Face aux craintes croissantes que les travailleurs africains soient exclus du programme de libre-échange en évolution rapide du continent, la CSI-Afrique s’apprête à examiner dans quelle mesure les syndicats ont réellement été impliqués dans l’élaboration de la Zone de libre-échange continentale africaine (ZLECAf).
Un atelier de clôture et d’évaluation prévu les 19 et 20 novembre à Nairobi marque un moment décisif en matière de responsabilisation alors qu’un projet de plaidoyer de trois ans axé sur la ZLECAf, axé sur le travail, touche à sa fin.
Bien que la ZLECAf soit largement saluée pour son potentiel à stimuler le commerce intra-africain, à stimuler l’industrialisation et à élargir les opportunités économiques, les syndicats insistent sur le fait que les travailleurs restent dangereusement exposés.
Selon le secrétaire général de la CSI-Afrique, le camarade Akhator Joel Odigie, la libéralisation rapide des marchés africains pourrait « contourner entièrement les travailleurs » si les protections du travail ne sont pas fermement ancrées dans les cadres politiques nationaux et continentaux.
« Cette inquiétude est ancrée dans la réalité », a déclaré Odigie, « qu’un marché qui se libéralise entraîne souvent une concurrence accumulée, un travail précaire et une érosion des normes du travail, à moins que de solides garanties ne soient mises en place ».
C’est cette préoccupation, at-il expliqué, qui a incité la CSI-Afrique, avec le soutien de SASK, à lancer une initiative multi-pays à travers le Tchad, le Ghana, le Kenya, la Namibie, le Nigeria, le Rwanda, le Sénégal, l’Afrique du Sud et la Tunisie.
Le projet visait à renforcer la voix, la visibilité et l’influence des syndicats pendant la mise en œuvre de l’accord de libre-échange, un effort que les syndicats jugent essentiel pour éviter que les problèmes des travailleurs ne soient éclipsés par les priorités du marché.
Alors que le projet touche à sa fin en décembre, Odigie a décrit l’atelier de Nairobi comme un tournant pour le mouvement syndical continental.
Le rassemblement, at-il déclaré, « fera le point sur les réalisations, les défis et les leçons apprises », offrant aux syndicats un moment d’auto-évaluation avant de définir leur prochaine phase d’engagement de 2026 à 2029.
Des délégués de près d’une douzaine de pays, dont des représentants des femmes et des jeunes, des chercheurs du Labor Research Service, des partenaires du SASK et d’autres observateurs axés sur la ZLECAf, examineront l’efficacité avec laquelle les syndicats ont réussi à influencer les processus consultatifs nationaux et les discussions politiques continentales. Ils examinent les différentes expériences nationales, identifient les lacunes politiques et interrogent les tendances émergentes au sein des structures de la ZLECAf qui ont nécessité un engagement plus fort des travailleurs.
Une question centrale plan sur la réunion : le projet at-il réellement donné aux syndicats les moyens de façonner la mise en œuvre de la ZLECAf, ou les travailleurs risquent-ils toujours d’être dépassés par la rapidité des réformes économiques ?
Les organisateurs affirment que l’évaluation aidera à « repositionner les syndicats pour l’avenir », en clarifiant ce qui a fonctionné, ce qui a échoué et ce qui doit être renforcé de toute urgence.
La CSI-Afrique estime que les discussions seront également confrontées à un dilemme plus profond : comment les travailleurs africains peuvent-ils bénéficier de la ZLECAf sans devenir les victimes d’un marché continental libéralisé ? L’organisation maintient que seul un front syndical audacieux et coordonné peut garantir que l’accord promet l’emploi décent, l’égalité et la justice sociale.
Bien que l’atelier clôture soit une phase majeure du projet, l’examen devrait dynamiser le mouvement pour les années à venir. Les syndicats espèrent que le résultat renforcera la solidarité transfrontalière et affinera les stratégies de plaidoyer et de dialogue social fondé sur des données probantes.
Selon la CSI-Afrique, le rassemblement de Nairobi marque « la clôture d’une phase réussie » mais, plus important encore, il jette les bases d’un engagement renouvelé et plus profond pour garantir que la ZLECAf soit bénéfique non seulement pour les marchés, mais aussi pour les millions de travailleurs dont le travail est le moteur des économies africaines.
