Par udo ike
Dans un coin modeste mais impactant du système de service public, la National Orientation Agency (NOA) assume une tâche cruciale – garantissant que les étudiants de l'État de Rivers ne sont pas laissés pour compte dans la révolution des prêts éducatifs du président Bola Tinubu. Alors que le Nigérian Education Loan Fund (Nelfund) continue d'étendre sa portée, la Direction de l'État des Rivers de la NOA est devenue un mobilisant de première ligne, clarifiant l'objectif, corrigeant les idées fausses et combler l'écart d'information entre la politique gouvernementale et la réalité des étudiants. S'exprimant pendant l'heure d'orientation de la NOA diffusée sur Garden City FM 89.9 à Port Harcourt, M. Henry Ayede, directeur du programme de l'agence, a expliqué la stratégie de base de la NOA. « Nous surveillons le processus de décaissement, vérifions que les prêts atteignent les bons bénéficiaires et nous assuraient que les étudiants comprennent que c'est leur droit – pas une faveur », a-t-il déclaré. Le programme radio, une initiative hebdomadaire des Lumières publiques, a présenté des comptes de première main des étudiants. Pour de nombreux étudiants comme Camrade Esther, un premier cycle de 400 niveaux de l'Université d'Ignace Ajuru de l'éducation, l'initiative de prêt a été une bouée de sauvetage. J'étais en classe quand quelqu'un m'a demandé si j'avais entendu parler du prêt Nelfund. Au début, j'étais sceptique. Mais après avoir demandé autour, j'ai découvert qu'il était authentique et appliqué par un cyber-café », a-t-elle déclaré.
Elle a décrit le processus comme transparent et a expliqué comment ses frais scolaires ont ensuite été payés directement à son institution, tandis que l'allocation mensuelle a aidé à amortir les dépenses quotidiennes. Fubara Prince, un étudiant en droit de 500 niveaux de la Rivers State University, a raconté une expérience similaire. « J'ai appris à connaître le programme en ligne. Après avoir postulé, j'ai été surpris un jour de me connecter à mon portail et de voir que mes frais avaient déjà été payés. L'alerte d'allocation a suivi peu de temps après », a-t-il déclaré. Selon lui, la structure numérique du processus a éliminé les goulots d'étranglement physiques, ce qui le rend inclusif et accessible à tous ceux qui ont suivi correctement les étapes. Toutes les histoires n'étaient pas sans préoccupation. Un appelant à l'émission de radio en direct, identifié comme M. Chinwe, s'est plaint de demander le prêt en février mais n'avait pas encore reçu de décaissement. En réponse, les analystes de studio ont expliqué que les retards pourraient résulter de la documentation incomplète, des problèmes de vérification des écoles ou des problèmes d'éligibilité, tels que les défauts de prêt antérieurs ou les infractions disciplinaires.
Depuis le flux Facebook du Studio en direct, d'autres étudiants ont également sonné. Un commentateur, Senebol Avie, a souligné la nature transparente du programme. « La beauté du processus Nelfund est que vous n'avez pas à connaître quiconque pour y accéder. Si vous êtes qualifié, vous l'obtiendrez. » Un autre, Peter Ikabi, a posé une question juridique critique – si l'initiative de prêt étudiant contredit la directive de la Constitution de 1999 pour une éducation gratuite. Alors que les experts du studio ont admis que c'était une question complexe, ils ont souligné que la politique de prêt n'abolit pas l'éducation de base gratuite mais soutient plutôt le financement de l'enseignement supérieur. Plus loin dans le programme, Esther a passionnément encouragé d'autres étudiants à surmonter la peur et à postuler. « L'argent vient du gouvernement fédéral. Ce n'est pas l'argent de votre école, pas celui de votre direction. Vous ne devriez pas avoir peur. Parlez, suivez, et vous obtiendrez ce qui vous appartient », a-t-elle exhorté, soulignant que la transparence et la persistance sont essentielles pour naviguer dans le processus. «
Avec de tels témoignages, le rôle de l'Agence nationale d'orientation dans la promotion du programme Nelfund ne peut pas être surestimé. Alors que l'agence poursuit sa motivation de sensibilisation, davantage d'étudiants devraient profiter de l'initiative, ce qui garantit finalement que l'accès à l'éducation n'est plus dicté par des difficultés économiques mais par la volonté d'apprendre. Chinwe Okpara, directrice adjointe de la NOA des valeurs civiques et de l'éducation à la démocratie, a expliqué que l'agence avait adopté une approche multicouche – maintenir des forums publics, visiter les campus et gérer la programmation radio communautaire pour diffuser des informations correctes. « Nous n'informons pas seulement, nous suivons également les défis et les signalons aux agences fédérales concernées », a-t-elle déclaré. L'un des appelants du programme a soulevé des inquiétudes concernant une demande en instance soumise en février, les responsables de la NOA précisant que seuls les étudiants dont les institutions avaient transmis leurs données à Nelfund recevraient une approbation rapide, soulignant la nécessité d'une coordination plus stricte entre les écoles et le fonds. Sur la question épineuse du remboursement, Ayede a souligné que NOA avait travaillé dur pour rassurer les étudiants. « Le remboursement commence deux ans après le NYSC, et ce n'est que 10% des revenus. Ce n'est pas censé vous charger », a-t-il déclaré, la citant comme une politique humaine conçue avec flexibilité.
La mission d'éducation civique de la NOA comprend également la correction de l'idée que le prêt est limité aux seulement les extrêmement pauvres. «C'est pour tous les étudiants nigérians éligibles dans les établissements d'enseignement supérieur. L'accès à l'éducation est un droit national, et nous nous assurons que les gens le savent», a ajouté Ayede. L'heure d'orientation s'est terminée par des appels renouvelés pour une coopération institutionnelle et une illumination publique continue. Alors que les étudiants de Rivers se réchauffent progressivement au programme de prêts, il est clair que NOA joue plus qu'un simple rôle de soutien, il façonne le récit, établit la confiance et donne à la politique un visage humain.
• Ike écrit de Port Harcourt, Rivers State.
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