Les efforts en cours pour renforcer la sécurité alimentaire ont pris de l'ampleur lorsqu'un projet de loi visant à établir un programme de fermes et de ranchs de défense au Nigeria a été adopté en deuxième lecture à la Chambre des représentants.
Le projet de loi, parrainé par l'hon. Babajimi Benson, président de la commission de la défense de la Chambre, vise à améliorer la production agricole en tirant parti des ressources et des capacités des forces armées nigérianes pour améliorer la sécurité alimentaire et promouvoir la diversification économique.
Dans sa déclaration sur le projet de loi, l'hon. Benson a noté que « le programme fait partie d’un effort plus large visant à diversifier l’économie, à réduire la dépendance aux revenus pétroliers et à relever les défis de la sécurité alimentaire en tirant parti de la Nigerian Army Farms and Ranches Limited (NAFARL) et de l’initiative Command Agriculture ».
Selon l'hon. Benson, des initiatives similaires ont été mises en place dans d’autres pays, comme aux États-Unis, où les équipes de développement agricole de la Garde nationale (ADT) comprennent environ 11 % (environ 396 000) des 3,6 millions d’agriculteurs américains. D'autres exemples incluent les unités agricoles militaires d'Israël, qui impliquent environ 11,25 % de la population agricole du pays, ainsi que la Chine, l'Égypte et le Zimbabwe.
«Le programme de fermes et de ranchs de défense n'est pas une initiative nouvelle», a déclaré l'hon. Benson a expliqué. « Cela s’appuie sur des efforts antérieurs visant à impliquer l’armée dans la production agricole. Historiquement, les fermes militaires ont existé pour entretenir le personnel militaire, mais le système actuel est plus complet, avec des objectifs économiques et de sécurité nationaux plus larges.
Il a décrit les principaux objectifs du projet, qui comprennent l'augmentation de la production alimentaire et de la sécurité alimentaire nationale en tirant parti des vastes propriétés foncières, de la main-d'œuvre et de la capacité organisationnelle de l'armée. Le programme soutient également la stratégie de diversification économique du Nigeria en promouvant l'agriculture comme alternative viable au pétrole.
L'hon. Benson a souligné que l'armée utilisera ses propres terres arables situées à travers le pays à des fins agricoles, permettant ainsi la culture de diverses cultures adaptées aux différentes conditions climatiques.
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En outre, le projet utilisera une stratégie de collaboration efficace avec d'autres ministères et agences gouvernementales, en adoptant des systèmes agricoles intégrés qui combinent la culture avec l'élevage et la pisciculture pour maximiser l'efficacité de l'utilisation des terres et améliorer la biodiversité.
Discutant des avantages, il a noté que le programme pourrait accroître la productivité et la production agricoles, contribuant ainsi à stabiliser les prix des denrées alimentaires et à réduire les importations. Il devrait également créer des emplois pour le personnel militaire et civil, réduisant ainsi le chômage et fournissant des compétences précieuses pour les futures activités agricoles et économiques.
Il a ajouté que l'accent mis par le programme sur l'augmentation de la production agricole soutiendra les économies locales et contribuera à la croissance économique globale.
L'hon. Benson a souligné le lien entre l'insécurité et la pénurie alimentaire, la faim étant identifiée comme l'un des principaux moteurs de l'insurrection. Il a fait valoir que l'implication de l'armée dans l'agriculture stimulerait l'économie, réduirait l'agitation et la criminalité des jeunes et constituerait une approche cinétique pour lutter contre l'insécurité.
Le vice-président, l'hon. Benjamin Kalu, qui présidait la session, a ensuite renvoyé le projet de loi à la commission de la défense de la Chambre pour une action législative ultérieure.
