À une époque où Neema Swai avait l’habitude de visiter la pharmacie de sa mère située à l’aéroport, elle ne savait pas si l’activité allait dicter sa carrière plus tard.
Lorsqu’elle était là-bas avec sa mère, elle a eu l’occasion de voir des vols locaux et internationaux voler et atterrir à l’aéroport, ainsi que de reluquer les membres d’équipage de cabine, y compris des femmes pilotes avec leurs uniformes alors qu’elles marchaient majestueusement.
« À partir de là, j’ai commencé à rêver de devenir pilote. Être pilote était donc mon rêve », déclare le capitaine Swai, qui a piloté le tout premier avion cargo tanzanien des États-Unis d’Amérique à l’aéroport international Julius Nyerere (JNIA) à Dar es Salaam. Tout le temps souriante, charmante avec de petites blagues, l’épouse et mère d’un enfant dit que son rêve s’est réalisé, grâce au soutien de ses parents qui l’ont soutenue financièrement et moralement jusqu’à ce qu’elle termine ses études en Afrique du Sud à 19 ans.
Malgré le soutien de ses parents bien-aimés, ce n’était pas une tâche simple de traduire son rêve en réalité dans le domaine dominé par les hommes et les blancs.
Ainsi, elle avait une autre tâche de briser les deux impasses; son sexe et sa race pour qu’elle devienne l’une des onze femmes pilotes employées par Air Tanzania Company (ATCL).
« Dans la formation, nous n’étions que deux noirs et j’étais la seule étudiante en 2009. Ils me regardaient, une jeune fille à l’époque, et doutaient que j’arrive à terminer le cours.
Pour leur prouver le contraire, j’ai dû étudier encore plus dur que mes homologues masculins. Plus tard, certains sont devenus fiers de moi… d’autres doutent encore de la façon dont j’ai réussi », explique la pilote avec 14 ans d’expérience à son actif.
Elle dit que piloter l’avion cargo de l’ATCL lui a même ajouté un crédit puisque ses camarades diplômés n’ont pas eu une opportunité aussi précieuse, raison pour laquelle elle souligne : « Je suis privilégiée ».
Voler en Boeing 767-300F vers JNIA
Lorsque la dame s’est rendu compte qu’elle figurait sur la liste des membres d’équipage chargés de piloter l’avion cargo de 54 tonnes nouvellement acquis vers la Tanzanie, le capitaine s’est senti honoré. Pour elle, cela ne s’effacerait pas de sa mémoire.
« Comme je l’ai dit plus tôt, cet avion est l’un des siens en Afrique et je faisais partie des six personnes de confiance pour le faire voler en Tanzanie. C’est historique et prouve au-delà de tout doute raisonnable que les femmes peuvent le faire ! dit-elle avec un sourire.
Elle remercie la direction d’ATCL d’avoir donné aux employées la possibilité de développer leur carrière dans l’industrie aéronautique.
VIDÉO : Interview du capitaine Neema Swai en langue kiswahili
Travail, famille
Malgré les vols ATCL modernes à l’intérieur et à l’extérieur du continent, le capitaine Swai, comme d’autres femmes africaines, joue d’autres rôles essentiels dans sa famille pour s’assurer que ses proches restent heureux.
« Quand je suis au travail, je suis capitaine, mais quand je suis à la maison, je deviens Mama Nana, je suis reconnaissante parce que les deux coexistent et avancent », dit-elle.
Elle dit que son emploi du temps est suffisamment convivial pour concilier travail et affaires familiales. Pour elle, elle ne leur manque que lorsqu’elle pilote l’avion, mais lorsqu’elle touche le sol natal, sa famille devient une priorité absolue.
Un mot aux filles
« Dans ce monde, la société devrait comprendre qu’il n’y a pas d’emplois pour les hommes et d’autres pour les femmes. N’importe qui peut faire n’importe quel travail. Le plus important est de l’aimer, de l’apprécier », déclare la capitaine décorée alors qu’elle encourage les étudiantes à travailler dur pour réaliser leurs rêves.
Avec la théorie défendue par beaucoup selon laquelle les personnes éligibles pour étudier l’aviation sont celles qui ont suivi des matières scientifiques, Neema dit que même ceux qui ont étudié les arts et d’autres matières peuvent suivre le cours.
«Ce n’est pas vrai que pour devenir pilote il faut suivre des matières scientifiques, il y a de bons pilotes que je connais qui ont suivi des matières artistiques bien qu’il soit plus facile pour ceux qui suivent des filières scientifiques de suivre des cours de pilotage.
Ceux qui suivent des cours de physique, de géographie et de mathématiques sont plus flexibles pour s’aventurer dans le pilotage », dit-elle. Au lycée en Ouganda, Neema a étudié la physique, l’économie, la géographie et les mathématiques, ce qui a simplifié son parcours académique pour étudier le pilotage en Afrique du Sud.
Bien qu’elle rappelle que les étudiants qui suivent des matières autres que les sciences peuvent également suivre le cours pilote s’ils disposent d’un soutien financier. Dans les cinq années à venir, Neema se voit devenir une formatrice qui guidera les autres pour réaliser leurs rêves dans l’industrie aéronautique.
Soutien des parents
Pour Neema Swai, le soutien des parents joue un rôle crucial pour aider les élèves à réaliser leurs rêves.
Elle dit que si ce n’étaient pas ses parents qui l’ont motivée, encouragée et soutenue financièrement, elle ne serait pas là où elle est actuellement.
Elle offre un conseil aux parents ou aux tuteurs pour aider les filles à développer leur carrière parce que n’importe qui aimerait faire « ce qu’elle aime ».
