Par : Olamide Bakaré
À l’heure où le Nigeria s’efforce de stabiliser son économie, de renforcer la confiance des investisseurs et de reconstruire le secteur manufacturier, les progrès rapides du projet de loi modifiant le tarif douanier, accise et tarifaire (CETA) méritent une attention particulière. Le projet de loi, qui vise à remplacer l’actuel droit d’accise de 10 ₦ par litre sur les boissons non alcoolisées par un prélèvement lié au prix de détail, semble aller de l’avant sans la coordination fiscale habituelle qu’exige un changement aussi sensible. Avant d’introduire un changement budgétaire d’une telle ampleur, il est essentiel d’examiner les preuves. À l’heure actuelle, il n’existe aucune recherche claire spécifique au Nigeria indiquant que l’augmentation des taxes sur les boissons sucrées par le biais de la proposition de CETA entraînerait des améliorations significatives en matière de santé. La plupart des arguments sanitaires en faveur d’une hausse des impôts s’appuient sur des études menées sur des marchés étrangers présentant des habitudes de consommation, des niveaux de revenus et des structures de marché différents. Au Nigeria, où les consommateurs se tournent souvent vers des alternatives moins chères, informelles et largement non réglementées, une taxe plus élevée pourrait ne pas réduire de manière significative la consommation de sucre. Sans modélisation locale, évaluations d’impact ou évaluation indépendante de la santé publique, il devient difficile de justifier un changement de politique qui pourrait imposer des coûts économiques substantiels tout en offrant des résultats incertains en matière de santé.
Cette lacune souligne la nécessité de vastes consultations impliquant les professionnels de la santé, le monde universitaire, les groupes de consommateurs, le secteur privé et les MDA concernés. Toute intervention en matière d’accises visant à équilibrer les objectifs budgétaires et sanitaires doit s’appuyer sur des preuves complètes et spécifiques au Nigeria plutôt que sur des hypothèses importées d’autres pays. Malgré ces préoccupations, le projet de loi semble avancer sans un alignement complet des autorités budgétaires. Les principaux organismes, notamment le ministère des Finances, le Comité de politique fiscale et de réforme fiscale, la FAAC et les agences apparentées, ne semblent pas avoir été pleinement impliqués. Sans leur contribution, une politique destinée à générer des revenus peut facilement entrer en conflit avec des priorités économiques plus larges. Cela est particulièrement pertinent compte tenu de l’engagement déclaré du président Bola Ahmed Tinubu en faveur de la stabilité, de la prévisibilité et de la suppression des barrières qui découragent l’investissement. Le moratoire de deux ans sur la réforme fiscale imposé par l’administration vise à protéger l’économie contre des changements brusques de politique, tandis que le Comité présidentiel de politique fiscale et de réforme fiscale entreprend un examen approfondi. L’introduction d’un nouveau prélèvement basé sur les prix de détail contredit désormais cette orientation et risque d’ajouter de l’incertitude à un secteur déjà sous pression.
L’impact économique potentiel est considérable. La chaîne de valeur des boissons est l’un des plus grands employeurs du Nigeria, soutenant les fabricants, les MPME, les agriculteurs, les raffineurs de sucre, les distributeurs, les détaillants et les prestataires logistiques. Il est responsable d’environ 1,5 million d’emplois, favorise l’intégration en amont à travers le Plan directeur national du sucre 2 et contribue à environ 45 % des recettes brutes sous forme d’impôts. Pourtant, le secteur est déjà aux prises avec la volatilité des devises, la hausse des coûts des intrants et les prix élevés de l’énergie. Un prélèvement basé sur les prix de détail augmenterait considérablement les coûts d’exploitation, réduirait l’utilisation des capacités, ralentirait les investissements et ferait grimper les prix à la consommation. À mesure que les prix augmentent, la demande s’affaiblit, les opérations des usines se contractent et les emplois sont menacés.
Il existe également un risque réel pour les revenus de la FAAC. Lorsque le marché formel se rétrécit, les perceptions de la TVA et de l’impôt sur les sociétés diminuent. Les consommateurs ont tendance à se tourner vers des boissons informelles moins coûteuses, non taxées et non réglementées, ce qui réduit l’activité économique traçable. Cela pourrait laisser les États confrontés à une pression sur leurs revenus à un moment où leur espace budgétaire est déjà limité. Au-delà des implications économiques, le projet de loi présente des incohérences juridiques et administratives. Il existe d’autres préoccupations concernant l’alignement sur la loi sur la responsabilité fiscale. En tant que projet de loi parrainé par les députés, il n’est pas clair si l’amendement proposé a fait l’objet de la coordination budgétaire requise, des consultations des parties prenantes ou de l’analyse des revenus essentielles aux changements susceptibles d’affecter le cadre de dépenses à moyen terme. Même le ministère des Finances n’a peut-être pas été pleinement informé de sa portée ou de ses implications. Ces questions témoignent de la stabilité à long terme de l’architecture budgétaire du Nigeria. Un droit d’accise basé sur le prix de détail introduit l’imprévisibilité, complique la planification budgétaire et crée un précédent en matière de droits d’accise ad valorem et de recettes affectées – des évolutions qui pourraient créer des défis pour les années à venir.
Le Nigeria a besoin de réformes fiscales, mais elles doivent être coordonnées, fondées sur des données probantes et alignées sur la stratégie économique nationale. La conversation doit se concentrer sur la transparence, la prévisibilité et la stabilité, des principes qui permettent au gouvernement et à l’industrie de planifier de manière responsable. Après l’audience publique, l’objectif devrait être d’agir avec prudence et de garantir que toute réforme soit fondée sur des données et alignée sur l’orientation budgétaire plus large du Nigeria. La politique des accises ne devrait pas être restructurée sans la participation des institutions chargées de protéger l’avenir économique du pays. Une approche coordonnée et fondée sur des données probantes permettra de mieux protéger les intérêts du Nigeria et d’éviter les conséquences imprévues qui pourraient résulter d’un amendement précipité.
•Bakare, un praticien en communication, nous écrit depuis Ketu, Lagos.
