Les autorités ont révélé que pas moins de 44 personnes sont mortes et 279 sont toujours portées disparues mercredi après qu’un incendie massif ait ravagé des tours résidentielles de grande hauteur dans le quartier de Tai Po à Hong Kong, marquant l’incendie le plus meurtrier qu’ait connu la ville depuis 30 ans.
- Trois personnes arrêtées pour négligence
- L’incendie le plus meurtrier depuis des décennies
Cela a été révélé lors d’une conférence de presse mercredi soir. Selon les autorités, 40 personnes sont mortes sur les lieux et quatre autres ont été confirmées mortes à l’hôpital.
Les autorités ont également révélé que 45 personnes se trouvent dans un état critique.
L’incendie, qui s’est déclaré mercredi, a continué de projeter des flammes et une épaisse fumée à travers les tours de 32 étages du tribunal Wang Fuk. Les secouristes se sont rassemblés sur les lieux tandis que les habitants, stupéfaits, regardaient de loin.
Les autorités ont déclaré que la cause de l’incendie faisait toujours l’objet d’une enquête, rapporte Reuters.
Cependant, ils ont noté que les treillis de construction écologiques inflammables et les échafaudages en bambou, matériaux que le gouvernement a commencé à éliminer progressivement en mars pour des raisons de sécurité, ont contribué à alimenter sa propagation.
Les pompiers ont lutté contre une chaleur intense alors qu’ils travaillaient toute la nuit pour atteindre les étages supérieurs du complexe de huit blocs d’habitation, qui contient 2 000 unités résidentielles.
Un résident de 71 ans, identifié uniquement par son nom de famille Wong, a pleuré en racontant que sa femme était toujours à l’intérieur.
Un pompier figurait parmi les personnes tuées. Le dirigeant de Hong Kong, John Lee, a déclaré plus tôt aux journalistes que 29 personnes avaient été hospitalisées et qu’environ 900 résidents séjournaient dans des abris temporaires.
« La priorité est d’éteindre l’incendie et de secourir les résidents coincés. La deuxième est de soutenir les blessés. La troisième est de soutenir et de se rétablir. Ensuite, nous lancerons une enquête approfondie », a déclaré Lee.
Harry Cheung, un habitant de longue date de 66 ans, qui vit dans le bloc 2 depuis plus de quatre décennies, a déclaré avoir entendu un bruit fort vers 14h45 (06h45 GMT) avant de voir des flammes éclater dans un bloc voisin.
«Je suis immédiatement retourné faire mes bagages», a-t-il déclaré.
« Je ne sais même pas comment je me sens en ce moment. Je pense juste à l’endroit où je vais dormir ce soir parce que je ne pourrai probablement pas rentrer chez moi. »
Trois personnes arrêtées pour négligence
Selon la BBC, deux directeurs et un consultant d’une entreprise de construction ont été arrêtés par la police pour « négligence grave ». Le complexe était en cours de rénovation lorsque l’incendie s’est déclaré.
La police a déclaré avoir trouvé des panneaux de polystyrène bloquant les fenêtres sur le site et soupçonne que ces panneaux, ainsi que des matériaux de construction de qualité inférieure, auraient pu permettre à l’incendie de se propager si rapidement.
Le porte-parole de la police a déclaré : « Nous avons des raisons de croire que les responsables de l’entreprise ont fait preuve d’une négligence grave, ce qui a conduit à cet accident et a provoqué une propagation incontrôlable de l’incendie, entraînant de nombreuses victimes. »
L’incendie le plus meurtrier depuis des décennies
Cet incident, selon la BBC, est l’incendie le plus meurtrier à Hong Kong depuis plus de six décennies, avec au moins 44 morts confirmés et 279 toujours portés disparus.
Le bilan actuel des victimes correspond déjà à celui de l’incendie d’août 1962 dans la région de Sham Shui Po, qui a également tué 44 personnes et laissé des centaines de personnes sans abri. Selon le South China Morning Post (SCMP), environ 22,7 kg de feux d’artifice stockés sur le site ont contribué à la propagation rapide des flammes aux étages supérieurs.
Hong Kong a enregistré d’autres incendies majeurs. En novembre 1996, un incendie dans le bâtiment Garley à Kowloon a fait 41 morts et 81 blessés.
Le pire incendie de l’histoire de la ville s’est produit en 1948, lorsqu’une explosion au rez-de-chaussée d’un entrepôt de cinq étages stockant des « marchandises dangereuses » a déclenché un incendie qui a tué 176 personnes, a rapporté le SCMP.
