La fermeture actuelle du gouvernement fédéral est devenue la plus longue de l’histoire des États-Unis, dépassant le record de 34 jours établi lors du premier mandat du président Donald Trump, alors que les négociations bipartites s’éternisent au Congrès avec peu de progrès vers la réouverture des agences gouvernementales.
La fermeture, qui a débuté le 1er octobre, est entrée dans son 35e jour, paralysant les services publics, interrompant les salaires des employés fédéraux et menaçant de réduire d’au moins 7 milliards de dollars la production économique annuelle du pays, selon le bureau non partisan du budget du Congrès.
L’impasse provient d’une impasse partisane sur les subventions aux soins de santé. Les démocrates se sont engagés à ne pas approuver le financement tant que Trump et les républicains n’auront pas convenu de prolonger les subventions à l’assurance maladie de l’ère Covid, tandis que les dirigeants du Parti républicain insistent sur le fait qu’ils ne négocieront pas tant que les démocrates n’auront pas voté pour rouvrir le gouvernement.
En l’absence d’action du Congrès, Trump et le directeur du budget de la Maison Blanche, Russell Vought, ont réorienté les fonds fédéraux pour payer les troupes et les forces de l’ordre, une décision qui, selon les législateurs, viole les lois sur les dépenses, tout en ayant décidé de licencier des milliers de travailleurs fédéraux de ce que le président a appelé les « agences démocrates ».
Les répercussions de la fermeture ont été graves. Plus de 40 millions d’Américains qui dépendent de l’aide alimentaire SNAP voient leurs prestations retardées ou réduites. Les contrôleurs aériens et le personnel de sécurité des aéroports travaillent sans salaire, ce qui entraîne des retards de vols dans tout le pays.
Des agences telles que l’IRS, la Social Security Administration et la Small Business Administration ont mis leurs employés au chômage technique, tandis que les parcs nationaux et les musées Smithsonian restent fermés.
Les esprits se sont enflammés au Congrès alors que les deux partis échangent leurs responsabilités. Les républicains accusent les démocrates de tenir le gouvernement « en otage », tandis que les démocrates affirment que le refus du Parti républicain de faire des compromis ne fait qu’aggraver la douleur des Américains.
« Il n’y a pas de bon choix ici », a déclaré le sénateur Chris Murphy (Démocrate du Connecticut). « Le budget immoral et corrompu nuit aux Américains si les démocrates y souscrivent, et un shutdown nuit aux Américains. Les républicains ont créé tout ce problème. »
La sénatrice Lisa Murkowski (Républicaine de l’Alaska) a exprimé sa frustration face aux négociations bloquées, déclarant : « Nous parlons, puis nous bafouillons… nous agissons comme si rien n’avait changé. »
Trump, quant à lui, a exhorté son parti à éliminer l’obstruction systématique du Sénat qui permet à la minorité de bloquer des projets de loi et à « mettre fin immédiatement à cette fermeture ridicule ».
Dans un message sur les réseaux sociaux, il a écrit : « METTRE FIN AU FILIBUSTER MAINTENANT, PASSER TOUTES LES MERVEILLEUSES POLITIQUE RÉPUBLICAINE DONT NOUS AVONS RÊVÉ. »
Alors que certains sénateurs démocrates envisagent un compromis combinant plusieurs projets de loi de crédits avec une prolongation temporaire du financement, les progressistes résistent à tout accord qui ne garantit pas une prolongation des subventions aux soins de santé.
Les sondages d’opinion montrent que la plupart des Américains accusent Trump et les républicains du Congrès d’être responsables de l’impasse. Un sondage Washington Post-ABC News-Ipsos a révélé que 46 % des indépendants et 80 % des démocrates tiennent le Parti républicain pour responsable, contre 23 % des indépendants qui blâment les démocrates.
L’impasse politique a également érodé la confiance entre les branches du gouvernement. Le sénateur Chris Coons (Démocrate du Delaware) a déclaré : « Nos dirigeants ne se parlent même pas… Ce qui a changé, c’est la confiance. »
Les mesures répétées de Trump visant à bloquer ou à réorienter les dépenses approuvées par le Congrès ont encore tendu les relations.
L’organisme de surveillance du Congrès, le Government Accountability Office, a statué à plusieurs reprises que les actions du président équivalaient à une saisie illégale ou à une retenue de fonds que le Congrès s’était déjà approprié.
Sans voie claire à suivre et avec une frustration croissante du public, la fermeture a laissé des millions d’Américains dans le flou et les dirigeants de Washington ne savent toujours pas comment y mettre fin.
[THE WASHINGTON POST]
