similaires dans une lettre ouverte adressée au PDG Mark Zuckerberg et à d'autres dirigeants plus tôt cette année.
Hamad affirme que son licenciement est apparemment lié à un incident survenu en décembre impliquant une mesure d'urgence destinée à résoudre de graves problèmes sur les plateformes de l'entreprise. Il allègue des violations de procédure liées aux restrictions sur les contenus publiés par des personnalités palestiniennes sur Instagram, qui ont été bloqués dans les recherches et les flux.
Hamad affirme avoir reçu des directives contradictoires de la part d'autres employés concernant de tels problèmes et s'il était autorisé à aider à les résoudre, bien qu'il ait déjà abordé des questions sensibles similaires, notamment celles liées à Israël, à Gaza et à l'Ukraine. Il affirme que son manager a confirmé par écrit que la résolution de ces problèmes faisait partie de son travail.
Le mois suivant, après avoir été informé par un représentant de Meta qu'il faisait l'objet d'une enquête, Hamad a déposé une plainte pour discrimination interne quelques jours avant son licenciement. Meta l'aurait informé qu'il avait été licencié pour violation d'une politique interdisant aux employés de travailler sur des questions liées aux récits de personnes qu'ils connaissent personnellement, faisant référence au journaliste photographe Azaizeh. Hamad affirme qu'il n'a aucun lien personnel avec Azaizeh.
