Les acteurs du secteur des télécommunications ont déclaré que le projet du gouvernement fédéral de déployer 90 000 kilomètres de câbles à fibre optique à travers le pays se heurterait à plusieurs obstacles, notamment de la part des gouvernements des États, qui pourraient tronquer le projet.
Selon eux, sans aborder la question actuelle des droits de passage (RoW), des taxes multiples et des prélèvements, qui sont sous le contrôle des gouvernements des États, le projet, qui doit être mis en œuvre par l'intermédiaire d'un véhicule à usage spécial (SPV), sera un exercice futile.
Les parties prenantes, qui se sont exprimées lors de la sixième édition du Forum d'assistance à la mise en œuvre des politiques (PIAFo) à Lagos, qui était axé sur le programme stratégique renouvelé du Nigéria pour l'économie numérique.
Ils ont souligné la nécessité d’assurer la mise en œuvre réussie du projet, qui a été annoncé récemment par le gouvernement fédéral pour compléter la connectivité existante pour un accès universel à Internet à travers le Nigéria et fournir à l’économie numérique nigériane l’infrastructure de base dont elle a besoin.
Présentant un document sur le thème « Harmoniser les stratégies de déploiement de la fibre optique au Nigéria pour une mise en œuvre efficace », le directeur exécutif de Broadbased Communications, M. Chidi Ibisi, a déclaré que si l'initiative SPV du gouvernement est un bon plan qui peut aider le pays à combler son déficit actuel en matière d'infrastructures numériques, le gouvernement devra relever les défis actuels.
« Les problèmes du coût élevé du droit de passage (RoW), de la destruction de la fibre par les entreprises de construction de routes et les vandales doivent tous être résolus pour que cette nouvelle initiative SPV soit un succès », a-t-il déclaré.
Soulignant certains des défis auxquels sont confrontés les opérateurs de télécommunications lors du déploiement des infrastructures, le directeur de l'exploitation du groupe WTES Projects Limited, M. Chidi Ajuzie, a déclaré que le plus grand défi à la pose de câbles à fibre optique au Nigéria est le droit de passage informel des voyous dans les États.
« Pour les États, un droit de passage formel est établi et certains États l'adoptent, mais c'est du côté informel du droit de passage que la complexité est apparue aujourd'hui.
« Si j’essaie d’installer la fibre optique dans certaines communautés ici à Lagos, la première chose qui se produit, c’est que les soi-disant propriétaires fonciers (omo onile) viennent et différents groupes de personnes continuent à venir d’une rue à l’autre et ils vous font payer. Comment pouvons-nous mettre en place une infrastructure haut débit adéquate dans ce genre de situation ? », a-t-il demandé.
Selon le président de l'Association des opérateurs de télécommunications agréés du Nigeria (ALTON), M. Gbenga Adebayo, pour que le projet de fibre optique de 90 000 kilomètres réussisse, les gouvernements des États doivent en prendre possession.
Il a déclaré : « Pour que le projet réussisse, je pense que les gouvernements des collectivités locales devraient en prendre la responsabilité. Le problème des gouvernements des États qui considèrent le droit de passage comme une IGR (revenu généré en interne) devrait être une chose du passé.
« Nous ne pouvons pas parler de l’économie numérique d’un côté et le gouvernement voit ceux qui fournissent les services comme des sources de revenus.
« Le gouvernement a toujours proposé de bonnes politiques, mais leur mise en œuvre, en particulier lorsqu’elles sont testées à grande échelle, constitue le plus gros problème. Les gouverneurs se rendent à Abuja et disent : « Dans mon État, je vais accorder le droit de passage gratuitement. »
« Dans un tel État, on peut vous accorder le droit de passage pour 0 ou 1 dollar, mais on vous imposera aussi une taxe de développement, une taxe sur l’éducation, une taxe sur l’impact sur l’État, une taxe sur l’écosystème. Si vous additionnez tout cela, cela représente plus que les droits de passage. Alors, qui joue contre qui ? »
Apportant une contribution essentielle au forum, le Dr Ayotunde Coker, directeur général de l'Open Access Data Centre (OADC), a souligné la nécessité que le projet de fibre soit exécuté par le secteur privé, même si la Banque mondiale devrait le financer à hauteur de 3 milliards de dollars.
Il a déclaré : « La Banque mondiale peut injecter de l’argent dans le gouvernement, mais elle a besoin de partenariats avec le secteur privé comme moteur d’exécution et c’est ce que nous avons préconisé en Afrique.
« L’essentiel, c’est que lorsque la Banque mondiale investit de l’argent, elle doit impliquer le secteur privé, déterminer les politiques qu’elle doit mettre en œuvre et lui permettre de les mettre en œuvre efficacement et de manière aussi ouverte que possible. Ainsi, elle pourra atteindre ses objectifs. »
Coker a également souligné que pour le succès du projet, le Nigeria devrait tirer les leçons de ce qui n'a pas fonctionné dans le passé pour atteindre les nouveaux objectifs de pénétration du haut débit avec la gamme de fibres requise.
« Nous avons besoin d’un haut débit significatif plutôt que d’une simple mise en œuvre d’un ensemble de mégabits par seconde. Nous avons besoin de fibres optiques super-autoroutiers. Nous avons besoin d’une distribution de la dorsale qui nous permette ensuite de nous déployer. »
Plus tôt dans son discours d'ouverture, le coordinateur du PIAFo, M. Omobayo Azeez, a déclaré que la conférence visait à créer une plate-forme de dialogue à mi-parcours pour les acteurs de l'économie numérique à travers les divisions publiques et privées pour réfléchir, échanger des points de vue, clarifier les zones grises, harmoniser les pensées et créer un sentiment de responsabilité collective pour accélérer la prospérité collective grâce à l'efficacité technique.
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