L'Association nationale des étudiants nigérians (NANS) a déclaré que la limite d'âge de 18 ans pour les étudiants passant l'examen du certificat d'études secondaires d'Afrique de l'Ouest (WASSCE) et les examens du Conseil national des examens (NECO) n'était pas dans le meilleur intérêt du secteur de l'éducation du pays.
C'est ce qu'a déclaré le président de la NANS, le camarade Pedro Chibuzor, lors d'un atelier « Campagne contre les vices sociaux » qui s'est tenu à Abeokuta, dans l'État d'Ogun, ce week-end.
Le leader des étudiants a critiqué le ministre de l'Éducation, le professeur Tahir Mamman, sur la mise en œuvre de cette politique, qui a depuis suscité des réactions.
On se souviendra que le ministre avait annoncé, le mois dernier, l'interdiction pour les personnes de moins de 18 ans de participer aux examens WAEC et NECO, affirmant que la directive sur l'exigence d'âge était une réaffirmation de la réglementation existante.
Le président de la NANS a souligné que le ministre n’aurait pas dû faire cette déclaration, n’ayant pas consulté les parties prenantes concernées.
Il a expressément déclaré que le corps étudiant supérieur n'accepterait pas cette politique qui, selon lui, est contraire au système éducatif du pays.
Il a ajouté que cette politique était susceptible de générer des « personnes surdimensionnées » dans les universités et les écoles polytechniques à travers le pays, ce qui pourrait à son tour accélérer le taux de sectarisme et d’autres vices sur les campus.
Chibuzor a déclaré : « De toute évidence, le ministre de l’Éducation en a fait un sujet très important car il s’agit d’une déclaration politique. Il a déclaré il y a quelques semaines que si vous n’avez pas 18 ans, vous ne pouvez pas passer le WAEC.
« Que se passe-t-il si vous avez 18 ans et que vous passez le WAEC, que vous avez obtenu des A dans pratiquement toutes les matières mais que vous avez obtenu des F9 ou des E8 en anglais. Dites-vous que la personne devra attendre d'avoir 19 ans avant de passer à nouveau le test ? C'est la question à laquelle le ministre doit répondre.
« C’est pourquoi nous, l’Association nationale des étudiants nigérians, disons non à cette politique. Les déclarations de politique ne sont pas quelque chose que l’on fait sans consultation. Il faut mener une large consultation. »
Le président de la NANS, qui a affirmé que son association n'avait pas été consultée avant l'annonce de la décision sur la restriction d'âge, a soutenu que le ministre avait raté le but car sa directive pourrait conduire à la frustration.
Il a ajouté : « Il (le ministre) estime probablement qu’il peut prendre une décision seul. Mais je peux vous assurer que cette décision n’est pas dans l’intérêt du secteur éducatif nigérian. Comme je l’ai dit lorsque j’ai parlé de la surpopulation dans nos universités et nos écoles polytechniques, cela contribue également au sectarisme. Nous devons être francs avec nous-mêmes. »
« Avant, en 2000 ou 2003, on pouvait lire dans les journaux qu’un grand nombre d’étudiants avaient été tués à la suite d’attaques de sectes ; je ne voudrais pas citer de noms. Mais nous avons vu la plupart de ces histoires se produire et se reproduire. Mais maintenant, vous pouvez me témoigner que de tels incidents ont considérablement diminué. Nous ne disons pas qu’il n’y a plus de sectes sur nos campus, mais dans une certaine mesure, elles ont diminué.
« La question est la suivante : le ministre de l’Éducation a-t-il découvert ce qui a contribué à la réduction du sectarisme dans nos campus ? Pour moi, et compte tenu du peu de recherches et de consultations que nous avons menées en tant qu’organisation, l’âge est un facteur.
« Quand vous avez quelqu'un de 25 ans sur le campus au niveau 100, il pense aussi à autre chose. Il est frustré ; il regarde ses collègues ou ses camarades d'âge qui ont obtenu leur diplôme et qui font mieux. Il canalise donc cette frustration vers quelque chose de complètement différent qui va nuire à la société. »
Le président de la NANS a donc exhorté le gouvernement fédéral à inverser immédiatement cette politique dans l’intérêt des jeunes et de l’ensemble des citoyens.
Il a également réitéré la détermination de l'organisme étudiant suprême à lutter contre la toxicomanie, le harcèlement sexuel et d'autres vices sociaux sur les campus, tout en appelant les Nigérians bien intentionnés à collaborer avec NANS dans son plaidoyer actuel.
Plus tôt dans son discours, le greffier du Sénat, du siège de la NANS et hôte en chef, le camarade Abdugekinn Odunayo, a déclaré que l'atelier sur le thème « Briser les chaînes des vices sociaux : autonomiser la jeunesse » a été organisé pour sensibiliser les étudiants aux dangers des vices sociaux et promouvoir un environnement d'apprentissage sûr et sain.
Il a souligné qu’en organisant l’événement, NANS avait continué à démontrer son engagement à promouvoir le bien-être des étudiants, la réussite scolaire et le développement global.
« La campagne d’aujourd’hui n’est pas seulement une initiative de sensibilisation, c’est un appel à l’action. Nous devons remettre en question le discours actuel qui normalise ces vices sociaux et le remplacer par des discours d’autonomisation, de force et de positivité », a déclaré Odunayo.
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