La Chine a pris de nouvelles mesures pour restreindre l'exportation des produits chimiques utilisés pour fabriquer un puissant opioïde synthétique, signalant un changement dans son approche alors que les tensions avec les États-Unis persistent.
L'administration Biden a conservé les tarifs de 20% imposés par l'ancien président Donald Trump en février.
Les tarifs ont été une réponse à l'échec présumé de la Chine à bloquer les expéditions de produits chimiques précurseurs utilisés pour produire le médicament.
Malgré une trêve commerciale fragile atteinte à Genève en mai, la question des opioïdes reste une source de friction clé.
L'opioïde synthétique a été blâmé pour près de 450 000 décès par surdose aux États-Unis.
La Chine a toujours défendu son dossier sur le contrôle des médicaments.
Jeudi, son ministère de la Sécurité de l'État a déclaré qu'un «certain pays» «lançait délibérément des attaques injustifiées contre la Chine sur la question du fentanyl».
La déclaration a été largement comprise pour se référer aux États-Unis.
Pourtant, Pékin semble réagir pour le montage de la pression américaine.
Vendredi dernier, les autorités chinoises ont annoncé que deux produits chimiques – 4-pipéridone et 1-BOC-4-piperidone – seront ajoutés à la liste des substances contrôlées à partir du 20 juillet.
Un responsable américain familier avec l'affaire a déclaré que la décision était «fondamentale pour résoudre la question du fentanyl».
Cette décision peut aider à ouvrir la voie à la levée des tarifs.
L'annonce fait suite à une rare réunion entre l'ambassadeur américain David Perdue et le ministre chinois de la sécurité publique Wang Xiaohong.
Selon les responsables chinois, Wang a exprimé sa volonté de travailler avec les États-Unis sur l'application des médicaments.
Le ministère chinois des Affaires étrangères a qualifié les nouveaux contrôles de «mesure indépendante».
Il a déclaré que cette décision était conforme à la Convention sur les drogues des Nations Unies et reflète l'engagement de la Chine envers la gouvernance mondiale de la drogue.
Les pourparlers entre les deux pays se poursuivent au niveau du travail.
Les présidents Donald Trump et Xi Jinping ont également discuté de la question lors d'un appel téléphonique le 5 juin.
En parallèle, la Chine intensifie sa répression intérieure.
Les médias d'État ont indiqué que les responsables de l'immigration avaient saisi 2,42 tonnes de médicaments cette année.
Les autorités ont également arrêté 262 suspects de trafic de drogue.
De janvier à mai, plus de 1 300 personnes ont été poursuivies pour blanchiment d'argent lié à la drogue.
Plus de 700 suspects supplémentaires ont été arrêtés, soit une augmentation de 2,1% par rapport à la même période l'an dernier.
« Nous allons couper la chaîne d'intérêt pénal et détruire les fondements économiques des crimes de drogue », a déclaré Miao Shengming, un haut responsable du procurateur du peuple suprême.
Pendant ce temps, un tribunal de la province du Fujian a infligé une condamnation à mort avec sursis à Liu Yuejin, un ancien responsable du contrôle des stupéfiants.
Liu a été reconnu coupable d'avoir accepté plus de 121 millions de yuans (environ 17 millions de dollars) en pots-de-vin entre 1992 et 2020.
L'ambassade des États-Unis à Pékin a refusé de commenter.
Bien que les déclarations du gouvernement chinois n'aient pas directement nommé les États-Unis, les experts disent que l'objectif est clair.
« Les États-Unis considèrent la question du fentanyl comme un signe de mauvaise gouvernance de la part de la Chine et ont exercé une pression sur la Chine, en politisant la question du contrôle des drogues », a déclaré Liu Weidong, érudit de l'Académie chinoise des sciences sociales.
«Ce contexte est certain d'influencer l'approche de la Chine pour résoudre le problème du fentanyl», a-t-il conclu.
(Reuters)
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