Investir dans la psychologie et la santé mentale peut transformer le capital humain en « richesse mentale », accélérer la croissance nationale et rembourser au Nigeria les 1,2 milliard de nairas de potentiel et de revenus perdus chaque année.
S’exprimant lors de la 55e conférence inaugurale de l’Université d’État de Nasarawa Keffi, « De la santé mentale à la richesse nationale : la psychologie comme impératif de développement national », le professeur Emmaneul Alhassan a déclaré que la santé mentale des gens est étroitement liée à la croissance, à la prospérité et à la richesse (ou à leur absence) des pays.
Alhassan a déclaré qu’au-delà des indicateurs visibles tels que les routes, les ponts, les taux de croissance du PIB et les indices boursiers, le bien-être psychologique, souvent invisible, des citoyens est au cœur du développement national.
Le don a déclaré que le paysage de la santé mentale au Nigeria reste éclipsé par une forte prévalence de dépression et de troubles anxieux, une faible utilisation des services, une profonde stigmatisation, un financement insuffisant et une grave pénurie de personnel qualifié.
Selon Alhassan, entre 20 et 30 pour cent des Nigérians sont susceptibles de souffrir d’un trouble mental pouvant être diagnostiqué au cours de leur vie, mais environ 80 pour cent des Nigérians vivant avec un problème de santé mentale ne reçoivent aucun soin formel.
« Le sous-financement du secteur de la santé mentale aggrave la situation : seulement 3,3 à 4 % environ des dépenses totales de santé du Nigeria sont allouées à la santé mentale, ce qui est largement insuffisant compte tenu de l’ampleur des besoins », a-t-il ajouté.
Le professeur Alhassan a dénoncé le ratio extrêmement faible du nombre de psychologues par rapport à la population au Nigeria, estimé à environ un psychologue pour 180 000 Nigérians, illustrant la grave pénurie de personnel en santé mentale au Nigeria.
Selon lui, « une action politique urgente est donc nécessaire pour étendre les programmes de formation, augmenter le recrutement et institutionnaliser les postes de psychologues dans les structures gouvernementales fédérales, étatiques et locales afin de garantir un accès équitable aux services psychologiques.
« La psychologie doit donc passer du stade de réflexion clinique secondaire à celui d’un impératif central dans notre programme de développement national. La psychologie, l’étude scientifique de l’esprit et du comportement, sert de pont, offrant des outils pour cultiver ce capital.
« La planification du développement national a toujours mis l’accent sur les infrastructures physiques, négligeant souvent les aspects essentiels de la santé psychologique et mentale qui sont fondamentaux pour le bien-être et la productivité de la société.
« L’intégration de la santé mentale dans la planification du développement n’est plus une option mais un impératif pour les aspirations du Nigeria à atteindre le statut de pays à revenu intermédiaire et à atteindre les ODD.
« Les troubles mentaux non traités pourraient réduire notre économie de 3,5 à 5 % par an, ce qui reflète les projections du confinement, mais amplifié par les difficultés économiques actuelles.
« Les preuves sont accablantes : une nation ne peut pas prospérer si sa population est psychologiquement appauvrie. Nous comprenons le coût de l’inaction : une perte annuelle de 1 200 milliards de nairas en termes de perte de revenus et de potentiel. Nous savons que négliger le bien-être psychologique risque d’enraciner les cycles de pauvreté et de troubles sociaux.
« Les routes, les ponts et les puits de pétrole peuvent construire le corps d’une nation, mais c’est l’esprit qui construit son âme et entretient sa richesse. Le temps est venu de passer de la santé mentale à la richesse mentale, de la négligence à l’investissement et du silence à l’action. Le concept de « richesse mentale » suggère un changement de paradigme : le bien-être psychologique n’est pas un coût mais un atout, semblable à l’argent, qui doit être dépensé judicieusement, investi et protégé. »
