Un homme, Uche Mbonu, et sa femme, Peace, ont été arrêtés pour maltraitance présumée d'enfants, famine et refus de subvenir aux besoins familiaux de leurs cinq garçons mineurs à Osumenyi, dans la zone de gouvernement local de Nnewi Sud, dans l'État d'Anambra.
Les suspects ont été arrêtés par des agents de sécurité et remis à la police par l'intermédiaire du commissaire à la femme et à la protection sociale, Ify Obinabo.
Racontant leur calvaire, l'aîné des enfants, Chigbo Mbonu, qui a révélé que Peace est la troisième épouse de son père, a déclaré qu'ils avaient souffert d'épreuves indicibles depuis qu'elle est entrée dans leur famille.
« Mon père avait épousé deux femmes avant de finalement épouser ma belle-mère, qui est sa vendeuse.
« Nous nous nourrissons une fois par jour pendant les jours où notre belle-mère nous donne à manger. C'est pourquoi nous nous appuyons sur du riz cru et des graines de palme après avoir été durement frappés par la faim.
« À un moment donné, j’ai arrêté l’école parce que j’aidais mon père dans son industrie de fabrication de blocs. Je moule des blocs avec 4 sacs de ciment les mauvais jours et 6 sacs les jours normaux », se lamente Chigbo, 17 ans.
Les suspects, lors de leur interrogatoire, ont toutefois nié cette allégation, accusant les enfants de toujours manger du riz cru.
« Nous n'avons pas affamé les enfants. Nous les nourrissons toujours, mais ils préfèrent manger du riz cru, une attitude dont nous ne savons pas d'où elle vient », a affirmé Mbonu.
Selon les agents de sécurité, Peace, avant son arrestation, s'était enfuie à Nnewi, sa maison maternelle, pour se mettre à l'abri suite à l'arrestation de son mari.
Réagissant, le commissaire Obinabo a qualifié l'acte de condamnable, affirmant qu'un examen attentif indiquait que les victimes avaient souffert d'une grave faim.
Elle a déclaré que les suspects avaient depuis été remis à la police pour une enquête plus approfondie et des poursuites.
« Le gouvernement APGA dirigé par Soludo continuera de veiller à ce que le travail des enfants, les abus et toutes les formes de maltraitance soient réduits au strict minimum », a-t-elle ajouté.
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