… Alors que 16 000 Nigérians meurent chaque année
Le sénateur représentant le district sénatorial de Cross River South, Asuquo Ekpenyong, a réaffirmé son engagement à faire avancer le projet de loi sur la prévention du suicide actuellement devant le Sénat.
Le projet de loi, qui a adopté sa première lecture en février, cherche à dépénaliser la tentative de suicide et à établir un cadre complet pour la prévention du suicide et le soutien à la santé mentale au Nigéria.
Le sénateur l'a fait savoir lorsqu'il a reçu des membres du groupe de travail de défense de la prévention du suicide, une coalition de psychiatres, de praticiens de la santé mentale, d'experts juridiques, d'organisations de la société civile et de défenseurs, qui lui ont rendu une visite de courtoisie à Abuja pour apprécier son parrainage du projet de loi et pour l'informer lors des activités à venir avant la journée mondiale de la prévention du suicide le 10 septembre.
S'exprimant lors de la visite, le professeur Taiwo Lateef Sheikh, responsable de la Coalition, représentant continental de Lifeline International et ancien président de l'Association of Psychiatres au Nigéria, a déclaré que la criminalisation de la loi qui criminalise le suicide est devenue un obstacle majeur à la recherche d'aide dans le pays.
« Lorsque vous criminalisez le suicide, vous stigmatisez des personnes qui sont déjà vulnérables. Selon l'OMS, le Nigéria enregistre environ 16 000 décès par suicide chaque année, et c'est une figure conservatrice parce que de nombreux cas ne sont pas signalés. La plupart des victimes sont des jeunes, entre les âges de 15 et 29 ans.
Il a expliqué que le projet de loi proposé vise non seulement à effacer les lois punitives contre la tentative de suicide, mais prévoit également la prestation de services, le financement, la formation, les lignes d'assistance et les systèmes de données pour renforcer les mécanismes de prévention et de réponse à l'échelle nationale.
Répondant, le sénateur Ekpenyong a félicité la coalition pour leur plaidoyer et a reconnu la nature sous-déclarée des problèmes de santé mentale au Nigéria.
«La dépression, l'anxiété et d'autres problèmes de santé mentale affectent des millions de Nigérians, mais ils sont mal compris et rarement priorisés.
Le sénateur a assuré au groupe qu'il défendrait le projet de loi lorsqu'il se présenterait pour la deuxième lecture, s'engageant à travailler avec ses collègues pour assurer un débat solide soutenu par de solides données et preuves.
D'autres membres de la coalition, dont des psychiatres, des psychologues, des avocats et des défenseurs de la santé mentale, ont souligné le besoin urgent de soutien législatif pour mettre en œuvre des politiques de prévention du suicide, citant le taux de suicide élevé des jeunes du Nigéria et les coûts économiques et sociaux croissants des défis de santé mentale non traités.
« Pour chaque suicide enregistré, il y a au moins 20 tentatives supplémentaires. Au Nigéria, chaque retard en adoptant ce projet de loi signifie plus de vies perdues », a souligné Aisha Abdullahi Bubah, directrice exécutive de la série Sunshine, ajoutant que le Nigéria doit agir de manière décisive.
Le groupe de défense a annoncé son intention de marquer la Journée mondiale de la prévention du suicide avec des campagnes de sensibilisation publique, des engagements des médias et des dialogues politiques. Ils ont également prolongé une invitation au sénateur Ekpenyong pour participer au Vanguard Mental Health Summit en octobre, sur le thème de la marée montante du suicide au Nigéria. «
S'il est adopté, le projet de loi sur la prévention du suicide marquera un changement historique dans le paysage de la santé mentale et de la santé publique du Nigéria, garantissant que les personnes à risque sont traitées avec dignité, soins et soutien plutôt que de stigmatisation et de punition.
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