Le pape François a enregistré un message audio remerciant ceux qui ont prié pour son rétablissement, sa voix essoufflée alors qu'il se rapproche de trois semaines à l'hôpital avec une pneumonie.
« Je vous remercie du fond du cœur pour vos prières pour ma santé depuis la place, je vous accompagne d'ici », a déclaré Francis dans un message diffusé sur Saint-Pierre.
«Que Dieu vous bénisse, vous et la vierge, vous protège. Merci », a-t-il dit, prenant des respirations laborieuses alors qu'il parlait dans son espagnol natif, avec quelques mots s'évanouissant dans rien.
C'était la première fois que le monde entendait la voix de Francis depuis que le joueur de 88 ans était admis à l'hôpital Gemelli de Rome le 14 février.
Les pèlerins se sont rassemblés sur la place Saint-Pierre tous les soirs pour prier pour le rétablissement du pape, et les centaines de personnes là-bas ont applaudi jeudi lorsqu'ils ont entendu son message.
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Le Vatican a déclaré plus tôt jeudi que l'Argentin, chef de l'Église catholique mondiale depuis 2013, était dans un état «stable».
Il n'y avait pas eu de répétition de l'insuffisance respiratoire de lundi, a-t-il dit, et les analyses de sang du pape «sont restées stables».
Francis a continué avec ses exercices de respiration et sa physiothérapie, n'a pas eu de fièvre et a réussi à travailler le matin et l'après-midi, a-t-il déclaré.
Le Vatican a fourni des mises à jour deux fois par jour sur la santé du pape, le matin sur la façon dont la nuit s'est déroulée et un bulletin médical du soir. Mais jeudi, il a déclaré que «compte tenu de la stabilité de l'image clinique, le prochain bulletin médical sortira samedi».
Néanmoins, «les médecins maintiennent toujours un pronostic réservé», a-t-il dit, ce qui signifie qu'ils ne diront pas comment ils s'attendent à ce que son état évolue.
Au cours des trois dernières nuits, Francis – qui faisait partie d'un poumon retiré en tant que jeune homme – a porté un masque à oxygène pour l'aider à dormir.
Jeudi matin, comme la veille, il est passé à une canule nasale moins onéreuse – un tube en plastique qui coule dans ses narines – qui fournit de l'oxygène à haut débit, a déclaré une source du Vatican.
Francis a raté les célébrations officielles du mercredi des Cendres à Rome marquant le début du Carême, mais a participé à une bénédiction dans sa suite privée au 10e étage des Gemelli.
Le chef des catholiques du monde au monde n'a pas été vu en public depuis son hospitalisation – la plus longue de sa papauté. Le Vatican n'a pas non plus publié de photos, bien que Francis ait publié plusieurs textes.
Lors des hospitalisations précédentes, le pape est apparu sur le balcon Gemelli pour sa prière hebdomadaire d'Angelus à midi le dimanche. Mais il a raté les trois derniers, et aucune annonce n'a encore été faite pour savoir s'il fera une apparition ce week-end.
Le Vatican a confirmé jeudi que le cardinal senior Michael Czerny défendrait le pape et mènerait le marquage de masse le premier dimanche de Carême.
La messe faisait également partie des célébrations du Jubilee 2025, une année sainte dirigée par le pape, dédiée ce week-end aux bénévoles.
Le Saint-Siège a déclaré jeudi que l'événement «prend un sens encore plus profond, alors que les pensées et les prières de tous les frères et sœurs se tournent vers le Saint-Père et l'expérience qu'il traverse».
Les pèlerins prieront devant l'hôpital samedi, a-t-il dit, comme les travailleurs l'ont fait depuis l'admission de Francis.
Le pape a été initialement diagnostiqué avec une bronchite mais il s'est développé en pneumonie dans les deux poumons, étincelant l'alarme à travers le monde.
Le 22 février, il a subi une «crise respiratoire asthmatique prolongée» et le 28 février a eu «une crise isolée de bronchospasme» – un resserrement des muscles qui tapissent les voies respiratoires dans les poumons.
Lundi, Francis « a connu deux épisodes d'insuffisance respiratoire aiguë, causée par une accumulation significative de mucus endobronchique et de bronchospasme consécutif », selon le Vatican.
La santé de Francis a régulièrement conduit à des spéculations, en particulier parmi ses détracteurs, quant à savoir s'il pouvait démissionner comme son prédécesseur, Benedict XVI.
(Le gardien)
Nigérian TRIBUNE
