Alors que le centre correctionnel privé de Mangaung à Bloemfontein a récemment fait l’objet d’une attention particulière suite à l’évasion complexe du violeur de Facebook Thabo Bester, Eyewitness News peut révéler des allégations troublantes émanant d’un autre établissement privé du Limpopo – le centre correctionnel américain de Kutama-Sinthumule. .
Une cafétéria commune au centre correctionnel de Kutama-Sinthumule dans le Limpopo. Photo : Abigail Javier/Eyewitness News
JOHANNESBOURG – Les allégations contenues dans un mémorandum explosif rédigé par des détenus d’une prison privée américaine en Afrique du Sud ont alimenté les troubles, entraînant l’incendie d’une grande partie de la prison du Limpopo par les détenus.
Le 7 août, des détenus ont mené une révolte au centre correctionnel de Kutama-Sinthumule (KSCC) – un établissement pénitentiaire à sécurité maximale situé à Makhado, dans le Limpopo – qui abrite 3 024 délinquants à haut risque.
Centre correctionnel Kutama-Sinthumule dans le Limpopo, géré par une société américaine. Des allégations accablantes, allant du manque de nourriture et de soins médicaux au viol, tourmentent l’établissement depuis des années. Photo : Abigail Javier/Eyewitness News
La majorité des détenus du KSCC purgent des peines à perpétuité, autrement appelées condamnés à perpétuité.
Les détenus du KSCC ont déclaré avoir déclenché l’incendie après avoir soumis un mémorandum à la direction de la prison et au Département des services correctionnels (DCS) le 27 juillet.
Le mémorandum a été signé par 50 détenus et contenait des allégations de dysfonctionnement du système de santé, d’agressions et de torture, de nutrition et de sodomie.
Les détenus ont donné 14 jours aux autorités pénitentiaires pour répondre à leurs doléances.
Mais peu de temps après l’avoir soumis, il semblerait que ceux qui ont signé le mémorandum aient été convoqués et victimisés par la direction de la prison.
Cela a provoqué des émeutes parmi les détenus.
Un détenu, qui, comme la plupart, a été transféré dans un autre établissement à la suite de l’incendie, a déclaré que toute cette épreuve avait été traumatisante.
Il a dit qu’il « préférerait mourir » plutôt que de retourner au KSCC.
« Je ne retournerai pas à Kutuma, je préfère mourir. En ce moment, je vis avec soulagement. L’incendie de la prison, les combats, la bousculade parmi les détenus – j’ai un peu perdu la tête parce que j’y suis depuis un certain temps – je ne veux pas mentir.»
Centre correctionnel de Kutama-Sinthumule après un incendie le 7 août 2023. Deux détenus ont été abattus dans le chaos. Photo : Abigail Javier/Eyewitness News
Dans leur mémorandum, les détenus affirment qu’ils sont obligés d’acheter de la nourriture à la cuisine, un morceau de steak, de poulet ou de côtelettes coûtant entre 40 et 45 rands.
Ceci malgré le contrat de concession entre DCS et la South African Custodial Management (SACM), une filiale du groupe GEO, qui stipule que les détenus doivent recevoir des repas nutritionnels.
Un rapport parlementaire d’octobre 2022 indiquait que le KSCC dépensait quotidiennement 412,19 rands par délinquant pour la détention, la nourriture et les vêtements, ce qui équivaut à près de 450 millions de rands par an.
On ne sait toujours pas quelle part de ce budget est allouée à la nutrition alimentaire.
Les détenus affirment qu’on leur sert du polony, du pap, des Viennes et des œufs durs.
Un ancien directeur de prison du KSCC, qui s’est exprimé sous couvert d’anonymat, a affirmé que la gestion de la prison était « orientée vers le profit ».
Il a ajouté que, du fait que les détenus devaient payer pour la nourriture, nombre d’entre eux auraient été poussés à commettre des actes sexuels pour se le permettre.
Glynnis Marriday d’Exclusive Mediators, une organisation à but non lucratif qui aide les détenus à transmettre leurs griefs aux services concernés, affirme que le viol était un problème majeur au KSCC et qu’il n’était pas pris au sérieux.
Elle a déclaré que les familles des victimes de l’incendie de la prison souhaitaient la fermeture.
Jackson Hadebe et Siyabonga Nkululeko Tsongane auraient été abattus lors de l’agitation qui a suivi l’incendie.
Une cellule de prison au centre correctionnel de Kutama-Sinthumule dans le Limpopo après qu’un incendie s’est déclaré le 7 août 2023. Photo : Abigail Javier/Eyewitness News
Une cafétéria commune au centre correctionnel de Kutama-Sinthumule dans le Limpopo. Photo : Abigail Javier/Eyewitness News
Les préoccupations concernant la gestion des prisons au KSCC remontent au début des années 2000.
Le commissaire national par intérim du DCS, Makgothi Samuel Thobakgale, a déclaré qu’il n’était pas satisfait de la gestion du KSCC.
En décembre 2009, une évasion a eu lieu à la prison, où deux détenus se sont enfuis alors qu’ils étaient en détention.
Chico Naibe, un ressortissant zimbabwéen, et Johannes Antonio Khoza, un ressortissant mozambicain, se sont évadés du KSCC le 15 décembre 2009. Ils purgeaient des peines à perpétuité pour divers crimes, notamment des meurtres, des vols et des viols.
Selon DCS, ils se sont échappés en coupant le cadre de la fenêtre à l’aide d’une lame de scie à métaux et ont utilisé leurs vêtements pour sauter par-dessus la clôture périphérique de haute sécurité.
Des sources affirment que la clôture électrique a été éteinte ce jour-là.
La clôture du centre correctionnel de Kutama-Sinthumule dans le Limpopo. Photo : Abigail Javier/Eyewitness News
Naibe a été de nouveau arrêté, mais Khoza est toujours en liberté.
Selon DCS, cinq fonctionnaires ont été officiellement inculpés et licenciés à la suite de leur évasion.
La SACM a renvoyé toutes les questions concernant les allégations contenues dans le mémorandum à DCS, car « contractuellement, la SACM n’est pas autorisée à accorder des interviews aux médias/presse ».
