LE gouvernement de l'État de Lagos a récemment découvert plusieurs habitations sous le pont Dolphin Estate à Ikoyi, Lagos. Ces appartements sous les ponts comprenaient 86 pièces cloisonnées, mesurant « 10×10 et 12×10 », les occupants payant un loyer annuel moyen de 250 000 N chacun. Tokunbo Wahab, le commissaire à l'environnement et aux ressources en eau, via son compte officiel X[anciennementTwitterarévéléquel'équipedecontrôleduministèreavaiteffectivementdémantelétouteslesstructuresycomprisunconteneurutilisépourdesactivitésillicitessouslepontLesrésidentsillégauxontétéexpulsésdeforceKunleRotimi-Akoduconseillerspécialdugouvernementdel'Étatpourlesaffairesenvironnementalesaégalementconfirméque«lessquatteursdecequartierpaientunloyerannuelmoyende250000nairas»LessquatteursrésidantsouslepontreliantDolphinEstateIkoyiontétérapidementexpulsésparleCorpsd'assainissementdel'environnementdel'ÉtatdeLagosRotimi-Akoduasouligné:«CesindividusontétabliunecolonieillégalesouslepontmettantendangerlesinfrastructuresvitalesavecunpotentieldedétériorationimminenteÀcejour23personnesontétéappréhendéesetlasurveillancedeslieuxsepoursuivraLajusticeserarendueconformémentàlaloi[formerlyTwitterdisclosedthattheministry’senforcementteamhadeffectivelydismantledallstructuresincludingacontainerbeingutilisedforillicitactivitiesbeneaththebridgeTheillegalresidentswereforciblyevictedKunleRotimi-AkodutheSpecialAdvisertothestategovernmentonenvironmentalaffairsalsoconfirmedthat“squattersinthatvicinityhavebeenpayinganannualrentaveragingN250000”ThesquattersresidingunderthebridgelinkinginwardDolphinEstateIkoyiwerepromptlyremovedbytheLagosStateEnvironmentalSanitationCorpsRotimi-Akoduemphasized:“TheseindividualsestablishedanunlawfulsettlementbeneaththebridgeendangeringvitalinfrastructurewiththepotentialforimminentdeteriorationTodate23individualshavebeenapprehendedandoversightofthelocationwillbeongoingJusticewillbeservedinaccordancewiththelaw”
Le récit évoque une profonde tristesse. Le fait que les individus soient désormais contraints de résider et de subsister sous les ponts constitue un indicateur brutal de la pauvreté qui prévaut dans le pays, soulignant la déplorable détérioration de l’existence humaine dans l’État. Il est honteux qu’à notre époque contemporaine, des individus endurent un tel dénuement. La durée de cette situation pénible reste inconnue ; néanmoins, le sentiment dominant suggère sa persistance sur plusieurs années. L’existence de telles colonies constitue un grave affront à la dignité humaine. En outre, ces quartiers sont susceptibles d'être infestés de criminels et de délinquants qui affirment leur contrôle par la coercition et extorquent les loyers déclarés aux résidents. Par conséquent, ces zones sont devenues des terrains fertiles pour une myriade d’activités criminelles. Malheureusement, les enfants de ces camps sont inévitablement exposés à une pléthore d’immoralités et de comportements criminels. La question se pose : où étaient les responsables gouvernementaux qui dénoncent maintenant avec véhémence la situation au moment où ces prétendues structures ont été érigées ?
Une partie considérable de la population de Lagos réside dans ces zones pauvres depuis longtemps. Les individus se faisant passer pour des « propriétaires » et exigeant des loyers exorbitants devraient être appréhendés et soumis à des conséquences juridiques. Le gouvernement de l’État a ouvert une enquête sur cette question et il est impératif qu’il ne la néglige pas, mais qu’il divulgue plutôt les conclusions au public. Espérons, comme l'ont déclaré les responsables, que des mesures seront prises pour réhabiliter les individus les plus pauvres identifiés et que les enfants recevront une aide du gouvernement de l'État pour s'installer dans des environnements plus adaptés et propices à leur éducation. Les enfants qui ne vont pas actuellement à l’école devraient être inscrits dans les écoles. En outre, des responsables de l’État ont indiqué que certaines personnes se sont montrées disposées à retourner dans leur État d’origine respectif. Nous exhortons le gouvernement de l’État de Lagos à ne pas simplement renvoyer ces personnes sans impliquer les gouvernements de leur État d’origine. Il est nécessaire qu'il collabore avec les gouvernements des États concernés pour garantir qu'ils participent activement aux efforts de réinsertion de ces personnes. C’est l’obligation fondamentale des États envers leurs citoyens, et ils ne doivent pas se soustraire à cette responsabilité.
Résider sous le pont pendant une période prolongée, comme l'ont fait ces occupants non autorisés, pourrait potentiellement compromettre l'intégrité structurelle du pont. Il est impératif que le gouvernement procède à des évaluations approfondies pour vérifier l'état et la stabilité du pont et mette en œuvre toutes les mesures correctives essentielles. Le gouvernement doit également mettre en place des mesures pour empêcher le retour de ceux qui ont été emmenés hors des lieux ou pour empêcher de nouveaux colons qui se trouvent actuellement dans d'autres rues de Lagos. Cette histoire met en lumière les échecs de la gouvernance : les besoins non satisfaits en matière de logement et l'incapacité du gouvernement à réguler le paysage physique de Lagos ont donné lieu à de nombreuses zones incontrôlées où diverses factions, telles que des groupes criminels et des sectaires comme Million Boys et Badoo, opèrent en toute impunité. Les communautés situées sous les ponts représentent un autre territoire non réglementé occupé par des entités non étatiques, mettant en évidence les déficiences et les insuffisances de la gouvernance, un problème répandu dans de nombreux États. Nous exhortons les gouvernements des États à donner la priorité à la planification urbaine et urbaine. Dans de nombreux États, y compris les capitales, les établissements informels constituent plus de 70 pour cent de l’espace urbain. Cela pose des défis pour intégrer ces établissements informels dans les programmes gouvernementaux de planification et de développement, ainsi que pour les intégrer dans l’économie formelle afin de favoriser une prospérité inclusive. Ainsi, les villes du pays sont souvent caractérisées par la prolifération de bidonvilles et de bidonvilles.
Les gouvernements des États ont une charge de travail considérable devant eux concernant les questions de développement social, de planification économique et de mobilisation des gouvernements locaux pour s'engager dans des initiatives d'intervention. Les conditions des écoles secondaires, des logements, des quartiers et la pauvreté montrent que seule une poignée d’États, voire aucun, remplissent leurs obligations de manière adéquate. Les incidents de Lagos devraient servir de clairon pour qu’ils remplissent leurs devoirs envers leurs citoyens et résidents.
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