La tension a envahi vendredi les zones de Costain et Apapa Road à Ebute Meta (ouest), dans la partie continentale de Lagos, alors que les responsables du gouvernement de l’État de Lagos ont procédé à un exercice de démolition qui a déplacé les commerçants et perturbé les activités commerciales et routières.
L’opération, dirigée par le conseiller spécial du gouverneur pour les transports, Sola Giwa, a été menée en collaboration avec l’Autorité de gestion du trafic de l’État de Lagos (LASTMA), Kick Against Indiscipline (KAI) et la police nigériane.
Débutant tôt le matin, l’exercice visait des stands de fortune, des kiosques et des structures de marché temporaires.
De nombreux commerçants se sont précipités pour récupérer leurs marchandises alors que les fonctionnaires de l’État rasaient les rangées de magasins et de hangars.
S’adressant aux journalistes, Giwa a déclaré que l’opération visait à nettoyer les structures illégales et à freiner les activités criminelles dans la région, décrivant ce tronçon comme un affront monumental à la décence publique, à l’ordre environnemental et à la sécurité collective des Lagosiens.
Il a ajouté que l’exercice couvrait également les garages non autorisés et les camions abandonnés sous le pont d’Ijora, qui, selon lui, présentaient des risques pour l’environnement et la sécurité.
Cependant, plusieurs commerçants concernés ont décrié cette opération, affirmant qu’elle avait laissé de nombreux propriétaires de petites entreprises sans abri et sans le sou.
Un commerçant de la route d’Apapa, Kudirat Ojomo, a qualifié la démolition de vindicative.
Elle a déclaré: « Je fais du commerce chez Costain depuis plus de dix ans. C’est de là que je nourris mes enfants et que je prends soin de nos besoins. Nous avons été pacifiques et respectueux de la loi jusqu’à ce que Sola Giwa envahisse le parc de camions de Costain et démolit les stands.
« Suite au tollé général des commerçants concernés, il a exprimé sa colère contre nous pour justifier sa démolition illégale du 23 octobre. Et à son deuxième retour, une semaine plus tard, nos stands ont été touchés. Ils ne nous ont pas prévenus suffisamment à l’avance. Maintenant, je n’ai nulle part où aller. Où allons-nous à partir d’ici ? «
Nous avons été déplacés d’Otumara et de Costain ici, où j’arrive à joindre les deux bouts, car SA vient de se réveiller un jour et a décidé de diriger sa colère contre nous.
Un autre commerçant, Ezekiel Andrew a remis en question l’insistance de l’équipe de démolition sur la route d’Apapa et non dans des zones comme Oyingbo, Ojuelegba, Idumota et Yaba où les commerçants sont plus exposés au danger que ceux de Costain.
« Qualifier cet endroit de repaire de criminels est injuste. Beaucoup d’entre nous vivent dans des bidonvilles, non pas par choix mais parce que le gouvernement ne nous a pas répondu. Si nous avions de meilleures opportunités, nous ne serions pas là.
« C’est un fait connu que les commerçants qui font du commerce sur les ponts d’Idumota, Oyingbo, Ojuelegba et Yaba sont exposés à des dangers, mais Sola Giwa et son équipe ont choisi de nous terroriser à Costain, qui est pacifique. Pourquoi est-il déterminé à détruire nos vies, nos étals et nos moyens de subsistance ? C’est la deuxième fois que cela se produit au mois d’octobre », a-t-il déclaré.
Il a expliqué plus loin : « Nous sommes impuissants ! Nous sommes obligés de vivre dans des cabanes et de faire du commerce sur des étals au bord de la route. C’est parce que le gouvernement nous a laissé tomber. Si l’économie est bonne et prospère, pensez-vous que nous choisirions d’être sur la route ? «
« Maintenant, nous avons accepté notre sort et décidé d’aller de l’avant, et voilà qu’un agent du gouvernement de l’État arrive et réclame nos têtes. Ce gouvernement est insensible à nos souffrances. Il ne se soucie pas des moins privilégiés. Lagos ne peut pas être transformée en une mégapole aux dépens des commerçants et des gens ordinaires dont le bien-être dépend de leur activité quotidienne. »
Il a appelé le gouverneur Babajide Sanwo-Olu à fournir des espaces et des abris alternatifs aux commerçants déplacés et à enquêter également sur l’implication de Sola Giwa dans toute la saga des démolition.
Malgré les réactions négatives, Giwa a défendu la démolition, insistant sur le fait qu’elle était nécessaire pour rétablir l’ordre et garantir la libre circulation.
« Ces structures étaient illégales et posaient de graves risques pour l’environnement et la sécurité. Nous comprenons les inconvénients, mais les avantages à long terme l’emportent sur l’inconfort à court terme », a-t-il déclaré.
